建兴四年。
梁州刺史府。
即使当日倾盆大雨，雷电之声不绝，也未压得过撕心裂肺的嚎哭之声，已有不少人跟着啜泣。
刘隽面沉如水，看着家将将哭晕过去的刘耽扶走。
他拢了拢身上大氅，取了铜勺，舀了一勺酒仰头喝下，方感到些微暖意。
也不知这两年犯了什么太岁，先是去岁崔氏殁了，今年又是诸葛铨病逝，紧接着刘聪大军攻平阳，豫州刺史刘乔战死。
接连失去两个尊敬的长辈，刘隽恸哭了两场，连续数日茶饭不思，更别说痛失祖父的刘耽了。
“主公，如何是好？”
“我本为豫州旧部，誓要为主复仇！”
“主公，节哀啊！”
“都已经打到了平阳，这么看长安危殆。”
刘隽看着勺中酒映出的冷冽面容，只觉分外陌生。
“尹将军的消息到了。”陆经疾步入内，双手奉上线报。
刘隽打开一看，只悠悠叹道：“来势汹汹。”
他顺手将那线报递给刘挹，传示众将。
一片死寂中，刘隽缓缓开口，“我决意北上勤王，拱卫长安。”
“主公，三思啊！”刘畴忙道，“如今汉中方方平定，正应休养生息，壮大己身，若是此时贸然出兵，胜败未可知也便罢了，若是李雄黄雀在后，恐怕就连汉中都难以保住。”
他说的有理，于是众多幕僚纷纷附和，“请主公三思！”
刘隽看向一旁的从兄弟，“诸位兄弟有何见地？”
刘挹本就是个没主意的，只道：“主公之命，挹无有不从。”
刘胤勇猛善战，但却不长于谋略，“愿从主公出征！”
刘启是几兄弟中最肖刘舆者，看来心中已有腹稿，“若不想让琅琊王登极，则必要救下陛下，勤王势在必行。”
“陛下乃是怀帝嗣子，又在关中抗击胡虏，苦苦坚持数年，天下无不心服。就算琅琊王雄踞江东，到底名不正言不顺，落了下乘，”刘隽淡淡道，“于公，身为臣子须得效忠，于私，我与陛下有竹马之谊，如何能袖手旁观？方才王乔所虑，子义可有应对之策？”
“启以为，若主公决意亲征，需选一可靠重臣驻守汉中……”
“不错，与隽不谋而合，诸公可有人选？”刘隽笑道。
他御下宽严相济，议事时更喜集思广益，故而幕府众人均众人七嘴八舌地开始推举，只希望合了这年轻主公的心意，得他另眼相看。
待众人语毕，刘隽方缓缓道：“我心中也有一人选。”
“奋威将军、豫州刺史祖逖。”
他也算是当世名士，与刘琨闻鸡起舞的轶事更是人尽皆知。建兴元年时，他提出北伐，无奈琅琊王司马睿不置可否，给了他官职，却不曾给他一兵一卒，只草草给了些银钱布帛，让他自募兵士、自造兵器。
刘隽起身，负手道：“昔年祖公进言，隽每读之，均觉字字珠玑，亦是字字血泪，‘晋室之乱，非上无道而下怨叛也。由藩王争权，自相诛灭，遂使戎狄乘隙，毒流中原。今遗黎既被残酷，人有奋击之志。’如今，他正率流民帅在兖豫一带苦苦支撑，先前也曾试图发兵相救安众县男（刘乔）。”
“可他如何愿为主公驱驰？”刘启蹙眉问道。
刘隽微微侧身，指尖在雨幕中划过，“并非是为我所驱驰，而是为陛下所驱驰。共赴国难，他不会拒绝。”
远在淮阴，一宽袍广袖的豁荡男子满脸茫然地迎接天使齎诏。
他是领了琅琊王司马睿的征辟，做了这个豫州刺史，不料曾以为鞭长莫及的朝廷，竟然也宣召他为梁州刺史。
“如今梁州刺史似是广武侯世子，且梁州乃是他率军打下，若我贸然领命，岂不是……”
“公不必多虑，”天使是个看着颇为和气的宦官，“陛下自有打算，另宣召了世子为雍州、豫州刺史，命他勤王护驾。”
刘家父子一在并州，一在梁州，一南一北拱卫长安，多年
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