数日后。

梁九功领了一份“扔碗”的差事,他对康熙皇帝的圣意捉摸不定,就赶紧向顾问行讨教。

“干爹,皇上叫奴才把两只茶碗都拿走。”梁九功半弯着腰,“奴才愚钝,不晓得这茶碗到底是撤得还是撤不得啊?“

顾问行冷扫徒弟一眼,“要不是之前你当差当糊涂了,能发生那种事吗?”

梁九功惶恐道:“奴才冤枉呀,奴才就算是吃了熊心豹子胆,也不敢把万岁爷的白玉御碗跟纳兰公子的白骨瓷碗搁在一块放啊!那日养心殿的新香,也不是奴才点的。”

顾问行用眼神暗示徒弟到一边说话。

“咱们万岁爷的心思不是明摆着吗?要给纳兰父子一个大惑不解的错理儿。”

“这无缘无故地领份往大了说就是杀头的大罪,”梁九功一哆嗦,“谁受得了啊?”

“这你就不懂了。”顾问行面无表情,“万岁爷这干戈呢,就需要这么一种方式发泄出来。间接恩威并施,总比直接大发雷霆的好。”

“这天子的霸气奴才是感受到了,可是恩在哪呢?”

“纳兰公子谢皇上一句宽恕,就等于是皇上给过恩典了。跟皇上杀不杀他无关。”

梁九功小声问:“皇上为何要动杀机?”

顾问行亦是小声道:“看着像是不满与吓唬,实际上是怕某种趋势往纳兰父子的轨迹上走。皇上是世间万事万物的主宰者,自然是希望自己能够做一切的主,尤其是在‘掌控朝臣和侧臣的忠诚度和尊卑感’上。”

梁九功满脸感激:“听干爹一席话,胜过当十年差啊!”

“好生把两只茶碗都收着,没准什么时候万岁爷心血来潮问起,你才好有个交待。”

“奴才明白了。”

梁九功应完,就回去殿内取茶碗了。

这便是康熙朝当中的一段秘话:

圣祖问策容若于殿阁,容若思茶,错饮帝碗。圣祖怒之,明珠请见,父子与君辩,遂得宽恕。然圣祖之用意,容若思之而自知也。

容若妻卢氏,随父居岭南,知悉茶道。容若言上(指皇上)之举于妻,复说殿阁用香之事,两相思论,讶妻之识,爱之愈增。

*

沈宛和宋应星到达江南之日,一切顺利。

入住旧时屋舍,感之如往,师徒二人多生旧思。

接下来,宋应星上街购买鲜菜肉食和日常必备食器,沈宛则留下来收拾和打扫屋舍里面。半晌,师徒二人终于忙活完了大概,可以坐下来好好吃饭。

听着不远处水流的潺潺声,宋应星心情格外畅快。

“这一路回来,无非就是求个心静人静意境如镜,尚未睡过一宿,却觉得已经实现。”

“这从北往南已经走过许多时日,京华之中人事早已多变,却也未曾听得额外风声,所以我认为已经没有别的灾难要发生在文人们身上了。”

“御婵,你这么想有道理。”宋应星捋须,“只是京华终究是是非之地,还是远离皇城的好。等到明日,我就给张岱写信,给他报平安。”

“师傅,照理说镖师们经验丰富,不管是走水路还是走陆路,都应该是将货物在货主之前送到才对。”沈宛神色疑惑,“如今您那数箱《天工开物》却不知道去向,您就不担心吗?”

宋应星这才觉得不对劲。

“是啊,我也怕错信了人。‘神龙镖局’的名声在江湖上好歹是打头阵的,那些镖师没理由拿我的书来害我啊!”

“师傅,就怕镖局之人是在正经走货,但是您手下的线人受了索党收买,将这一消息和盘托出、且在半路拦截了货物。”

宋应星下意识问:“你怎么不说明党?”

“就算是《天工开物》落入明珠大人手里,明珠大人有意把师傅您的作品上交朝廷,纳兰公子也不会让你我师徒遭难的。因为纳兰公子是比谁懂的文人的骨气和心志的人。”

“御婵你……有无向纳兰性德公开我身份?”

“至今未有过。”

“唉!”宋应星一拍大腿,“都该怪我自己不谨慎!这么重要的书作,就应该多雇佣一趟马车,随行运输才是。”

沈宛提醒:“事已至此,师傅您要赶紧联络能够出力的人去找书啊!”

“如果真的探得消息,《天工开物》已经被索党拿到了手,”宋应星紧张,“那该如何是好?”

“那就真跟没离开京师一样了。”沈宛虽是这么说,心中却是冷静,“无论如何,我会千方百计保护师傅你周全。”

宋应星越发忐忑不安,在饭桌周围徘徊。

“我没法把事态往好的方向去想,‘神龙镖局’断是不会耽误这收了双倍银子的活计。只怕真如你所说,走了也形同未走,要遭索党算计了。”

“那首当其冲也是师傅您的旧友张岱先生啊!张岱和宋应星的名字,在大清文坛和各路士人口中,那就是绑在一起的。”沈宛又想到,“不如这样,明天我就去‘神龙镖局’的江南分号去问问他们的堂主,没准堂主晓得《天工开物》的镖是怎么回事。”

“也只好如此了。”

宋应星重新坐下,逼着自己吃了一碗米饭和一只鸡腿。

*

入夜。

空中一轮圆月高照。

沈宛把容若送的玉笛拿出来,迎着水色的月光看。

流水的清光反射在玉笛的笛身上,竟然有一股独特的凉意。

沈宛尝试吹笛,吹的是自己谱曲的容若的词《浣溪沙》。

一处相思两人共,夜合不语回廊空。只教闲花满地浓。

晓镜但见黄金铜,垂首闻风向帘栊。应是明月挂秋穹。

沈宛吹却一曲,双手握着玉笛贴在心间,如似温暖着容若的心。

唐有李商隐和歌姬张懿仙的若即若离,不公真情于人前;宋有秦观和李师师的才情互惜,羡煞多少才子佳人?

若是自己能跟容若一起成就这世间的第三段佳话,复欲何求?

——我沈宛,是出身江南歌楼的才女子,亦是习得武功的侠女子。我之琴棋书画、诗词歌赋,并以我的功夫本领、匡义之心,可否称得上“奇女子”三个字?

——“奇女子”与“大清第一才子”,情投意合可抵世俗之见。遇见容若是为人生第一幸;爱上容若是为人生第二幸;若能一生好合为容若生下孩子,便是人生的至幸。

秦观词《一丛花》说的好:

年时今夜见师师,双颊酒红滋。疏帘半卷微灯外,露华上、烟袅凉飔。簪髻乱抛,偎人不起,弹泪唱新词。

佳期谁料久参差。愁绪暗萦丝。想应妙舞清歌罢,又还对、秋色嗟咨。惟有画楼,当时明月,两处照相思。

一半是梦,一半是醒。

一半是代入感,一半是当下景。

——不知此刻,容若是否也在想我?

沈宛倚窗淡笑,天涯那边人,天边眼前景,皆是心中柔软情。

情到深处浓转淡,思到极致深转浅,不如音韵牵藤,随梦入他的床。

*

次日,沈宛按计划来到“神龙镖局”的江南分号。

应请而见的是镖局二把手:姜飞远姜副爷。

见礼和报上名号之后,沈宛问:“姜副爷,江湖上的规矩,一手交钱一手交货,我师傅的这趟镖,可是花了双倍银子让‘神龙镖局’确保的,这会儿却不见去向,是怎么回事?”

“宛姑娘,本副爷也是昨儿才接到消息,那趟镖在还未走出城卡之际就被拦截了,但是被扣下的不是宋先生的传世之作《天工开物》,而是:罗带香。”

“这可就奇了,无端端地扣下我自个儿调的香料做什么?”沈宛甚至怀疑姜副爷在说谎,“我那香料犯什么事了吗?”

“有没有犯事本副爷不知道,只是有小道消息说:罗带香被守城的官爷扣下后,转到了索府,索额图索大人夸‘罗带香’稀罕,就带入宫去进献给皇上了。”

“怎么能给皇上呢?”

沈宛急了,自己不过是仿照李师师制香罢了,想着:李师师能解词得香,自己也不输她,就这么做了。

只可惜,李师师是真的得以跟秦观花前月下、卿卿我我,而自己……沈宛把头一低,聪明反被聪明误,没准会让康熙皇帝逮着一个测试“罗带香”得机会,害了纳兰公子呀!

姜副爷皱眉问:“宛姑娘,你这是怎么了?”

“你不晓得,那‘罗带香’香味虽清淡,但人久处其中,最易口渴思茶。李师师泡得好茶,秦观善品佳茗也就罢了,康熙皇帝要是在养心殿内用此香,弄出了什么无法估测的事情来,不就是我的错?”

“宛姑娘在自责什么呢?”姜副爷发出江湖中人的豪笑,“前提是康熙皇帝懂罗带香的香性才行啊!否则哪会生出什么乌龙来?”

“乌龙吗?”沈宛摇头,“姜副爷你怎就不说康熙皇帝私下查过‘罗带香’的香性,才有心利用‘罗带香’来设局、引人犯错呢?”

“当今天子是明君。”姜副爷抱拳,面朝皇上龙位,“不会做卑鄙之事。”

沈宛神色皆如忧:“可我还是担心呀!”

“罗带香已经到了天子手里,天子要怎么用,要用在谁身上,你改变不了,担心也没用。”姜副爷指出,“还不如别把焦点集中在天子身上,多为可能会中招的人祈福吧!”

“我……”沈宛脑海里上演着自己不想看见的君臣之争的场景,“我只怕是有人当时不觉不懂,事后才知才明。”

“宛姑娘说的那人,是谁呀?”

“那……自然是大清第一陪臣:纳兰容若。”

沈宛独自纠结,一切的一切,是写信给容若说好呢?还是不说的好?

私人书信传递总归是有风险,万一落入不怀好意的人手中,真是双双成败。

*

沈宛正要告辞。

“宛姑娘且慢!”姜副爷叫住她,“宋先生的镖运途有闪失,是神龙镖局的责任,本副爷绝不推脱,接下来寻镖与确保的任务,就包在本副爷和众镖师身上。”

沈宛这才明白过来:

原来,被守城的官爷们扣下的只有“罗带香”,师傅的《天工开物》还是正常往江南走的。只是这趟镖半途失联,不知后续而已,所以接镖地的江南分号也在跟进。

“有劳姜副爷。”

“本副爷深知宋先生威望,所以有件事不得不跟宛姑娘说。”

“请讲——”

“在京为官的徐乾学徐大人,近来跟江南的各路文人和士人往来频繁,莫说是最简单的书信互通,合着各种镖物的互寄也是有的。行当规矩,我们行镖的人不能擅自把主顾封装好的镖物拆开来看,所以还是请宛姑娘转告宋先生此事的好。”

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