天是墨黑的，水也是墨黑的。
沈厌卿跪坐在船上，细雨朦朦落下。
水雾织成了又稠又密的网，在面上笼着，令他呼吸都十分困难。
船身摇曳，水波轻荡。
在无边无际的海面上，这无蓬的小船就像是一片枯叶。
船头撑桨的人影高而挺拔，看起来好熟悉。
沈厌卿揉了揉眼，用力吸了一口气。
“师兄。”
他唤道。
这两个字太多年不曾对人用过，吐出来都有些锈了。
对方并不回头，只认真划着船，水声一桨一桨地响着。
船下的水暗沉得几近粘稠，呜咽着滚起些浪花。
“我们要去哪？”
沈厌卿四周看看，语调轻快得不像是面对着已死之人。
“道、不、行。”
“乘桴、浮于海……”
撑桨人低沉地，一字一句地吟唱着。
这声音又年轻又苍老，好像破开了旧日的尘土，穿梭而来；
如翠鸟，如海燕，尖声哭了三千个甲子，将世间的石子都拾尽了，只好呕出心头血来填。
下一刻，那人的头忽然从颈子上落下来。
扑落落，骨碌碌，滚了一路的红。
最后停在沈厌卿面前。
双目阖着，依旧一个字也不答他，一眼也不看他。
沈厌卿把那颗头捧起来，抱进怀中。
又站起来，从无头尸首手中接过桨。
那尸首没了支撑，侧身倒下，落入海里。
水花溅了沈厌卿半身，可他避也不避。
他又想了想，把臂弯中的头颅拎起来，顺着同一个方向丢了下去。
身与头，本就该葬在一处的。
做完了这些，他身心都轻飘飘的，轻快得好像要浮到空中去。
他的衣服上沾了血，又结起盐晶，絮絮的，静静的。
天看起来不会晴了。
依然叫乌云遮着，依然下着雨，依然不见分毫月光。
此间天地，只剩下桨声。
……
“二大人，您别让我们为难，车马本就不能进宫，此时更得验过……”
“小声些！吵醒了人有你受的！”
“查什么查，早上出去的时候不是看过牌子了么？偏你多事——”
沈厌卿睁开眼，模模糊糊看见二十二正抠着窗框，伸头出去和人吵架。
又怕声高吵醒他，压着嗓子，低低往外挤着字，怪辛苦的。
他摸起面纱帷帽，一一戴上，扣了两下马车侧壁。
“咚咚”两声。
二十二登时转过头来，兔子似的：
“您醒啦！怪我怪我，我该消停些的！”
她又斜着眼，瞪窗外那人：
“也怪你！到底把人吵醒了，回去告你的状！”
那宫门守卫见状也连连求饶，一个看门儿的，哪禁得起御前暗卫这一状呢？
沈厌卿笑了笑，自行开了门下车去——外面已铺好垫脚的台阶了——朝守卫亮一亮腰牌，自进去了。
二十二匆匆跟上。
进了宫门，走出许多步远，沈厌卿才带着笑意道：
“他也是本分办事，何苦为难他？”
“我也是，竟不小心睡过去了，耽误你的事。”
“下次若再有……直接叫醒我就好。”
他本想说下次不会了，又想到他眼下身体这幅样子，以后类似的情况恐怕也只会越来越多。
唉，左右是姜孚的人，说话明白些也无妨。
二十二紧紧皱起眉——说来也好笑，她本是两道圆圆的眉毛，竟也能像长眉似的绞在一块儿：
“我担心您！”
“这几天连着折腾，您一刻也没好好儿歇过；”
“好不容易闭一会眼睛，睡的也不安稳……”
“方才在车上，您又梦到不好的事了吧？”
沈厌卿神色微动，二十二条件反射般道：
“我只问问！”
“您不愿说就不说，绝没有盘问您的意思！”
沈厌卿转过弯，抄了往披香苑的近道儿，一副丝毫没把这事儿放在心上的样子。
“梦见惠王的旧部明子礼了。”
“见了姚伏，这也是难免的事。”
他不隐瞒，也不心虚。
一说出来，就觉得轻松了许多。
他是曾与这位师兄关系好些，可他分得清轻重缓急。
如今的境况，一点儿也不许他有私心——再者，这有什么好藏的呢？
他看看二十二。
这是他与姜孚间的传声筒。
虽看起来活泼天真，可能做到这个位置，就一定有过人之处。
虽恭敬奉他一句帝师，可眼睛始终精细看着他的一言一行，转过头去就记录成册，事无巨细，一页页呈到御案上去。
姜孚素来喜欢仔细做事，一丁点儿缺漏也不许有。
他也喜欢。
某种程度上，也算是一种一脉同承。
披香苑的门可不再审他们了，一路进去顺顺当当。
丰荷沛莲又适时奉上温热茶水及新鲜点心，宁蕖上下打对，忙来忙去。
自从见了二十二在仁王府露的那一手，他就对这小姑娘有了十成十的敬畏小心；
再加上这两天都是她在跟着沈大人，宁蕖这个被指派的反而没事做了，一时间又惶恐起来。
二十二却只管把人送到，别的招呼客套都不理会，拧身就要走。
沈厌卿叫住她：
“劳你回去问问，陛下什么时候有闲？”
二十二惊喜睁眼：
“您想见主上？”
“我回去就说！您且等着——”
无需她打什么保票，凭她对主上的了解，只一句话，御书房的架梁都能自己飞过来。
她知道她被遣过来跟着帝师，不光是为了做事，也是师生二人间关系的一个过渡。
当面不肯说的话，她来传；
背地里仍不敢说的话，她自会看出来，照样传了。
嘻嘻。
她自有分寸。
沈厌卿经这一问，第一反应是答些臣子仰望君恩之类的话，不想却哽住了，半天没作答。
他想见姜孚么？
经过了这两日，这么多的变动，他以为……
或是，这七年过来，他以为……
他是想把那个诺补上，至少将欠的还清，他向来不愿意让债过夜。
——是么？
还是说——
即使他自己揭穿了蜉蝣卿的身份，坦白了这些年的欺瞒，撞破了姜孚对他背德的心意，尝到了这些年荒唐的苦果；
他也仍然、依然、还是、想要见到姜孚？
以什么身份呢？
师长？臣子？奴仆？亦或是……？
他心里乱，心声嘈杂的很，辩不明，听不清。
他做不到像过去
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