从晋城出发，到岚州之地，必须经过湛山国。
夕阳的余晖给旅店平添了几分寂寥，苏北歌坐在角落边上，正嫌无趣。她环顾四周，云骁和缪束楚皆是一副严谨的模样，少言寡语。玄门历来朴素，弟子们出行也习惯风餐露宿，若非与北歌同行，那两人怕是早已在野外扎营了。
苏北歌轻轻叹息，拿起一块黑饼，边啃食边嘟囔：明天才能到湛山国，这往后的路途恐怕连个碎嘴的人都无了。
“孟一，你可真是悠闲。”
背后突然传来一个熟悉的声音。苏北歌回头一看，只见蔺少一嘴角挂着坏坏的笑，站在她的身后。
苏北歌眼中闪过一丝惊喜，“蔺少一，你怎么会在这里？”
“我要去关外挑选些货物，想着能与你同路，便来寻你了。”
“什么货物？”
蔺少一得意地扬了扬头，“嘿嘿，你不知道，那岚州的鹿茸、山参、乌拉草，可都是顶级的好货。随便一点拿到中洲去，都能卖上几百钱呢。”
顶级货物？苏北歌眼中闪过一丝商人的精明，她放下手中的黑饼，笑着拍了拍蔺少一的肩膀，“蔺兄，这么好的买卖，你居然不早点告诉我！下次你得带上我，我也得见识见识这几百钱一点的好货。”
蔺少一笑道：“你们苏家生意也不小呀，南边的下谷生意和商铺，不全是你家的吗？怎么还要跟我抢饭吃？”
苏北歌面色瞬间变得有些严肃，“你什么时候知道我真实身份的？”
蔺少一显然也没想隐瞒，他嬉皮笑脸地凑近北歌，轻声说道：“我蔺少一可不是浪得虚名，你一来找风自南，看上去又与玄门的穆门主有不少渊源，出身显然不简单。那日从昆嵛大山后回来后，我就浅浅调查了一下。”
苏北歌没想到自己的身份这么快就被他查了出来。不过，转念一想，这蔺家在商界也算得上是数一数二的世家，调查些许信息，对于他们来说确实不算难事。
“既然你知道了，那我也就不藏着掖着了。”
“哈哈，孟一，你果然爽快。”
蔺少一对她的直率十分满意，而苏北歌则露出狡黠的微笑，“不过，我苏家确实在岚州没有什么买卖，你这次也带带我，大家一起发财嘛。”
两人正谈笑间，云骁和缪束楚也走了过来，看到蔺少一，面中有些诧异，反应过来后皆是微微颔首，算是打了招呼。
蔺少一偷偷指向云骁和缪束楚，身体倾向苏北歌，手掌放在嘴边，低声调侃道：“你这几天可是闷坏了吧。玄门的略系弟子，除了玄起和魏孝先，其他的都一板一眼，像是闷葫芦一样。”
苏北歌听完之后猛然点头，仿佛找到了知音人。
“你可知从晋城到现在，他们跟我说的话都不超过十句。幸好你来了，不然我得无聊死。”
“那是自然。”蔺少一得意地扬了扬眉，“不过吧，这湛山国确实没什么新鲜玩意。关内的店家都不愿在这做生意，能有寡淡的肉羹吃就算不错了。等到了关外，哥哥带你去吃真正的好羊肉，那味道，绝对让你回味无穷。”
“真的吗？那我可要好好期待了。”苏北歌眼中顿时放光，仿佛已闻到那诱人的羊肉香。
*
蔺少一是个善于言谈的人，后面的旅程，两人说说笑笑，时间也就过得快些。
湛山国的城外，聚集着一大片的村落，陆续有村民从住所中走向城门，而城门中已有一批人正有序地排队接受守卫检查。
“这儿城外如何那般多的村庄，他们这会又为何纷纷涌入城中？”
望着这一幕，苏北歌好奇转向蔺少一，等待这个智囊的解答。
蔺少一微笑着解释道：“说起这个湛山国，真真是个充满传奇色彩的国家。它起初是由姬姓狄族部落联合鼓、仇等部落组成联盟，早在中洲王朝前，这里就已经建起国家了。由于国内民众多是游牧民族出身，因而对流动人口特别宽容。你看，那些排队的都是从四面八方而来的流民。”
“流民？”苏北歌惊讶地重复道，“他们为何能如此自由地进出湛山国？”
“这正是湛山国与其他关内国家的不同之处。”蔺少一继续道，“我想你之前也在晋城外也看到过类似的场景。不同的是，晋城的外来者在入城时，都会经过严格的勘问和财货搜查。”
苏北歌点了点头，她想起了当初确实在出示完身份符节后，城门守卫看得格外仔细。自己持有的是苏家的经商凭证，放行相对宽松。而恒升手上的是当时北凌国普通农户的身份符信，被盘问的时间要略长些。
“确定能否留在晋城的标准，实际上是财富的多寡。财货总值达到五千金以上的人，才有机会向晋城官府申请更改户籍册，因而真正能在晋城安居乐业的，多是那些原本就拥有充裕财货的富商或老世族。而那些未能达到标准的流民，不是被送往指定的郡县，便是被留在城外的营地，租田耕种。即便能进入城中，干的也都是一些下等的活，然而他们耕种、买卖缴纳的税钱，却很好地充盈了晋城的官库。”
“原来如此。”苏北歌恍然大悟，感叹道：“难怪晋城能成为天下闻名的康乐大都，原来是非财货殷实无以安居呀。东风国这样的国策，真是把国民和非国民的钱都挣尽了。”
“我早就同你说过，东风国的那位齐丞相，可不一般。”
苏北歌沉思片刻，又靠近了一些，“你刚说的湛山国对流民宽容，怎么个宽松法，难不成人人都可以在此安家？”
“你别看这湛山国小，但心胸却大。”
蔺少一指着远处那井然有序的村落，继续解释道，“看，那些村落，都是湛山国专门为流民搭建的。虽然他们暂时居住在城外，但湛山国却给予他们与城内百姓同等的待遇。只要他们在这里居住满三年，并且缴纳了象征性的十钱，就可以
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