39. 第三十八章 明心
秉宗将离清河带到东街尾，此处沦为荒地，与城内中央大街相离甚远。坐落在眼前的，是一间府邸。门口悬挂的牌匾上表明它的身份：明心府。
离清河想要抽出手，不料却被握得更紧，她皱眉不语，恍然发现，秉宗握住她的手在不自觉地颤抖。
“明心府院内种着一片竹林，竹林后藏着一个洞，我虽不记得洞里有什么，但直觉告诉我，很重要。”秉宗回头看向离清河，神情坚毅。
闻言，离清河费力挣脱开那只手：“那便看看，到底有多重要。”
她走上前，轻敲锁环，不及数秒，一位少年拉开门，面露疑惑：“二位是？”
离清河眼神打探着少年，秉宗先半步作答：“在下秉宗，应是曾与贵府主人相识，不知能否进府叨扰片刻？”
少年听见秉宗的名字，眸色骤然闪烁，语气十分震惊：“你就是秉公子？！”
离清河挑眉，瞥了秉宗一眼，视线落在他们身上，好奇地问：“你们，认识？”秉宗与离清河对视，随即耸肩摇头，表示自己也不清楚。
“快请进！”少年一把拉住秉宗，满眼兴奋，“二位唤我小豆子就行，请跟我来。”
他们顺势踏入府中，院内果真如秉宗所说，茂密而立的竹林扎根，在阳光下竹叶泛着青翠的光斑，与不远处稍显破旧的房屋不同，倒是别有一番雅致。
离清河跟在小豆子身后，眯眼：“小豆子，你曾见过秉宗？”
小豆子摇头，背对着他们：“我与秉公子从未见过，是我家主子临终前的交代，若往后有位素衣公子前来，务必要应允当初的承诺。”
“承诺？”离清河抬眼，“什么承诺？”
小豆子转过身，浅笑：“我也不知道，主子既然吩咐，定有她的道理，姑娘和公子或许一看便知。”话音未落，小豆子在前方继续带路。
离清河用余光打量秉宗，注意到他有些心不在焉，目光四处流转，仿佛在脑中认真搜寻有关此地的记忆，见他蹙眉抿嘴，想来是没有结果的。
小豆子带着二人从前院走进后院，相比前院的整片竹林，后院种的花树更加明艳些，百日红独领枝头，桂花的香气随风扑鼻而来，地上栽的金菊，其瓣上还带有晨间未落的露珠。
忽而，小豆子停下脚步，蹲在金菊角落，拿起一旁的铲子，刨开土壤，似乎在找什么。半晌已过，小豆子好不容易才触碰到一个木盒，他将木盒打开，取出里面的东西，随后起身，放在秉宗手中。
“秉公子，这是主子留下的，她说里面有你要找的东西。”语毕，小豆子抬脚离开，整个后院只剩离清河与秉宗二人。
秉宗低头，颠了颠手中黑漆漆的竹筒，随后拧开盖子，抽出存放在其中的纸张。他缓缓打开，察觉是一封字迹稍许模糊的信——
【秉兄，相别两年，我仍不敢忘记当初那份承诺。今日收到线报，敌邦来犯，朝廷所发军粮却迟迟未见音信。
将士们已征战多时，明日，若军粮还未到，只能做最坏的打算，哪怕拼尽最后一丝力量，我也绝不会让城中的百姓遭受迫害。
此行艰难，特留下一封书信，待你往后回到韶华，便是约定之期。请应允我与韶华城的百姓，乃至全员将士，对您与离姑娘表达由衷的谢意，愿二位贵人安好。
华禹两千九百八十六年，正秋，术】
零落的碎片开始在秉宗的脑中一块块拼凑，逐渐形成半幅过往的画卷——
混沌池水彻底淹没每寸肌肤，刺骨的冰冷从背脊传入心口，睁眼依旧昏暗无光，伸手不见五指，又回到了这个地方。
秉宗撑着，从池中央坐起身，他抬头望向无边之际，分不清前路，走不到尽头。
临走前，他总算护住了离清河的魂魄，却也目睹陈南星化成一捧灰，被离清河紧紧包裹在怀中。
大火仍在蔓延，焰舌快将他吞没，十年已到，大脑变得尤为沉重，他知道此刻必须离开，至少，不能在离清河眼前消散。
醒来后，自然是重复的选择。周围漂浮着一簇又一簇独特的星火，它们是暗的，是微若尘埃的，是成千上万的。
星火产生波动直达他的意识，下一次，是五年。
“离清河，等我。”
他拖着湿透的素衣缓缓向前走，没有任何指引，脚下尽然是池水，只是安静地等待某一刻，眼底惊现空白，秉宗能感受到，就要成了。
身体被星火托着，猛然倒塌下去，坠入池中，掀起一阵薄雾。呼吸停滞，六感封闭，越陷越深。
“公子，你挡着官道啦！”车夫大声喊，奈何眼前之人一个劲儿傻愣着不动，他有些着急，干脆下车走到小伙儿身边，扯了扯他的衣袖。
秉宗回过神，慌乱侧脸，发现车夫后，眼神怔住。他迅速避开官道，退到一旁，看着马车从眼前而过，才堪堪转望四方。
“时间又过去了多久？”
秉宗发现前方不远处有座城，沿着官道走去。城门中央挂着紫木牌匾：韶华城。城中锣鼓喧天，花瓣齐舞，百姓站在大街上欢呼雀跃。
“胜了！咱们又胜了！”
“多谢将军！”
“得将顺宁，是我华禹之幸——”
“好样儿的！这一仗，打得漂亮！”
……
秉宗游走在大街上，停在一家糕点铺前，盯着摊主，轻声问：“老板，今为何年？”
摊主用奇怪的眼光打量秉宗，半晌，才吐出：“华禹两千九百八十三年，公子，您莫不是高兴傻了？”
话音刚落，秉宗眸色骤变，竟然已经过去了千余年。他紧接着问：“此处距西南需要多久？”
摊主摸了摸下巴，随口答道：“嗯……乘马车的话，约莫……五六日吧。”
语毕，秉宗微微俯身致谢，转身离开。摊主瞧着背影，面露不满：“哪儿来得奇人，怎么恍恍惚惚的？”
秉宗正打算跨出城门，前往西南，却猝然感知到一股熟悉的气息。他的瞳孔急剧收缩，惊恐般扭过头，发狂似地朝着东街跑。
终于，他在尾巷停下来，眼前是硕大的府邸，愈靠近，气息愈发浓烈。
握住衣角的手止不住颤抖，不会的，不会的！一定是他想错了，这里怎么出现离清河魂魄的气息，她不会有事的……
“公子，你怎么了，可需要找个大夫来看看？”齐术刚从府中走出，便撞见一位白衣男子，来人神态极度紧绷，面色惨白，嘴唇被咬得出了血也没注意到。
她转身对一旁的将士说：“快，去请张大夫。”
“是！”将士穿戴铠甲，上马时发出一阵哐当响，而后扬长远去。
将士离开瞬间，秉宗哗然倒地，齐术唤来几位家仆，将他抬进府内。
“将军，这事儿我来就行，您身子重要，歇着吧！”齐术刚想要将盆中的水换一换，却被赵伯给阻止下来。
“无妨，赵伯，您不必如此担心。”说着，她摸了摸肚子，低头浅笑，“大夫昨儿来看过，他很健康，也很听话。”
“将军呐，那日可把我和娘娘给吓坏了！稍有不慎，您的身子怎么办呀！”
齐术拍了拍赵伯的肩膀，弯眼：“敌邦来犯，无论如何我也该陪着大伙儿上阵，当时战况紧急，也没料想到这一方面。”
“亏得这场战打得快，若是再拖得久一些，后果简直不敢想！”
赵伯扶额，无奈叹气，“前些日子，娘娘吓得连夜惊醒，是吃不下也睡不着，每日召御医回话，听见你的身子无碍后，
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