三日过得快。
思过崖下守静堂的何伯正在檐下筛茶，见楼怀仁下来，眼皮都没抬，只将手边一只油纸包推过来。楼怀仁顺手抄了，拆开一看是半斤酱牛肉，还温着。她朝何伯龇了龇牙，叼了片肉在嘴里，大步流星往西配院方向走。路上遇着几个洒扫的杂役弟子，远远见了她便垂手退到道旁。
楼怀仁目不斜视地过去。
西配院的院墙比别处高了三尺，墙头嵌着一排碎瓷，是楼观海早年防她翻墙出去特意叫人砌的。楼怀仁走到门前，抬脚便踹，门板撞在墙上发出闷响，院里正在扫地的侍剑弟子吓得一哆嗦，见是她，赶紧把笤帚往墙根一靠，垂头退了出去。楼怀仁也不理，穿过前庭往自己屋里走。屋里倒还干净，想来是她被罚思过崖这几日，侍剑弟子日日来收拾。书案上摊着几卷剑谱，是她上回看到一半丢下的，砚台里的墨早已干透，笔架上的狼毫歪了一边。窗台上搁着一只青瓷碟，碟里剩了几块风干的桂花糕，边缘硬得能砸核桃。楼怀仁顺手丢进嘴里嚼了一块，觉得味同嚼蜡，又吐在窗台外的花盆里。
她往榻上一倒，四肢摊开。
三日没怎么见人，耳根倒是清静，可清静过头了又觉得空。
她猛地坐起来，走到窗前，推开窗扇。
外头日光正好，院角老海棠开得正盛，花瓣粉白，被风一吹落了满地，有几个年纪小的弟子正在树下捡花瓣玩，见窗扇开了，吓得一哄而散。
楼怀仁“啧”了一声，窗扇又合上了。
往后几日她倒也安分。晨课照去，不再迟到，也不再生事，找个角落抱剑倚着廊柱，看夏易水在阶前教习。夏易水右肩的伤似乎已无大碍，剑势轻灵稳当，只是偶尔转过身去时，楼怀仁能看见她后颈到肩胛一线绷得比平日紧些，大概是伤口愈合时牵住了皮肉。她看了一会儿便移开目光，低头拿剑鞘尖端在青石板上画些乱七八糟的纹路，画完了又用靴底蹭掉。
晨课散后她便往膳堂走，路上遇着几个相熟的师兄弟，便勾肩搭背一道去。他们都是楼观海门下弟子，按辈分排在她后头，有比她大两岁的，也有小她一岁的，可楼观海收徒不按年齿，只按入门先后，楼怀仁虽是“独子”，却也随众弟子一道排辈，故而这几个全喊她师哥。
膳堂在太初阁东侧，一大间敞轩，四面开窗，能望见后山竹林与远处的云海。
楼怀仁进去时，靠窗八仙桌旁已经坐了四五个人，见她来了，有人往里挪了挪，腾出个位子。桌上摆着几碟子小菜，一壶烫过的黄酒，还有一笼刚出屉的笋丁包子，热气腾腾地往上冒。楼怀仁坐下先拿了个包子，咬了一大口，笋丁脆嫩，肉末鲜香，汤汁溅在嘴角，她拿手背一抹，顺手端起旁边的酒盏灌了一口，黄酒温得正好，顺着喉咙滑下去，暖了半个身子。
“师哥这几日倒消停。”对面一个圆脸少年笑嘻嘻地开口，此人姓沈名昭，比楼怀仁小一岁，是楼观海第七个弟子，生得眉目端正，偏偏笑起来嘴角歪到一边，看着不太正经。他筷子夹着一粒花生米在碟沿上笃笃敲着，“思过崖上待了三天，怎么下来跟换了个人似的，不骂人也不砸东西了。”
楼怀仁斜他一眼，“你皮痒？”
沈昭赶紧摆手，花生米差点掉了，“别别别，我这不是关心师哥嘛。”
旁边一个年纪稍长的女子放下酒壶，抬手给楼怀仁又斟了一盏。这女子叫程素素，是楼观海第五个弟子，比楼怀仁大上三岁，生得柳眉杏眼，耳垂上坠着两粒米珠，身上穿的是承天剑派女弟子惯常的月白窄袖劲装，腰间却系了条颜色鲜亮的橘红汗巾，在一众玄色月白间格外扎眼。她斟完酒，酒壶往桌上一搁，手指在壶盖上轻轻点了两下，看着楼怀仁：“前几日演武场上你真把夏师姐伤了？”
“全派上下都传遍了。有人说你那一剑削得狠，夏师姐右肩的衣裳全红了。也有人说夏师姐让着你，只守不攻，不然你讨不了好。”她抬眼看向楼怀仁，“你倒说说，到底怎么回事。”
楼怀仁把筷子往桌上一拍，“就那么回事。看不过眼，动了手，被罚了。就这些。”
沈昭在旁边插嘴：“师哥你这话说得跟没打一样。我可看见了，你把软剑都使出来了，夏师姐霜降剑的冰针漫天飞，演武场那日冷得跟腊月似的。后头你走的时候脸黑得能滴墨，好几个人吓得半夜做噩梦。”
桌旁其余几个弟子也跟着起哄，有说楼怀仁太莽的，有说夏易水剑法确实厉害的，也有说掌门偏心罚得太重的。
楼怀仁被吵得脑仁疼，端了酒盏一饮而尽，盏底往桌上一磕，“行了行了，都别说了。陈芝麻烂谷子的事翻来覆去嚼，闲得慌？”
这话倒像捅了马蜂窝。
沈昭第一个撂了筷子，身子往后一仰，两只手枕在脑后，望着敞轩外头飘过的云气，长叹一声：“可不是闲得慌嘛。每日晨课练剑，午后读书，晚课打坐，日复一日，人都快发霉了。你说练剑吧，翻来覆去就那几套，读书吧，那些个经史子集、剑诀刀谱，哪个师父不是照着本子念，听得人耳朵起茧。”他翻了个白眼，语气里满是哀怨，“这日子过得，连后山养的鸡都比咱们自在。”
程素素也搁了筷子，袖中摸出一把瓜子，嗑了一颗，瓜子皮随手丢在桌角，“大选要来了，掌门这些日子忙得脚不沾地，听说前日跟昆虚派的掌教在太初阁谈了整半日，出来时脸都青了。各门派四月中就要陆续上山，礼单、客房、演武场的布置、膳食的安排，全压在几位执事师叔身上。”她又嗑了一颗，瓜子仁在齿间一响，“咱们这些底下弟子，反倒是插不上手，除了练剑就是待着，真真无聊。”
“可不是。”旁边一个叫孟青的女弟子接过话头，她比楼怀仁小两岁，生得一张娃娃脸，颊上两个浅浅梨涡，说话却老气横秋的，“我前日去后山采药，遇着执事堂的李师叔，他正为了客房铺陈的事跟管事吵架，见了我便挥手让我走远些。我想帮忙来着，人家压根不领情。”她搅了搅碗里的粥，舀了一勺送进嘴里，含含糊糊地说，“咱们承天剑派好歹是九大门派之首，办个盟主大选，底下人倒跟没事人似的。”
沈昭身子往前一探，两手撑在桌沿，眼睛亮得不太安分，“师哥，”他压低了嗓音，怕被旁人听去，“咱们几个下山去转转怎么样？反正大选还有十几日，掌门忙着跟各派周旋，师叔们忙着操持杂务，谁有工夫管咱们。咱们悄悄溜下山去，玩个三五日就回来，神不知鬼不觉。”
这话一出口，桌上几双眼睛同时亮了起来。
程素素嗑瓜子的手停了，孟青舀粥的勺子顿在半空，连旁边一直没吭声的一个瘦高个男弟子，此人叫周淮，是楼观海第四个弟子，平日里话最少，也抬了抬眉毛，搁下酒盏看了过来。
楼怀仁身子往后一靠，脊背抵上窗框，外头日光从她肩头漫过来，照得玄黑外袍上银线绣的螭龙纹明灭不定。她偏过头望着窗外，膳堂后面的竹林被风吹得沙沙响，竹叶翻着银白的背面，一层层荡开去。远处云海翻涌，把几座矮峰吞进去又吐出来，日头照在云层顶上，镶出金边。她舌尖顶了顶腮帮子，心思已经飘到山下酒肆茶楼、赌坊马场里去了。
“下山也行。”她收回目光，扫了一圈桌上几人的脸，凤眼半眯，嘴角慢慢勾出个笑来，“不过先说好，动静别太大，上回你们几个在蕲州把人家酒楼的雅间拆了半面墙，害得我拿银子去赔，这回再出幺蛾子，我就把你们全扔思过崖上待十天，何伯的茶你们喝不喝得惯，我可不管。”
沈昭第一个跳起来，拍着胸脯打包票，“师哥放心，这回全听你的，你说往东咱们绝不往西，你说喝酒咱们绝不赌钱。”他转头朝程素素挤了挤眼，“程师姐，你上回说蕲州那家醉仙楼的桃花酿不错，要不要再走一遭？”
程素素拢了拢瓜子皮，往桌角一推，站起来拍了拍手上的碎屑，“桃花酿是其次，我倒惦记着城南那家铺子的桂花藕粉，上回买了两斤，没到山门就分光了，这回得多带些回来。”她看向楼怀仁，杏眼里笑意浅浅，“师哥，你身上的银子还够不够？不够我先垫着。”
楼怀仁嗤笑一声，腰间摸出一只绣银线的玄色荷包，往桌上一掷，荷包落在桌上发出闷响，里面银锭铜板撞得哗啦响，“上回下山砸了漕帮分舵，他们舵主赔的银子还没花完呢。够你们吃十顿醉仙楼。”
孟青喝完碗里最后一口粥，用帕子拭了拭嘴角，一双梨涡深了些，“那便说定了。什么时候动身？”
楼怀仁想了想，晨课明日是夏易水教剑法，她去了也是干坐着，后日才是楼观海亲自讲经。要走便趁早，免得夜长梦多。她手一挥，“今晚收拾东西，明早天不亮就走，从后山那条小路下去，绕开山门值夜的弟子。巳时前到蕲州，正好赶上醉仙楼开午市。”
众人齐齐应了，纷纷起身收拾碗筷，沈昭高兴得哼起了不成调的小曲，被程素素在脑门上敲了一记。
膳堂里人声渐散，碗盏相碰的脆响与椅子拖地的闷声此起彼伏。沈昭走时还顺手从蒸笼里又捞了个包子，被程素素一把夺下来塞回笼屉，他也不恼，嘻嘻哈哈地跟着孟青、周淮一道出了门。程素素临走前朝楼怀仁扬了扬下巴，杏眼弯成月牙，意思明摆着，晚上后山老松坡碰头。
楼怀仁冲她摆摆手，慢悠悠起身。
膳堂里只剩几个杂役弟子在收拾碗筷，见她起身，都停了手里的活计垂手退到一旁。
敞轩的门槛外是三级石阶，阶下种着两排矮柏，被日头晒得泛着油亮的绿。楼思齐刚迈下第二级台阶，一抬眼，便看见了夏易水。
夏易水立在阶下老柏旁，身上素白窄袖劲装，腰间束一条霜色腰带，霜降剑悬在左胯，青玉剑锷在日光下折出一点冷翠。额间朱砂在午后日头里艳得像一滴新研的胭脂，衬得眉下浅琉璃色的瞳仁愈发清透。她手里端着一只粗陶碗，碗里盛着笋丁素面，汤已吸得半干，面条涨得发软，一看便是在门口站了许久，站到面都凉透了才不得已端了这么一碗。
楼怀仁脚步顿了一瞬。
她不知道夏易水是什么时候来的。方才席间沈昭压着嗓子说“悄悄溜下山”时，她分明记得窗边木格窗是半开着的，外头竹林里的风一阵一阵往里灌，桌上的瓜子皮都吹得打旋儿。膳堂临着后山石径，从西配院方向过来的人要进膳堂，必得经过这扇窗下。夏易水脚程轻，若在窗下驻足，里头这一桌人说的浑话，怕是一字不落全进了她耳朵。
楼怀仁心里咯噔一下，面上却不显，下巴微微抬起，凤眼半眯着从夏易水脸上扫过去，打算装作没看见，直接绕开走。她迈开步子，玄色衣摆擦过矮柏枝叶，飒飒一阵响。两人之间不过两步远，她偏了偏身，打算从夏易水右肩那侧过去，那边道宽些，不必贴身擦过。
就在她抬脚的一瞬，夏易水动了，左手从身侧探出，五指一拢，稳稳扣住了楼怀仁的右腕。
楼怀仁步子一滞，整个人被拽得微微后仰，玄色袍角翻卷着扫过夏易水的白色衣摆，黑白两色叠在一处，日头底下刺眼得很。她低头去看自己被扣住的手腕，夏易水的指节根根分明，骨肉匀亭，力道不轻不重，恰好箍在腕骨最细处，拇指按着她腕内侧跳动的筋脉，皮肤贴着皮肤。
膳堂门口几个杂役弟子看得眼珠子都快掉出来，一个个赶紧把头埋下去，假装收拾碗筷，耳朵却竖得比兔子还尖。
楼怀仁偏过头，斜斜看着夏易水，唇角扯出个似笑非笑的弧度，“师姐，”她尾音拖得长，“青天白日的，膳堂门口，你抓着我的手腕不撒手，是想让全派上下都来看热闹？”
夏易水脸上半点波澜也无，浅淡的眸子定定望着她，“你想下山。”
楼怀仁眉梢一跳，“师姐这话说的，我下山又不是头一回。”
“还带着沈昭、程素素、孟青、周淮一道。”夏易水声音不高不低，恰好够楼怀仁听清，语气平得跟念一份无关紧要的账目似的，“沈昭嘴上没把门，程素素看着稳当，一遇着好吃的好玩的比谁都疯，孟青年纪最小最爱跟风，周淮话少却最会闷声闯祸。这四人凑在一处，再添一个你，蕲州城的酒楼赌坊马场，你们打算先砸哪一家？”
楼怀仁被她一口气报出几个名字，噎了一下，旋即凤眼眯得更细，“师姐在窗户外头站了多久？连我们说什么都听得一清二楚。”
“面凉了。”夏易水垂眼看了看自己碗里涨成一团的素面。
“那就是从头听到尾。”楼怀仁笑了一声，听不出什么情绪，“夏师姐好雅兴，端着碗在窗外听墙角，听完还特地堵在门口等我。”
夏易水指节收得更紧了些，拇指在楼怀仁腕上旧疤的位置碾了一下。楼怀仁被这一碾激得后颈一麻，手腕猛地一抽，夏易水却先一步松了力道，手掌滑下去，扣住了她的手指。
十指交握。日头底下，两个女子的手交缠在一处，一个骨节利落掌心温热，一个指节修长指尖冰凉。
楼怀仁整个人都僵了半瞬。她从小到大跟人动刀动剑动手动脚，可从没跟谁这么握过手，夏易水的指尖嵌进她指缝里，严丝合缝，竟像是比了尺寸定做的一般。她下意识想甩开，夏易水却先开了口。
“大选就在四月中，各派掌门与弟子陆续上山，昆虚派、太华门、九嶷剑宗，哪一个不是盯着承天剑派这块牌子来的。掌门这些日子跟各派周旋，连晚饭都没用。执事堂上下几十号人连轴转了七八日，客房铺陈、演武场布置、膳食安排、礼单往来，处处都缺人手。你倒好，带着师弟师妹往山下跑，蕲州城那几家酒楼赌坊，是能替承天剑派撑场面，还是能替掌门分
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