第 126 章 打破
第126章打破
【你愿意的话。】
凯瑟琳夫人感到一阵眩晕。
她这是被**了？这又是哪里？
她只是答应了艾萨斯尝试一下新改造的马车，并没说过自己打算拜访其他人，更别说什么工程师了。
对凯瑟琳夫人来说，不管称呼是“工程师还是“工匠。对她来说都是一类人——会为她服务的、地位低下的那种。
艾萨斯所谓的一万英镑每年的身家，在她的眼里也只是一点小钱，要知道，无论是罗辛斯庄园还是彭伯里庄园，里面摆的某一件藏品都可能远超这个工厂主的年薪。
如果不是艾萨斯被女王接见过，她也不会认为艾萨斯能够获得与她对话的资格。
但现在周围没有任何她熟悉的人，凯瑟琳夫人深吸了口气，还是扶着这位殷勤的工厂主递出的手，下了马车，“你是说……这里住着一位工程师？
她的视线扫过眼前这座朴实无华的小屋，它坐落在野花遍布的田野中，墙壁被常春藤覆盖着。
这不是她往常会赏脸光顾的那种房子。
但就在后门处，搭着一个简易的棚子，似乎是为了防止下雨。那里摆着一堆零散放着的半成品，勉强能看出一点马车的轮廓。
“是的，福勒先生，阿尔娜自然地说，带着凯瑟琳夫人熟门熟路地往里走，“还有鲁卡斯尔小姐！
凯瑟琳夫人皱起了眉头。鲁卡斯尔小姐？这又是谁？
她一走进去，就对里面的场景大皱眉头。
两个年轻的姑娘正坐在会客厅的沙发上，其中一个姑娘圆润苗条，另一个则是瘦得可怕。
在这两个一看就是未婚的女孩对面，坐着一位穿着灰色衣服、年纪不大的绅士，他显然在说俏皮话。
其中那个肤色苍白、脆弱得像一根树枝的姑娘一听到那句话，就捂着嘴笑了起来。
完全不体面。
一见到有位陌生且看着就很有钱的夫人和自己的老板一起走进来，福勒就有些意外地和艾丽丝、伊丽莎白一起起身了。
“请原谅，他赶忙说，向这位夫人行礼，“夫人，你的赏光让这里蓬荜生辉。实在失礼，我不记得赫特福德郡有你这样高贵的女士……
“这是凯瑟琳夫人，阿尔娜高兴地说，不忘问一句，“伊丽莎白，你怎么过来了？
本来在努力缩小自己、试图不被这位陌生夫人瞧见的伊丽莎白：……
“我来探望艾丽丝小姐，她试图幽默地说，“今天天气很好，正适合出来走一走，我就过来了。
凯瑟琳夫人果然找到了机会，冷冰冰地插话，“原来是这样。请告诉我，福勒先
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生这些年轻的女士是你的亲戚吗？”
在她的观念里也只有有血缘关系的男女能这样互相拜访而不需要其他男性监护人陪同。
“不是的艾丽丝小姐是我的未婚妻班纳特小姐则是今天过来探望她的”福勒先生小心翼翼地说。
在凯瑟琳夫人不赞成的目光下他坚定地注视着她解释了到底是怎么一回事“夫人我明白这种安排看起来有多不合理。艾丽丝.鲁卡斯尔小姐从她已故的母亲那里继承了一笔钱不多完全是为了她的安全和日常生活。然而她的父亲……”
他停顿了一下“对这些条款进行了激烈地争论。当我们的关系变得更正式、艾丽丝拒绝放弃这些遗产时他把她的活动范围限制在了屋子里。”
一只手保护性地握住了艾丽丝的颤抖的手指福勒先生继续说“艾萨斯先生果断介入出手帮助了我们。随后本地的治安官威廉爵士也帮助了我们不少。两天前威廉.卢卡斯爵士见证了我们的订婚仪式。”
他的话说完之后屋子里陷入了一片寂静。
原本凯瑟琳夫人的脑海中都是丑闻和流言蜚语但听到这个故事之后她还是吸了口气。
或许是这个故事和她惯常接触到的东西差距太大或许是她认为艾丽丝太可怜她一时没有了深究下去的兴趣。
“我明白了”她看向了艾萨斯“我来这里不是为了这个的。艾萨斯你吹嘘的技术创新在哪里？”
阿尔娜眨了眨眼看向福勒。
“……门口？”她不确定地说。
在老板的明示下福勒浅浅鞠了一躬恭敬地引导这位夫人往外走。
“如果我有这个荣幸为你介绍的话”他带着凯瑟琳夫人朝着另一侧的后院走去“正摆在院子后面的房子中那里是我的私人工作室。”
凯瑟琳夫人又看了一眼还站在原地的两个姑娘勉强点了点头。
“那就带路吧”她说。
出乎她意料的是这个名叫福勒的年轻人确实有几分本事。
当福勒详细讲述错综复杂的悬挂系统时凯瑟琳夫人聚精会神地听着她敏锐的眼睛审视地观察着工作台上的弹簧构件。
在他演示加固后的车轴如何吸收冲击力时
“你的设计很好但忽略了横向加固”凯瑟琳夫人最终评价“在这里这些支柱应当对角交叉处理。”
值得称赞的是福勒先生既没有生气也没有立刻卑微地开始道歉。
他若有所思地考虑片刻才说“实际上这是我正在思考的问题。进行交叉加固可
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能会导致车架重量继续增加不利于在崎岖的地形上提高速度……”
“速度”凯瑟琳夫人皱起眉打断了他的话“当然速度很重要但那要区分情况。安全性永远是大于速度的无论是载货马车还是供有些身份的人们乘坐的马车都是这样。”
福勒顿了一下笑了起来“是的夫人我认为这话完全没错。”
对这句话的满意暂时抚平了凯瑟琳夫人的眉头直到福勒提出进口橡胶圈的采购问题。
她傲慢地挺直了腰板“荒谬这些琐事不应该阻止技术进步。”
说着凯瑟琳夫人把手伸进手提包熟练地掏出一个信封丢给福勒“够你在两周内拿到足够的材料。”
没有等待接下来的感激和奉承她转身就走只是在工作室的门口停了一下。
“……确保鲁卡斯尔小姐得到适当的医疗照顾”她唐突地补充似乎对自己的话有点尴尬“你的未婚妻不应该像是枯萎的叶子。”
说完之后她就走了出去绕回到了客厅留下了显得有些困惑的福勒。
但凯瑟琳夫人很快想起了一个关键的问题。
……她并不是坐着自己的马车到达这里的而是被艾萨斯驾车带过来的。因此她的仆人根本没过来她无法直接回去！
有身份、有地位的绅士通常不会自己驾驶马车更别提为他人驾驶马车了。
凯瑟琳夫人也没有要折辱艾萨斯的意思只以为这是一次简单的演示谁知道这个愣头青直接把她带了过来？
凯瑟琳夫人的手紧紧握着自己阳伞的木柄。
一个人。完全没有人陪伴。被困在这个摇摇欲坠的小屋甚至连个会多奉承她几句的仆人都没有。
她严厉地清了清嗓子大步向艾萨斯走去。
艾萨斯随意地坐在艾丽丝.鲁卡斯尔小姐和班纳特小姐的中间几个人像是闲聊的麻雀一样叽叽喳喳而福勒先生则是挪到了沙发边上站也不是、坐也不是显得有些尴尬。
“放弃了和我一起去查看你员工的最新改良而是在这里闲聊？”凯瑟琳夫人不悦地说无视了福勒“有什么正当的理由促使你不得不这么做吗？”
阿尔娜回忆了一下自己之前在和其他两人聊什么。
最开始艾丽丝告诉她她和福勒先生商量过了到时候希望能够一起在工厂工作。虽说她对机械相关的事情不够熟练
除此之外伊丽莎白还告诉她了最新的进展她和莉迪亚的计划得到了班纳特先生的支持但因为班纳特太太可能会反对目前还隐瞒着正在寻找更合适的时机。
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