与此同时。
澄观方丈带着几位长老、执事，步履匆匆地穿过寺院回廊，向着山门方向疾行。
沿途的香客和僧侣，见到这位平日里德高望重，步履沉稳的方丈，此刻竟神色焦急，步伐如风。
甚至身后还跟着一群同样面色凝重的寺中高层，不由得纷纷侧目，心中惊疑不定。
“方丈这是怎么了？脸色如此沉重？”
“后面跟着的都是寺里的长老执事……出什么大事了？”
“看方向是去山门，莫非有什么了不得的大人物驾临？”
香客们窃窃私语，满脸好奇。
……
与此同时。
青莲寺山门外，周家的车队依次停下。
李慕白等四位才子早已下马，在一旁等候。
周彪指挥着护卫和仆役，安置车马，维持秩序。
最前面的轿帘掀开，周清澜款步走出，清冷的容颜在青翠山色的映衬下，更显出尘。
她目光平静地扫过古朴的寺院山门，以及门楣上“青莲寺”三个鎏金大字。
就在此时。
山门内传来一阵略显急促的脚步声。
只见澄观方丈身着庄严的方丈袈裟，在一众长老、执事的簇拥下，快步走出。
他目光急切地在周家众人，尤其是仆役、护卫中扫视，仿佛在寻找某个特定的身影。
然而，他看到的只有陌生的面孔和周家几位主人。
没有……那个本该穿着奴仆青衣的“小宁子”。
方丈脸上的期待与焦急，瞬间凝固，一脸的失望之色，甚至是有些绝望了。
小宁子没来？
佛祖啊！
你怎么不保佑贫僧啊？
澄观大师的心，陡然沉了下去。
青莲寺的劫难，看来是躲不过了……
但失望归失望，礼数不可废。
周家是湘南望族，更是青莲寺的重要香客，方丈深知其分量。
他勉强压下心头翻涌的苦涩，调整表情，恢复了几分方丈的从容气度，带着众人迎上前去。
“阿弥陀佛。”
澄观方丈来到近前，合十行礼，目光首先落在最为出众的周清澜身上，声音带着感慨，道：“周大小姐，数年不见，风采更胜往昔，老衲有礼了。”
他这话倒不全然是客套。
数年前周清澜随母亲来寺中进香，他就看出此女灵秀内蕴，非是池中之物。
周清澜微微欠身还礼：“澄观方丈，久违了。家父病重，清澜特来为父亲祈福，愿佛祖庇佑。”
“大小姐孝心可嘉，佛祖定会感念。”
方丈点头，目光却忍不住再次扫向她身后。
而就在这时，他的眼角余光，却瞥见了从周清澜身后轿中走出的身影。
那是一个个身着青色儒衫气质清朗沉稳的年轻人。
只二十那张脸……分明是“小宁子”！
可他怎么会从周大小姐的轿子走出？
而且这身气度打扮……
澄观方丈整个人呆住了，眼睛圆瞪，捻着佛珠的手指顿住，脸上写满了难以置信之色。
怎么回事？
宁默见方丈目光直直落在自己身上，神色怪异，便主动上前一步，拱手施礼，微笑道：“方丈大师，别来无恙，宁默有礼了。”
“宁……宁施主？”
澄观方丈回过神，声音依旧带着颤音，看看宁默，又看看周清澜，脑子里一片混乱，“你……你怎么会在此？与周大小姐……”
他话还没说完，周清澜却是平静地开口道：“方丈，忘了介绍，这位是宁默，我的未婚夫婿。今日特随我一同前来还愿祈福。”
未婚……夫婿？！
澄观方丈如遭雷击，再次傻眼。
小宁子……成了周大小姐的未婚夫？
这……这简直是……匪夷所思！
小宁子本是周府奴仆，怎么短短时日，不仅脱了奴籍，还一跃成为湘南望族周家的乘龙快婿？
此刻。
李慕白、赵文轩等人也笑着围拢过来。
李慕白见方丈看着宁默发呆，似乎不认识宁默，便主动介绍道：“方丈大师，这是我宁兄，乃是今科湘南乡试的解元！”
“此前我宁兄蒙冤入狱，如今已沉冤昭雪，功名尽复！今日我们便是陪宁兄来贵寺还愿的。”
解元？！
沉冤昭雪？！
澄观方丈只觉得信息量太大，脑子嗡嗡作响，几乎要晕眩。
他得好好消化一下，这到底是怎回事。
而寺前一些耳尖的香客，早已将‘宁默’、‘解元’、‘周家姑爷’等话听在耳中，顿时议论了起来：
“宁解元！是诗会上作出神诗的那位宁解元？”
“对！就是他！听说被奸人陷害，差点丢了性命和功名，幸好周大小姐和平阳郡主相助，才翻了案！”
“如今可是周家未来的姑爷了！真是才子佳人，天作之合！”
“没想到宁解元也来青莲寺了！”
香客们你一言我一语，显然对宁默的事迹还是有所耳闻。
澄观方丈听着周围的议论，看着眼前气质已然截然不同的宁默，心中百感交集。
最终化为一声充满感慨的佛号：“阿弥陀佛……世事如棋，因果莫测。”
“宁施主……不，宁公子果然是真金不怕火炼，潜龙终有腾云时，老衲……甚慰，甚慰啊！”
他心中那块因为法慧之事而压着的巨石，此刻似乎松动了一些。
宁默的出现，无论如何，都让他看到了一丝希望。
“大师过誉了。”宁默谦逊道。
澄观方丈摇摇头，不再多言感慨，眼下还有更重要的事。
他强打起精神，对周清澜和宁默道：“周姑娘宁公子，还有诸位夫人、公子，远道而来，一路辛苦。寺中已备好清净斋院，请随老衲入内歇息。”
他随后跟周家的二夫人和三夫人施了佛礼，随后便亲自引路，将周家众人和李慕白等四位才子，分别安置在几处相邻又各自独立的幽静斋院中。
周清澜与宁默自然被安排在同一处院落。
院落清雅，正面是三间厢房，两侧另有偏房。
走进院中，周清澜目光扫过正房和东西厢房，对宁默淡淡道：“你选一间吧。”
宁默原本心中还期待着跟周清澜同睡一屋的可能，闻言顿时想法破灭。
果然，周大小姐还是那个周大小姐。
“我住东厢偏房即可。”
宁默当然没有选正房，总不能让人家周清澜睡厢房吧！
所以他直接选了间较为清静的东厢。
“恩！”
周清澜微微颔首，没再多说，径直走向正房。
但就在这时。
“阿弥陀佛……宁公子、周姑娘……”
澄观方丈的声音在院门口响起。
宁默跟周清澜闻言扭头看去，发现是青莲寺方丈，脸上带着难以掩饰的焦虑之色。
“方丈大师？”
宁默跟周清澜彼此相视一眼，有些惊讶。
澄观大师随后走进院子，先是对周清澜和宁默合十行礼，然后目光灼灼地看向宁默，深深一揖：
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