“说起来，那日你同我提了醉花阴的事后，我回去便问了素兰。”
苏鸣柯故意做出一副愤慨难当的模样，余光却不经意地瞥向对面——谢忱脸色郁郁的，像一只被抛弃的小狗，耷拉着眉眼，叫人看着就想伸手去揉一揉。
她控制住那只蠢蠢欲动的手，将视线移开。
素兰，便是她杜撰出来、说是被自己赎身的那个花魁的名字。
闻言，谢忱眼底顿时亮了起来，猛地转过头看她。那副模样，活像一块肉骨头掉在了面前，尾巴都要摇起来了
她指尖动了动，伸手倒了一杯茶。
“哼！我就说你当初被骗了，偏你还以为我嫉妒你。”谢忱冷哼一声，直接走过来坐在她对面，“那眼下你可将人送走了？”
苏鸣柯极快地弯了弯唇，轻轻摇了摇头，摆出一副被人哄骗后的为难模样：“她已然同我坦白了，又道了歉，她说她做的这一切，都是因为真心仰慕我……”
“你定然又被她哄住了！”谢忱急急打断她，生怕她不信，连忙举了个例子，“有些女子，惯来花言巧语，又装作柔弱博取男子同情。当初我二哥就险些上当，若非我机灵，识破了那女子的伪装，只怕就要被奸细蒙在鼓里了！所以你看——她们说什么钦慕，定都是有目的的。”
他紧紧地盯着她，故意咬重了“目的”二字。
苏鸣柯本就是哄他的，如今听他这么说，她眼底闪了闪，忽然问道：“说起来，谢将军这些年在外，难不成就没有一个知冷知热的人跟在身边？”
她语调很慢，仿佛带着钩子，勾得谢忱下意识朝她看去。
那双桃花眼轻轻弯着，衬得眼角那颗小痣愈发灵动。斑驳的竹影在她脸上明明暗暗，无端生出几分雌雄莫辨之感。
谢忱呼吸一顿。
他想起了梦里那个苏鸣柯——水红的薄衫，松散的青丝，凑过来时唇边温软的笑意。
好不容易退下去的红色，再次顺着耳根蔓延到脖颈和脸上。
他立即移开视线，磕磕绊绊地开口：“我……我不需要。我是出去行军的，身为帅领，怎可如此行事。况且……况且……”
“有些事，自然要同喜欢的……人一起经历，才算不留遗憾。”他声音低了一两分，仿佛一阵风吹来，就能吹散。
谢忱的视目光落在远处的山峰，不敢回头去看苏鸣柯的表情，生怕被她看穿心中的念想。
只不过现在苏鸣柯也低着头，静静看着茶杯里沉浮的茶叶，看不出脸上的表情，只听她淡淡问了一句：“是吗？”
一阵风吹过，将两人的衣角吹的凛凛作响，同竹叶的簌簌声汇成一道。两人都没再说话，静静感受着这难得的安宁。
——
从听云谷回来后，苏鸣柯顾不得其他，正准备一头扎进改革的洪流中。谁知刚行至河边，就被人拦了下来。
太子在官署没找到人，压着火气在丞相府坐了一整日。直到傍晚苏鸣柯归来时，才见到那个等了一天的人。
苏鸣柯惊讶地看着脸色不大好看的太子：“殿下大驾光临，怎么不着人去禀告微臣？也好早些回来迎接殿下。”
太子皮笑肉不笑，心中却暗自诽谤：是他不想让人去寻吗？分明就是这丞相府中的下人，没一个知道他行踪的，也没一个听他差遣去通知人的。
太子在这里受了一肚子气，后槽牙都快咬碎了，面上却还不得不挤出一个笑：“丞相那里的话，孤知道丞相事多，等一等也是使得的。”
那话本就是客套，苏鸣柯却闻言微微一笑，理所当然地应了下来。
太子这次来，是为新政一事。
如今女子私塾一事，被武帝交给了骆应玉。
他本就十分忌惮这位皇姐，偏偏他父皇还将这样重要的事交到她手上，他如何不担心？
甚至再往长远想——万一哪一日武帝想起，女子亦可入朝听政，届时他的地位还能保住吗？
岂非要处处受制于这个皇姐？
这也是他一直以来反对改革的缘故。
因此散了早朝后，他便匆匆赶来丞相府。可他从天亮等到天黑，才等来这位姗姗来迟的“忙人”。
他当真是信了苏鸣柯上次那番话，以为她当真反对改革，甚至以为她会助自己一臂之力——却不想，竟被她骗了个团团转。
即便心中压着火气，太子还是不敢直接与苏鸣柯撕破脸，势必要找他要一个说法。
只是他还没开口，苏鸣柯却已经看穿了他此行的目的。她缓缓在主位的另一侧坐下，端起茶水润了润喉，慢悠悠道：
“殿下的来意臣知道了，殿下只管放心，圣旨虽是我拟的，但从始至终，我始终认为，祖制不可乱！”
“可是……”听他说得这样笃定，太子心中疑惑未消，却也想听听他的解释，只是……他担心的并不止于此。
苏鸣柯脸上的神情愈发真挚，她亲自为太子重新倒了一杯茶，压低声音，直接将他那点担忧点破：“太子若是担心公主，尽可放心。那日陛下招臣入宫，便聊起了这事。”
太子脸上的神色肉眼可见地变紧张起来，眼神死死盯着苏鸣柯：“父皇怎么说？”
“陛下没说什么，但却说了：‘璋儿是朕的长子，日后这天下也是要交到他手上的，此次改革，让他从旁辅助，成了也好、败了也好，都不会牵连他。’”
“父皇当真这么说？”太子眼前一亮，急切地想要抓住苏鸣柯的手，被她不着痕迹挡开了。
苏鸣柯轻轻点了点头，继续忽悠：“自然。他还说，若是公主成了，身为皇家人，最后的名声，也是要落到太子您身上的。”
太子压制着跳动异常明显的心脏，嘴角却抑制不住微微上扬，他借着喝茶的空档，冷静了一下。
“所以，殿下不必担心，陛下还是在意你的。你瞧，便是改革，也不忘为你铺路。”
太子故作矜持地点点头：“父皇待我，自然是不同的。”
下一刻，他却忽然看向苏鸣柯，脸上换上几分犹豫：“不满你说，从小到大，皇姐事事便做得比我好，今日孤这样担心，也是担心皇姐她……”
他顿了顿，没说完后面的话，只是道：“更担心苏相不愿帮我。”
“殿下哪里的话。殿下是正统，臣自然是要帮着你的。”她顿了顿，又道，“若殿下不信臣，臣倒是可以想办法与公主和离，与她割席。”
太子显然
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