这是女帝登基以来的第一个元宵灯会,再隆重也不为过。虽然崔芜一早叮嘱,万事从简,不必太过铺张,可经历了多年战乱,百姓对太平盛世的期待,岂是“从简”二字能遏制的?

于是这一晚,呈现在女帝面前的,赫然是一幅“家家灯火,处处管弦”的盛世图景(1)。

这场面可比昔年凉州与凤翔灯会盛大多了,时而是一人多高的菩萨神像,内藏机关,手臂可活动,指尖更能射出五道水柱,如瀑布飞流一般。

时而用草绑成巨龙,蒙上青布,再插上万盏灯。入夜后,明灯亮起,火龙摇头摆尾,直欲升入夜空。(2)

至于什么走马灯、羊皮灯、珠子灯、无骨灯,花样翻新、千奇百怪,莫说见识,便是名字都叫不齐全。甚至连出游百姓的脖子上都挂了花灯,当真应了那句“盏彩灯垒成灯山,花灯焰火,金碧相射”。(3)

纵然只从车窗窥见一角,秦萧亦觉眼睛不够用了。

“新朝初立,总要有些太平气象……”崔芜会错了意,解释道,“且灯会人多,百姓可做些小生意,赚得银钱补贴家用,不失为一桩好事。”

这话不假,一路行来,秦萧瞧见好些小摊,除了卖花灯的,更多的是小吃点心,什么元宵、蜜煎、水晶脍、皂儿糕、南北珍果、滴酥鲍螺……

连崔芜也没想到,在千多年前的时代,古人能整出这么多新奇花样。

明明不久前,他们还饱经战乱摧残,就像被洪水冲垮巢穴的蝼蚁,只能苟延残喘、随波逐流。

可只要残酷的外部压力暂且消失,双脚踏上实地的一瞬,他们又能以最快的速度扎下根系,焕发出难以想象的生命力。

如何开创清平盛世?

也许根本不必上位者费心劳力,只需按部就班,将税赋和官员贪腐控制在一个不过分的程度,剩下的,交给百姓就是。

就像那部电影里所说,生命自己总会寻找出路。(4)

崔芜隐约了悟到什么。

人流如潮,推着马车徐徐前行。到了最拥挤的路段,秦萧下车,与崔芜步行游逛。却见女帝今晚换了银朱色的夹绵长裙,外头裹着纯白一色的狐裘,风毛领子衬着白玉般的脸颊,无需浓妆丽饰,只眉心一点梅花花钿,就足够提色亮眼。

秦萧喉头莫名滚烫,原想说什么,开口却忘词了。

崔芜没留心,正被路边小摊吸引注意。摊主卖的也是灯,却不是常见的彩灯,而是一种新巧的灯球。大如枣栗、形如橄榄,贴了金箔装饰,正可挑在发髻间。

崔芜喜欢得紧,掏钱买了一串,扭头塞给秦萧:“帮我簪上?”

秦萧从善如流,簪于崔芜发间,左右相看了好一阵。

崔芜:“好看吗?”

秦萧吸了口气,刚唤出一个“陛”字,就被崔芜瞪了。

他反应极快地改口:“阿芜天生丽质,布衣荆钗亦难掩国色。”

崔芜笑逐颜开,转身挑了盏猴子灯。

秦萧理顺灯串末端垂落的流苏,忽然察觉目光窥伺。他蓦地扭过头,因为动作太快,那道目光未及收回,被顺藤摸瓜地逮到正主。

临街一家酒楼,支摘窗挑起半边,孙彦死死盯着女帝背影,即便被秦萧察觉也不退缩。

秦萧冷笑了笑,侧身挡住孙彦视线。

崔芜似有所觉,诧异回头:“怎么了?”

“没什么,”秦萧若无其事,低头呵了口气,“风吹得有些凉,想饮杯热茶。”

他怀里抱着手炉,其实并不很冷。但崔芜不敢怠慢,捂住他手指搓了

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