次日清晨，一缕阳光透过窗棂，洒在床榻上，温暖而柔和。苏北歌悠然醒来，伸了个懒腰，周身洋溢着一夜好眠后的舒畅与惬意。
敲门声响起，门外传来侍女的声音：“姑娘，您醒了吗？”
苏北歌应了一声，房门轻启，侍女端着洗漱用物走了进来，她将铜盆置于桌上，轻声细语：“姑娘，请先净面，稍后奴婢引您前去沐浴。”
苏北歌依言而行，任由侍女服侍。她被引领至府中沐浴间，那里热气袅袅，池水温热，花瓣轻浮，香气袭人。她步入池中，任由温暖的池水包裹全身，所有的疲惫与尘埃在这一刻烟消云散。
闭目养神间，侍女们以轻柔的手法为她梳理秀发，穿戴一新。
一袭火红的长裙，轻盈如羽，如流水般贴合她的身形。裙身绣着精致的牡丹图案，裙摆摇曳生姿，如同盛开的烈焰之花，映衬得苏北歌的皮肤更加雪白如玉。云髻高耸，珠花点缀其间，桃花簪轻垂流苏，随着她的动作轻轻摇曳，更显灵动与娇艳。
“姑娘，您真是美极了。”侍女由衷赞叹。
苏北歌立于铜镜前，凝视着镜中那个焕然一新的自己，心中涌起一丝陌生而新奇的感觉。自离开苍梧以来，这还是她首次以女装示人。
*
穿戴完毕后，侍女引领苏北歌前往用膳之所。苏北歌步履轻盈，心情愉悦，沿途风景仿佛也因她的好心情而变得更加生动起来。
步入厅堂，只见于渊与恒升已等候多时。恒升一见北歌，眼中顿时闪过一抹惊艳之色，举止间也多了几分拘谨与羞涩。他从未见过如此装扮的苏北歌，仿佛雪中红梅，美得如同画中人一般。
“北丫头，你来了。”于渊微笑着招呼道，“快来坐吧，这些都是特意为你准备的。”
桌上佳肴满布，皆是苏北歌所爱之物。她毫不客气地卷起衣袖，大快朵颐起来，看她吃得欢快，于渊既感欣慰又心生愧疚。他未曾想到江涴竟敢有这样的胆子，以往在他和苏澹面前装得甚是大体和懂事。
见苏北歌用餐已毕，于渊轻启薄唇，语气温和而深沉：“北歌，我有些事情想跟你说。”
苏北歌放下手中碗筷，认真地看着于渊，她知道接下来该聊聊昨晚未尽的话题了。
“关于苏家的事情，我和你的看法一致。我相信南辰的人品，他为人忠厚，应该没有参与到这些阴谋中来。这次的事情，大抵是江氏一人的主意，或其后有江家其他人的密谋。”于渊的话语，亦是透露出对苏南辰的信任。
苏北歌点了点头，表示赞同。
“不过，南辰此刻身在中冠，听闻那边即将有大动荡，他需稳住大局。这毕竟是苏家的家事，你知道的，我不宜独断。”于渊话锋一转，语气中多了几分慎重，“北歌，我建议你暂且安居于此，我将书信一封予南辰，待他处理完中冠之事，归来南璃，我们再共商对策，如何？”
苏北歌释然一笑，应允道：“好，我听从你的安排。其实，我一直觉得哥哥才是继承苏家大业的不二人选，而我，或许更适合做一个逍遥自在的米虫。”言罢，她嘴角勾起一抹自嘲的笑意，但那笑意转瞬即逝，取而代之的，是眼眸中一抹复杂的情绪。
“如今，我更想知道的，是关于我娘的一切。”她的声音低沉。
于渊闻言，沉默片刻，似乎在组织语言，“关于你母亲孟冬，我了解有限，但我会将知道的全部告知你。”
*
他的话语，如同打开了一扇尘封的记忆之门，“我爹和师父交好，两家往来密切。我爹作为武将长年在外，便将我交给师父教导。五岁时，我父母相继去世，师父便如慈父般将我养育成人。初入苏家之时，你母亲孟冬已经在了。”
“听闻师母是随师父自中洲国迁至南璃国，两人携手起家，共同奠定了苏家如今的基业。在我的印象中，师母是一个聪慧而内敛的女子，她的智慧与沉静，如同深谷幽兰，不张扬却自有一股令人折服的魅力。她不爱多言，但每每开口，总能一语中的，直指问题的核心。”
“记忆中的师母，总是身着素色的衣裙，行走间，仿佛带着风，给人一种宁静而深邃的感觉。师母待人接物一视同仁，无论是身份高贵的客人，还是府中的下人，甚至是那些地位低微的奴隶，她都能以平和的心态对待，从不曾有过半分偏颇。”
“行商方面，她对于时机把握得更是恰到好处，总能靠贱买贵卖获取利润，她在谷类成熟时收购粮食出售丝织品，在蚕茧收获的季节收购帛絮出售粮食。以‘人弃我取，人取我与’之智，使苏家之业日益昌盛。她主张薄利多销，不以暴利为念，真正做到了为富能仁，苍梧一带的乡里多受其恩泽。因此，与她打过交道之人，无人不敬重她的。那日，江涴为难你的时候，族内的长老们站出来维护你，这并非偶然，而是因为师母过往的品德已深深植根于人心。”
北歌听得入神，她从未听人如此详细地描述过她的母亲，那个在她记忆中模糊而又神秘的女子，仿佛在这番叙述中逐渐变得清晰起来。
“不过，确有一年师母远赴东风。归来不久便传来喜讯，自她怀有了身孕后，性情大变，深居简出，对世事渐显淡漠。她的身体也日渐虚弱，好几次我在苏家庄园碰见师母，她的脸色总是苍白如纸，仿佛生命力在快速流逝。师父遍请名医，却都被师母拒之门外，我们也都无能为力。”
于渊长叹一声，眼中闪过一丝哀伤：“不到三年，她便离世了。”
苏北歌的神色变得凝重，她忍不住问道：“那我娘去东风的那一年，究竟发生了什么？”
于渊眼中闪过一抹无奈：“此事，师父从未对我透露分毫，只言你母亲因紧急事务被绊住了脚步。至于详情，我亦不得而知。”
于渊看着北歌，目光变得深邃起来：“北歌，你是早产儿，这事在苏府上下并非秘密。而你娘孟冬，又曾离开过苏府一年，这时间上的微妙重合，无疑为
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