五日前。
“快抓住她，别让她跑了！”
身后幽寂的黑暗中传来寥落的人语，追赶的脚步声越来越近。攸止踉跄着、艰难地往前挪着步子，她实在跑不动了，只觉得浑身哪哪都痛，身体像是裂成了无数个碎片，每跑一步，破败身体里的碎片都在岌岌可危地颤动，它们晃动着、互相摩擦着，每一下都叫她冷汗直冒，如雨珠般划过鬓角。
“我跑不动了，我真的跑不动了，谁来救救我啊。有人吗——有没有人能来救救我。”她分外不解，甚而委屈地想哭，咸涩的眼泪也真的冲刷过碎片组成的脸颊，疼得她一个激灵，清醒过来。她不敢用满手的碎片去碰满脸颊的碎片，只好任由方才的眼泪划过碎片间的缝隙，激起细细密密的疼痛，如同蚁群争相恐后地啃食。
“没有人，会来救我。即便有，也不会次次如及时雨般赶到。阿婆说过，方当乱世，女子需自立。能一次又一次救你的，只有你自己。跑——永远别停下。”
喘息声越来越重，那既是力竭的号角，又是破败的身体在哀嚎。
终于，她歪歪斜斜地跌在柔软湿润的草甸，千万晨光穿破雾霭袭来，她身后张牙舞爪的鬼影瑟缩着被蒸发殆尽。
痛。绵延无尽的痛。
她无意识地舔了舔干裂的嘴唇，依稀尝出一两丝铁锈味，神志也慢慢地从噩梦中清醒过来。身体还是很疼，动也不能动，她挣扎着掀开眼皮之前，首先感受到的是温热的阳光，而后嗅到了清冽的雾气、草香、以及飘渺的莲香。
微风拂过，莲叶哗啦作响，喁喁细语自油绿的伞盖下传出。
“呼——早啊，太阳终于出来了。”
“你也早啊，”那细小软糯的声音仿佛刚睡醒，正揉着惺忪的眼睛，“咦？这又来一个人啊，这个月第几个啦？那些人还真把我们这当秽土堆呢。”
“可恶！要是殿下还在，他们怎敢如此！”
“这个不一样，你们瞧，她是那个……他们人类管这叫净愈灵技师！”另一道声音争先答道，片刻后又平静道，“可惜好像要死啦，伤太重了。”，那语气听不出任何感怀遗憾，仿佛死亡于它们而言，一种再寻常不过的事情。
“净愈灵技师？那真罕见。”另一个掰着手指头数着——不，它没有手指，只有花叶，“一、二、三，我记得她是第三个掉下来的净愈灵技师了，还都是雌株。”她有三片花瓣弯曲着耷拉下来。
“嗨呀，你真笨，我们花才叫雌株，她们人类管这叫女人！”另一个接着掰着花叶数，“第一个是自己跳下来的，第二个是……”，它说道第二个，不知想起些什么，花瓣猝然合拢，惊恐地闭了嘴。
低低的私语声顷刻退去，众花一同化作鹌鹑，四野寂静无声。
“我这是……在涯崖底下？”攸止终于战胜了混沌的意识，掀开了两片纤薄的眼皮。
她侧卧在草甸上，目之所及是枝叶繁茂，碧云遮盖数里的菩提古树。四方没有边际的草野上，间或生长着数不胜数的岸莲，朱砂的彼岸花蕊与圣洁的重瓣莲结合在一起，显出惊心动魄的美。其中一株岸莲，就生长在古树根茎处，花枝环绕苍劲的碧树，两者相互交融、亲密爱怜，竟是密不可分了。
这一情形攸止十分熟悉，不偏不倚，恰好是听澜的阵纹。
她抬眼望去，清晨温和的阳光逐渐驱散了蒸腾的雾气，两侧山崖之间的天穹，覆有一层冰裂纹似的结界，在阳光的照耀下泛出瑰丽的色彩，而今，那结界中央，赫然空出一大洞。
摸清眼下的境况后，攸止短暂地松了一小口气。她探了探经脉，仍是有如干涸的河床，一丝灵息也无。身体仍能感受到绞炸般的疼痛，人却还好好活着，想来是昨夜坠崖之时，阿姐强行封印了她的痛觉，也护住了她的心脉，及至晨间，残留的灵息散去，彻骨地疼痛才不管不顾地呼啸而来。
“阿姐？阿姐你还好吗？”攸止动了动身子，艰难地呼唤道。
——没有人回应她。
攸止的心蓦地一沉，她屏息等了片刻，焦灼如海浪袭来，她声线颤抖，不死心地再次开口唤道：“阿姐——”
一片死寂，只有声嘶力竭的呼唤在空谷一阵阵回响，悠远的回声混合着诺大的恐慌，向攸止兜头罩来。
根本察觉不到乐生一丝一毫的精神力。
她顾不得残躯里蔓延的疼痛，撑着手肘，俯趴着抬起上半身来，神经质般地喃喃道：“灵息。阿姐需要灵息。”
“我很需要你。你的灵息，很特殊。”去岁冬月，小如镇外阿姐的话言犹在耳。
她如同久病之人乍见回春良药，心中腾起拨云见雾的喜悦，然而这喜悦又骤然被高空的冷气凝成雪珠，挥发得一丝不见了，只余下更空旷的寒冷。
——可是我没有灵息了啊，一点都没了，坠崖之时，阿姐为了护着我，最后一点灵息都用来护住我的心脉了。
攸止拖着手肘，忍着遍体的疼痛在草甸上挪动，柔软的草叶蹭过她满是伤痕的手臂，留下一道又一道细长的痕迹，除了平添疼痛，再无任何用处。然而她又绝无可能放任自己就此躺下，什么也不想地静待一个注定糟糕的结局。她要动的，拖着残躯、崩裂了伤口也要动的，好似凭此，就可以对少予她眷顾的命运宣战。
——我绝不，绝不接受你这安排。
瘦弱的身躯在草甸拖出一道长长的殷红痕迹，本就未愈合的伤口不断地渗出血色来。
可是，又能如何呢？还能如何呢？既定的命运，是不服输就可以不输的吗？
太痛了啊。她颓丧地垂下头来，往前攀爬的手指却意外地触碰到了什么细软的物什。她迟钝地、满心悲哀地抬头望去。
——那是一株生长在草地的岸莲花，传闻中只开在西境神域的岸莲，百年前扶桑织芸的图腾，一切净愈灵技师的力量源泉。
它可以为我所用吗？
攸止撑着身体，喘息着又往前挪几步，五指收拢，手掌终于堪堪握住了岸莲随风摇曳的细茎。然而那绿色的柔嫩根茎却仿佛身怀烈火，烈焰灼烧般的疼痛自攸止指尖流窜至四肢百骸，连魂灵都泛起撕裂的疼痛。
攸止疼得蜷缩成一团，这一刻，连残碎的身体被草叶摩擦的疼痛都可算作微乎其微了，她下意识地缩回来手。稀薄的阳光下，她本就肌肉组织糜碎的左手，此刻竟是只剩下灰白的骨节，并且仍因疼痛在不自主地抖动，一股浓黑的浊气自白骨作的手掌窜起，扭曲成奇诡的形态，咆哮着往那株岸莲涌去，俄而败走，再次带得烈焰般的惩罚席卷攸止。
——是深潜在阿姐身体里的妄灵之息，没了净愈灵息的压制，早已跃跃欲试地复辟。
攸止疼得连抽搐的力气都没了，双手环抱着将自己团成一团，然而仍是不肯远离那朵危险的岸莲。这是她眼下唯一的救命稻草了，尽管那稻草宁可焚烧着将她吞噬殆尽，也不肯搭理她一丝一毫。
为什么拒绝我？就因为我身上的妄灵之息吗？
你清高——你看似大公无私地宣称：“人命至重，贵于千金……若有疾厄来求救者，不得问其贫贱富贵，长幼妍媸，怨亲善友，华夷愚智，皆如至亲之想。[注1]”
可你瞧瞧，你这做的又是什么事呢？那些妄灵——我阿姐，余端、烟渡岛的百姓、天都城内弄轻絮里无数个身不由己的莲衣……
他们是自己想要变成妄灵的吗？他们平平淡淡地活着，从不是什么大奸大恶之人，又为何最终只能沦为过街老鼠，有家不能回，人人嫌恶，连活着的最后一丝尊严都要被扒掉呢？
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