32.诞礼（四）
“砰。”
轻微的磕碰声响起，似是重物落地。
莹莹白光一闪而过，似乎有翅膀形状的物体忽然出现又消失，在一片昏暗中看得不真切。
此时正值凌晨，恒星的光芒微弱，未能照亮天地，主星被笼罩在一片昏暗中，黑暗中最易滋生隐秘，无声的隐秘悄然生长。
白影消失地很快，并未惊动防护装置也没有惊扰精灵守卫，悄无声息地融入黑暗。
一支守卫路过生露城边缘，片刻之后，一位白金发色的精灵出现在原地，目光凝望着守卫远去的背影。
其中有个五感格外敏锐的守卫似是察觉到什么，停下脚步，回头望去，那里却空无一物。
她挠挠头，又转过身，继续跟上大部队。
“你在看什么？”旁边的守卫问道。
“总觉得刚刚有什么东西在盯着我。”那个守卫回答。
旁边的守卫也回头看了一下，同样没有发现任何异样，只能安慰她：“可能是你看错了，或者是有小动物路过吧。”
那个守卫叹息一声：“唉，希望如此。马上就是诞礼最重要的时候了，真怕出什么意外。
我们精灵族本就数量稀少，要是再出个事故，减了员可就遭了。”
“别这么悲观嘛。”旁边的守卫心态倒是很好。“听说远征军和远航舰队的主力已经回到了主星，他们的实力你还不相信？那可是在整个星海都赫赫有名的。
而且现在是诞礼日，防护检测装置全天一刻不停地运转着，现在主星的防守力量可谓连蚊子都很难飞进来。我们巡逻也只是为了以防万一，有情况可以及时汇报。”
“就算有不怀好意的外族想混进来也得脱一层皮，侥幸抵达主星也不过小猫两三只，翻不起什么风浪。”
守卫觉得对方说得很有道理，有多大能力担多大事，自己也没必要为捕风捉影的事情耗费心力，再说就算真的有事，她也帮不上什么忙。
于是她暂且将此事放下，侧过脸笑道：“你说的对，我不想了，有什么事就让各位长官担着吧。”
……
星球外，数万军用飞艇环绕着主星航行，更有一艘巨型舰艇停在上空。
舰艇整体为深蓝和银灰色，身形流畅，装配各种歼星武器，包括激光炮、反物质能量炮、灵能光盾等等。
这便是大名鼎鼎的远航舰队主舰——亚克尼斯号。
此时此刻，一位冰蓝色长发，身着深色军装的精灵出现在驾驶舱，驾驶舱内有数十块蓝色光屏铺展在半空中，光屏上显示的正是主星各部分的画面，犹以母树、主城还有诺亚的部分居多，画面十分清晰，堪称纤毫毕现。
他扫了一眼所有的光屏，并未发现异样，然后平静地望着副驾驶位上的精灵，叮嘱道：“继续注意，有任何情况及时上报。”
那个精灵没骨头似的靠在座椅上，半死不活地答了是，见他如此散漫，指挥官皱了下眉，但看到他虽然没精打采但眼神十分专注，没有走神，专心致志地盯着屏幕，倒也没多说。他又看了眼舰长那边的情况，见一切如常便退了下去。
指挥官从舰头向舰尾走去，一路上精灵们井然有序地执行各项工作，他巡视一圈，回到自己的办公室，慢条斯理地脱下两只白手套挂在身后的支架上，头也不回地询问副官：
“‘小蜜蜂’损坏情况如何，是否有异常。”
副官翻看记录回道：“今日损坏十五个，在合理的波动范围内，偏差值不大，大概是风力或者野兽不小心破坏掉的。”
指挥官嗯了一声，便低下头继续处理公务了。
……
一处无名小镇，米黄色的钟楼内。
“滋啦——”
大门因为年久失修多处锈蚀，稍一碰撞就发出抗议的咔嚓声。
这处小镇早已荒废，精灵们都搬迁离开，远处的建筑群腐朽坍塌半截，荒草丛生，杂草长了有几米高，虫鸣声格外响亮，朦朦天光将钟楼的影子拉得很长。
九铸推开门，左右打量片刻，松了口气。
看来这处根据地没被精灵族拔除，也没遭到埋伏，虽然这里被荒废掉了没能让他们直接打入城市内部，但也杜绝了被发现的可能，这也算是不幸中的万幸了。
她解除警报后才让开半个身子，让后面的海曼能出来。
九铸浑身被银灰色流质铠甲包裹，只露出个脑袋和双手，手部则被黑色手套捂得严实，腰间是各种形态不明用途的器具。海曼则是简洁的战士装扮，深褐色战术套装显得干练又刚毅。
二者走出来后，海曼恭敬地落后半个身位，低头询问：“九铸教授，我们现在要如何行动，是否要去找木偶核对情况，又是否要和行动小组的其他成员汇合呢。”
九铸蹲下身端详钟楼上的裂纹，仿佛能看出朵花来，听到问题后漫不经心地回答：“不用，木偶他已经暴露，现在周围一定戒备森严，我们去了只会自投罗网。木偶他已经是个弃子，之后如何就看他自己的造化了。”
海曼垂眸不语，九铸也不在乎他的反应，继续说道：“至于其他行动小组的成员，我们这次行动本就是化整为零探探精灵族的虚实，我们最重要的就是不要暴露，潜伏下去，将精灵族的军事储备和布防查一查，最后能够成功将信息带回总部就算完成任务。”
“你要知道，我们研究会本就是自由度很高的一个组织，我们不会管成员是如何完成任务的，只会管能不能完成，你们本就是各凭本事来到精灵族，之后怎么做全看你们自己，能不能回去我也不管。”
九铸研究过裂纹又站起身拍了拍手，掸去手上的尘埃，抬起头研究钟楼顶部布满灰尘，被风沙掩盖的表盘。
“我知道你是担心其他成员的情况，海曼，可如果你不是我引荐入会，又在我手下做事，我也不会管你一个战士怎么穿过精灵族的重重封锁来到目的地，也不会管你完不成会受到什么样的惩罚。”
听了这番话，海曼不再保持沉默，他是心肠好，却也知道九铸长老一直对他照拂有加，算得上仁至义尽了，任何长老都没有义务保证手底成员的存活率，也不会体谅成员的辛苦。
可她还是把他捎上了，不然他作为战士，没有办法也没有人脉帮助他，他连第一步到达任务地点都做不到，更别提完成任务了。
而任务完不成的后果……海曼打了个寒颤，一次完不成还好，一旦累计五次完不成就会被研究会回收利用，成为实验材料的一部分，而他已经失败三次了。
再失败一次就可以收拾收拾准备叛逃了。可以说，九铸教授这次几乎是救了他半条命
许多无法完成任务的成员都会在最后一次任务中叛逃。
可他们本就是走投无路，找不到存活的希望才会被吸纳进会的，他们中大部分没有合法的身份证明，身上或是背了案子四处逃窜，或是招惹了仇家无处可逃，抑或是穷得没法活下去，要不是因为这样，他们怎么会加入这个一看就冷血冷情，不把手底下的人当成人的组织呢。
所以就算任务无法完成选择叛逃也不会好过，本就是苦命人，没有夯实的家底，没有见得了光的身份，顶多实力比起之前增长了不少。
而一旦选择叛逃就会过上提心吊胆、小心翼翼的逃亡生活，若是不小心被研究会的人发现，就会被即刻逮回去，成为实验材料。
如果不叛逃，起码研究会给了他们一片容身之所，吃穿用度也能满足最基本的需要。
但给了他们活下去的本钱却又用一次次透支身体潜力、死亡率极高的实验和永无休止的任务，让他们仿佛活在地狱中，看不到希望。
一方是痛苦地活着，一方是死亡，海曼也不清楚到底哪一种更轻松，有时候他也会想如果当初没有被研究会吸纳，或者死在了某一场实验中会不会好些。
他清楚他们这些底层成员想要活着有多么辛苦，所以在自己有九铸教授帮助时就想拉一把同组的成员，但他也知道教授帮了他已是不易，没有义务再帮其他成员。
纷杂的思绪闪过也只是过了一瞬间，海曼也不管九铸长老在不在意，郑重地用洪亮的嗓音致以感谢：“九铸教授的恩惠海曼记在心里，不敢忘记，教授既然觉得没必要召集成员那我听令就行。”
九铸的目光在远处的高空停留一瞬，似乎发现什么似的，眼中寒光一闪而过，而后那里响起一声微不可查的爆裂声。
她解决完那个小装置后才有时间回复海曼，不可置否地点点头，举起手挡住渐渐耀眼的光亮，提起嘴角，开了个地狱玩笑：“你也不看看我们这个组织叫什么，‘研究会’诶，都叫会了，又不是某某帮，某某门，某某教，还是个研究会，能有什么人情味？
一切都是为了研究，没有作用的研究员当然是成为实验材料，废物再利用喽，研究会不养闲人嘛。”
海曼勉强挤出个微笑，好在九铸教授总是沉浸在她自己的世界里，很少注意旁人的表现，也不会强制要求旁
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