笃笃笃——
几声门响后，房门被拉开，客栈小二端着个小托盘殷勤递进去，门内的客人伸手接过，照例给了他二两银子做赏钱。
这是云州边上的青山镇，甩开宋家派来追捕的人后宋宜秋便在这儿歇脚，今日是最后一日，明日便要启程去云州城。
时候还早，客栈灶下正备着热菜，房客们都还未起，宋宜秋倚在窗边还能听见灶下杀鸡的动静，手心里一碗汤药冒着热气，氤氲而上，熏热了被晨风吹凉的面颊，她的视线扫过冷清的街道，停在一位粗布短衫、面色白净的菜贩子身上。
片刻后，小二照旧来取药碗，门内无人应答，这位客人带着病气，住店的每一日都要喝药，小二得了她的赏银，此刻不免有些担忧，情急之下推门而入，穿堂风涌入吹起房中的垂帘，不远处的桌案上端端正正放着药碗和托盘，一旁是张字条，上边压着二两碎银，却不见那位好看的客人。
待小二取了药碗往楼下去，一队人马忽地涌入了客栈里，绕过楼下的散座，径直上了二楼，个个腰间都佩着刀，人高马大的，推搡间小二摔在楼梯间，托盘被打翻，碎银和字条掉在了地上。
他慌乱去捡，却有人捷足先登。
修长白皙的手指拈起那张字条，碎银子咕噜噜地顺着楼梯滚落，小二低着头大气不敢出，狭小的视线里，对面那人的黑色袍袖拂动，露出来腰间一块腰牌，上边有个“宋”字。
字条被揭开，上面字迹俊秀，只短短有一句：承蒙关照。
二楼有脚步声传来，护卫模样的领头人三两步下阶，朝这人恭敬道：“三爷，人跑了。”
季知节的目光从字条上挪开，俯视着低眉垂眼的客栈小二，淡声发问：“这位客人的药这些日子都是你准备的？”
小二这才敢微微抬起头，瞥见了此人面相，并非什么凶神恶煞之人，反而十分儒雅，他稍松了口气，连声称是。
季知节捏着那张字条，朝身旁的侍从示意，便有人将小二扶起来，又给他塞了块金锭，吓得小二惶恐不已，收也不是不收也不是，求救似的看向眼前的贵人。
“无妨，收下吧。”季知节笑了笑，“内子体弱，需得常年服药，多谢小哥关照。”
小二懵住，心道原来是夫妻，忍不住多看了贵人两眼，又觉着二人的年纪似乎相差不少，再想起先前的客人一副着急赶路的模样，一时又犯嘀咕，莫不是有什么蹊跷吧？
他揣了揣手，将金锭收下，又听见贵人问：“她这几日气色如何？可有说要去哪儿？”
小二掂量着，隐去了客人同自己打听云州入城的事，模棱两可道：“夫……夫人看着有些虚弱，这药是最后一日的量，旁的，小人便一概不知了。”
话音落下，便有人横刀架过来，梗在他脖子上，要挟道：“你可想好了，若是敢有欺瞒，我要了你的命！”
一旁的贵人没什么反应，依旧含笑看着他。
小二扑通跪倒在地，猛猛磕了两个头，“小人惶恐，实在是不知夫人的去向，贵人饶命！”
他这话说得声嘶力竭，动静有些大，堂下有些胆大地都悄悄往这边看，季知节几不可察地皱了皱眉，身边人立刻收刀，弯身将小二重新扶起来，还替他拍了拍膝盖，柔声道：“小哥莫怪，事关夫人，我等不可不仔细。”
小二满头大汗，低头称是，又有人将先前滚下去的碎银拾起来，擦干净递给了季知节，随后侍从从随身的钱袋里重新拿了二两碎银给小二。
一行人风一样来去，顷刻间便出了客栈。
“那小子嘴里无实话，三爷，要不要——”
季知节轻轻抬手，侍从顿时噤声。
马车微晃，一旁的车帘缝隙中忽明忽暗，季知节端详着那张字条，叹了口气，“她和明缨一样，都喜欢施舍无用的怜悯。”
明缨是宋宜秋母亲的名讳，也是季知节已故的嫂子。
车内的侍从无有不知，此刻听见主子口中亲昵的称呼，都吓得神色大变。唯有季知节身旁的护卫，见怪不怪地应了句：“那咱们可是直接去云州城等大小姐？”
季知节方才对外称宋宜秋为内人，此刻这护卫却偏要提醒他，这是赵明缨和宋明章的女儿，宋家的大小姐。
季知节转过头，目光落在护卫身上。
护卫顶着他的目光，跪下来一言不发。
城门就在不远处，季知节掀开车帘望了两眼，忽然开口：“改道。”
护卫面色一变，“三爷！”
“去小云庄。”季知节冷冷道，旋即一脚踢开跪倒在地的护卫，他用了十足的力气，正中心口，护卫顿时咬牙闷哼一声，疼得脸色煞白。
一旁的侍从们战战兢兢，却不敢伸手去搀扶。
季知节将字条揉皱攥在手心，一口饮尽杯中酒，看着护卫，“陈九。”
轻巧的酒杯被他随手一丢，砸在护卫的身上，“再有下次，你就给我滚。”
他发了话，众人才敢拥过来，将陈九抬下去医治。
天色渐暗，不知何时竟下起了雨。
小云庄的路雨天难行，泥水满溢，宋宜秋深一脚浅一脚地蹚过去，手中支着一柄青伞，雨下得很大，她却难得露出轻快的神色。
路过田边的大榕树，还在风雨中驻足凝望了片刻。
循着记忆往前去，衣裳被打湿，鬓发也凌乱起来，终于在雨幕中望见了一处小小的农户，炊烟味飘散开来，宋宜秋的心也逐渐鼓噪。
隔着院门能隐约听到女主人下厨的声响，宋宜秋弯了弯唇角，抬手将鬓边的乱发理干净，又用袖子擦了擦脸上的雨水，手在半空中顿了很久，才敲下去门。
“来了——”模糊的一声应门。
紧接着是急匆匆的脚步，混着泥水的响动，宋宜秋微微张开唇，双眼明亮，踮起脚往里张望。
一位妇人抬手遮着雨，正朝院门跑来。
哗啦一声门被拉开，宋宜秋明眸皓齿，含笑开口：“云姨——”
话音猝然消失在下一刻，满脸笑意对上眼前的陌生妇人。
狂风掠过，院子门前的树哗啦啦落下积水，伞面不堪重负，浇了宋宜秋满身。
“姑娘找谁？”妇人没有打伞，双手遮着雨打量着宋宜秋。
宋宜秋将伞往前递，一同遮住妇人的头顶，有些无措地问：“娘子可知，先前住在这儿的人家……”
“喔，他们啊，和她男人一同搬走了。”妇人回忆着，说：“也是造化，常青他爹在外边混出了名堂，说是回来接妻儿一块儿过去，都走了好几年啰。”
宋宜秋握紧伞柄，指骨微微泛白，又问道：“那娘子可知晓他们去了何处？”
“这我可就不晓得了，一家人是悄悄走的，我这屋子还是从常青他二叔手里赁来的，说是没人要了，索性借出来贴补家用。”
妇人指了指身后的屋子，看宋宜秋满脸病气，又淋了雨一身的泥水，“你要寻人得去衙门问，这会子雨大，不如进来歇歇，雨停了再去。”
妇人的手搭上来，热心地要拉她进屋，宋宜秋回过神，停住脚步，歉然道：“不必了。”
另一柄伞盖过来，看着像是这家的男主人，妇人很快便躲进他身边，还在殷切看着宋宜秋。
宋宜秋朝她一福身，“多谢娘子。”随后便撑着伞往回走。
雨幕深重，她这一路磕磕绊绊，又回到了那棵榕树下。
她病了一路，又淋了雨，此刻身心俱疲。
裙角的泥水沉重不堪，宋宜秋伸手摸了摸榕树粗糙的树干，心下茫然，仰头去看榕树硕大的树冠，顺着伞骨落下来的雨滴溅在脸上，她低下头，按住腰间的蝴蝶刀，眼泪猝不及防落下来，和满地的泥水混在一起，狼狈不堪。
想起回京那日，她避开四周的下人，问陆常青：“你会来看我吗？”
那时乱极了，处处都嘈杂，但她还是听见了。
他说：“会的。”
她记了很久，只是一直没等到。
后来病得厉害，慧明大师说她可能撑不过今年冬天。
宋宜秋就想回来看看。
怔怔地倒在小云庄的那个院子门口时，宋宜秋感到一阵解脱。
她这条命多金贵，阖府上下将养着，天下名医的方子试了又试，太医院也常年候着，就为了给她吊住一条命，完成与沈家的婚约。
死在这里，恐怕他们都会很失望。
但宋宜秋却快意得很。
所以睁开眼发现自己还活着，转而又看见季知节时，宋宜秋想都没想，直接甩了一巴掌过去。
满屋子的丫鬟仆从还有大夫们都被吓了一跳，季知节彻夜未眠，给她灌下救命的药，守了一宿，只得了她一个耳光。
宋宜秋体力不济，一巴掌下去自己也折腾出一身虚汗，双唇发白，在病榻上背过去，留给众人冷冰冰的后背，还有个给季知节的嫌恶的眼神。
没人能劝动宋宜秋喝药，哪怕季知节叫人按住她往里灌也不成。
灌进去多少她就吐出来多少。
转机出现在翌日下午。
雨后初晴，屋子里溜进来些阳光，宋宜秋浑身疼的厉害，翻了个身，看见了窗边光秃秃的花架，发愣了很久。
久到伺候的丫鬟过来询问。
宋宜秋开口说了这两日的第一句话，她说：“我的那盆花呢？”
紧接着整个小云庄人仰马翻，丫鬟仆从将院子里的花搬进搬出，就为了找那盆品相普通的兰草。
季知节甚至派人去买了些新的，想哄她开心。
但都一无所获。
宋宜秋说算了。
直到早先外出采买的管事丫鬟回来，她原先在苏嬷嬷手底下做事，听了事情原委，忙进了屋回话，见了气如游丝的宋宜秋，当即两眼泪汪汪地扑至床前。
她说：“好姑娘，那兰草被云娘子家的郎君带走了，你若是想瞧，明日我便带人去山上寻，小云庄山上多的是这样的花木……”
话还没说完，宋宜秋便轻轻攥住了她的手，眼睛红得厉害，强撑着一口气问她：“你说被谁带走了？”
丫鬟回握住宋宜秋的手，“云娘子的儿子，就是表少爷先前带来给姑娘做玩伴的陆家小子。”
她擦了擦眼泪，说起旧事：“几年前云娘子一家搬走前，那小郎君来小云庄说要带走一样东西，当时那兰草无人照料，又并非什么名贵之物，他哀求许久，奴婢便做主让他带走了。”
丫鬟说了大半，一抬眼便瞧见了和她一样泪汪汪的宋宜秋，连忙给她拭泪，“姑娘别哭，奴婢……”
宋宜秋摇摇头，紧紧握住她的手，说：“不，你做得很好，多谢你，多谢你……”她心绪起伏太大，只来得及说这句话便昏了过去。
晚间丫鬟给她喂药，却发觉能喂进去了。
她态度配合，季知节便撤了随身的监视，也不再往她跟前凑。
宋宜秋病情稳定下来的第二日，季知节强闯进她房内。
他大概是喝了酒，宋宜秋身边的丫鬟婆子们警惕地围上来。
这段时日谁都知道这位宋家三爷不安好心，他带人围了院
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