姚用是最性情温和宅心仁厚的一个人。
天生的。
也是天生的六亲缘浅。
出生没多久，父亲就害病死了，五岁，含辛茹苦养大他的母亲也故去了，料理完母亲的丧事，舅舅把他接走了。因为一直没有孩子，舅母在他身上寄托了全部的母子感情，对他关怀备至，宛如亲生，然而舅母也害恶病死了。一夜之间，他的名声很不好听，人讲他命硬，克亲。他听说了，简直不知道要怎么办，急得哭，想舅舅赶快回来，又害怕自己真的克亲，舅舅是他仅剩的亲人了……
舅舅很快回来了，埋葬了舅母后，舅舅带他离开了家乡。舅舅后来是死在了异乡，死前说，不要回去，他也不想回去，所以没有回去。以为不会再回去的。然而在舅舅亡故的许多年后，他还是回去了，回去的时候，手里牵着一个小女孩儿。
他跟人讲，这小女孩儿是他女儿，人们信了。
然而这小女孩儿不是他亲生的，是他捡来的，他先是救了她，后来又收养她。
他是有过一个女儿的，亲生的女儿，死在了火里。
十岁之前，姚用的名字只是石头，叫这名字，是因为母亲想他坚硬，以后活得下去，听说玉也很坚硬，但玉是名贵的东西，名贵的东西，穷人留不住，所以他的名字是石头。后来舅舅带他出去，觉得石头这两个字太潦草，不成样子，毕竟是大人了，又在外头行走，于是请人给他取了个雅致的大名，此后人再问他，他就说自己叫姚用，而不是石头。
做生意的技巧，舅舅是全教了，姚用也很认真地学了，然而舅舅死后，他一个人再到舅舅先前去过的地方收米，价钱比别人给的高，称尾也高高地扬着。他自己并没有过得多好，钱只顾得上温饱，堪堪够用而已，有忠心的伙计，劝过他许多回，但他始终不愿意从农户身上赚钱。母亲当年的苦，他都看在眼里。他只想从大商人那里赚一点钱，尽管辛苦些。
他没有钱，但有好名声，但凡卖过米给他的人，没有人不讲他仁义。有个读书人，读了一辈子，考了一辈子，到头来，除了生员的名儿和一个女儿，其他什么都没有，他和姚用讲，想把女儿许给姚用，不知道姚用可愿意。
姚用娶了这潦倒读书人的女儿，婚后把岳父接到了自己家中侍奉。
妻子生下一个女孩儿，全家人都很欣喜，尤其姚用，抱着，怎么都不愿意松手。
女儿的满月宴，欢天喜地，然而岳父死了，发现时，他脸上的笑已经僵硬了。喜绸扯下，白布挂上去。
姚用三年没出门，只在家陪妻子。脱了孝，姚用决定带妻女一起出门。家中已无余财，必须要出去了。
做行商，少有带家眷的，太麻烦，时局瞬息万变，然而妇人孩子吃不了苦，机会总是溜走。姚用从来没说过什么。妻子却很忐忑，她想带着孩子回家，免得再耽误他。姚用同她讲，于他而言，钱没有她们母女重要，那样的话，以后不必再讲。妻子受了感动，扑到他怀里大哭，她说她真是好命，能遇见他这么一个人。姚用笑着拍妻子的背，说了一些甜蜜动人的话。
人不会一直走背运，尤其是一个好人。
姚用得到了一个好机会。
和他住一个客栈的同行，是个少爷，很年轻，太年轻了，被人两句话勾过去，然后就赌起来，赌场里豪掷千金，前头当然是赢了，后面却是越输越多，输到最后，他清醒了，在赌场大声嚷嚷起来，说赌场做局杀黑，被打了个半死。钱是必须要给的，然而身上的钱全加在一起也不够，求赌场宽裕一些时日，只要他写信回家，他家里一定会叫人送钱来的，然而赌场不愿意，因为看中了他手里的货。那些绸缎值钱得很。他恨得牙都要咬碎。这时候，姚用从外头回来，虽不知发生了什么事，但因为先前同这少爷说过几句话，知道他本性很好，这会儿看他鼻青眼肿，当然要问他是怎么了，要不要帮忙。少爷受了感动，问姚用身上可有二十两。二十两还是有的。姚用拿了出来。赌场的人骂骂咧咧地拿了钱走。少爷告诉姚用，他没有二十两，只能拿那些绸缎相抵。姚用当然是拒绝，那些绸缎哪止二十两？他从来不赚不义之财。少爷更感动了，极力劝说他收下。少爷说自己并不差钱，那点绸缎对他来说不算什么，原也只是见它们好，想着带回去给家里人做衣裳，赌场骗他的钱，还要占他的便宜，连吃带拿，门都没有！这事绝对没完！他还说，姚用应当收下那些绸缎，然后拿到京城去卖，能赚很多钱，他说他见过姚用的女儿，还那么小，天天在外头跑，不是个事。姚用被说动了。他一定要再给少爷三十两，是他全部财产的一半，少爷推了几次，见实在推不掉，也就收下了。少爷还说，到京城东边的祥记，见了掌柜，报他的名，掌柜听了，会给好价的。
姚用听了少爷的话，果然在京城赚到了一大笔。他马上带着妻儿回家，有了这笔钱，以后只种地，再不做生意。
他睡不着，翻来覆去，但是妻子已经哄着女儿睡下了，他怕吵到女儿，于是披衣走了出去。
就是他出去的这一会儿，客店起了火。
钱没有了，妻子女儿也没有了。
站在还飘着烟的废墟前，姚用想，他果然是克亲的命数，当年那些话不是错骂。
他不该活着，他这样想。
于是走到了水边。
岸边趴着个小孩儿，气息奄奄，命悬一线。
姚用毕竟是个好人，他忘了自己，只想着这小孩儿的命。
按出小孩儿肚子里的水后，他抱起小孩儿去找大夫。
他不知道哪儿大夫，问客店掌柜，掌柜说他知道的大夫都住城里。
他当即就要往城里去。
掌柜的却拦他。
他急了，而且本就对这掌柜的有恨，便厉声问他想干什么，厌恶遮掩不住。
掌柜说，去不得，好端端的，我这店怎么会起火？这店开了五十八年了，还是我爷爷置下的产业，五十八年，从来没起过火！城里乱起来了，我听说的是，齐王谋反不成，死在了晋王的手里……是齐王的几个残兵，逃跑时路过我这儿……城里现今不知道什么样呢，别乱跑了，否则你的命只怕也要没有。
原来是这样。
但是不重要了，人已经不在了。
他已经不打算再活，只是实在不忍心看怀里这小孩子死。
把孩子往前递了递，他说，“好歹救救她。”
掌柜的说，“我早想说，你别管她了，这孩子瞧着不像普通人家能养出来的，有逃出来的人说，城里已经是血流成河，有的一家几百口，一个活口都不剩，这孩子也许是……别管她了，死了算清净，要是被查到，咱们担不起。”
可是，可是……
“她只是个小孩子啊！就算、就算……她只是个小孩子，能有什么错？怎么能见死不救！”
掌柜的只是叹气。
“咱们普通人也没有错啊，还不是要遭牵连，这都是命，你的命，我的命，她的命……”
可是，可是……
小孩子突然发起烧来，烧得全身滚烫，神志不清，嘶哑的喉咙，一声声地喊娘。
掌柜的端了一碗黑乎乎的东西来，“四处讨的，只有这个了，看她的造化吧！”
老天保佑，小女孩儿活了下来。
三天里，好几拨人，到客店来，凶巴巴地问，可见过一个四五
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