宋今昭的面上只能维持平静，连忙道：“公主说笑了。太子殿下学贯古今，文采斐然，胸怀天下，臣女萤烛之光，岂敢与皓月争辉？不过是偶合罢了。”
“宋姑娘何必过谦。”宗舟璟清朗的声音打断了她，他站起身，目光越过众人，坦然地落在她身上，“姑娘入翰墨斋不过两月，便能作出如此清词丽句，足见天资颖悟，更兼勤奋刻苦。假以时日，潜心向学，超越孤之浅见薄识，亦非难事。”
此言一出，满座皆惊。周围的议论声再次嗡嗡响起，比之前更加热烈，无数道目光在太子与宋家姑娘之间逡巡。
高台之上，宗承胤抚掌大笑，打破了这微妙的气氛：“好！昭娘此诗，确实灵秀。比朕上回见她时，又进益了许多。璟儿说得对，是个有天分又肯用功的孩子！”
他话锋一转，带着长辈般的调侃，“就是这字嘛……笔力还弱了些，骨架未成。日后若有闲暇，璟儿，你多指点指点她。”
宗舟璟闻言，立刻躬身领命：“儿臣遵旨。定当尽心。”
宋今昭也只能跟着谢恩：“臣女谢皇上厚爱，谢太子殿下。”
心头却是一片纷乱。皇帝金口一开，太子亲自教习写字？
果然，投向宋今昭的目光变得更加复杂难言，种种情绪交织。
“说起才学，”忽又有人将话头引开，“礼部尚书家的何姑娘，听闻亦是家学渊源，文采斐然。今日盛会，何不也请何姑娘赋诗一首，让我等再饱耳福？”
众人的视线，便顺势转向了席间另一位备受瞩目的贵女，何淑贤。
宋今昭趁此机会，默默坐回了自己的位置。
身旁的茶香立刻凑近，满眼崇拜，压低声音道：“小姐，您真是太厉害了！”
宋今昭只微微摇了摇头，示意她噤声，目光却不由得飘向对面。
何淑贤显然没料到话题会如此突然地转向自己，眼眸中闪过一丝细微的讶异，但她迅速恢复了大家闺秀的从容。她优雅地站起身，朝着高台与众人方向微微屈膝：“臣女才疏学浅，恐难与宋姑娘珠玉在前相比，只怕贻笑大方。”
宗承胤笑着摆手：“今日佳节同乐，又不是科考殿试，何须如此拘谨？但作无妨。”
何淑贤不再推辞，袅袅婷婷地走到书案前。她执笔的姿势极为标准优美，不过片刻，一首七言绝句已然写成。
“天恩浩荡沐春熙，上苑花开列锦帷。
舞蝶翩跹承瑞气，流觞次第仰明晖。
韶光共沐同深感，棠棣交辉赖圣威。
愿祝南山齐寿考，年年岁岁奉庭闱。”
诗毕，掌声再次响起，不乏真心赞叹：
“好！何姑娘果然家学深厚。”
“字迹娟秀端庄，已有风骨，着实难得！”
“诗意雍容，感念天恩，贴合今日盛景，甚好！”
宋今昭也随着众人轻轻鼓掌。无论前世恩怨如何，何淑贤的才学与仪态，确是名门闺秀中的翘楚。
宗舟璟亦拍了拍手，神色平静，随即端起面前的茶盏，慢饮了一口。
沈元贞在高台上笑道：“淑贤不愧是尚书府精心教养的大家闺秀，本宫就知道你不会令大家失望。这字，更是端庄秀雅。”
她的目光转向宋今昭，“昭娘啊，你瞧瞧，这字是不是比你那歪歪扭扭的强多了？可得跟着璟儿好生学着点。”
宗舟璟立刻接口：“母后放心，儿臣定当尽心竭力，不负所托，好生教导宋姑娘习字。”
满场笑声更甚。太子殿下对这位宋姑娘的特别，如今是瞎子也看得出来了。
宋今昭下意识地看向对面的何淑贤。只见她原本明亮含笑的眼眸，在听到宗舟璟那毫不犹豫的承诺时，黯淡了一瞬，但当她察觉到宋今昭的目光时，立刻又重新盈满了笑意，甚至朝宋今昭更加明媚地笑了笑。
宋今昭也回以微微一笑，随即自然地侧过头，与身旁一直安静坐着的秦雁行低声交谈起来。
宴席在继续，品茶，尝糕，偶尔还有人不拘形式地赋诗作画，气氛融洽。
日影渐西，宗承胤见时辰差不多，便扬声道：“今年花朝宴，朕心甚悦。不过，可别忘了，不久后还有一场蹴鞠大赛等着你们这些年轻人一展身手呢！朕可是拭目以待！”
他顿了顿，笑道，“按照旧例，最后还有一桩事，‘挑春菜种春花’，讨个吉利。你们自便，尽兴而归吧！”
众人纷纷起身谢恩，各自散开，三三两两去领取小铲、花种与竹篮。
宗舟琼立刻拉住宋今昭和秦雁行：“走走走，我们一起去！我知道哪片地土最好！”
秦雁行无可无不可地跟上。宋今昭对茶香使了个眼色，茶香会意，福了福身，自行去别处转转赏花了。
三人刚走出不远，便听到身后有人唤：“琼妹，宋姑娘，秦姑娘，且等等。”
回头，见宗舟珩领着宗舟珣走了过来，身旁还跟着一位陌生的少年。那少年约莫十五六岁年纪，穿着竹青色的直裰，身量挺拔，面容清俊，气质沉稳中带着书卷气。
宗舟珩介绍道：“这位是户部侍郎顾大人家的公子，顾怀序，也是我们蹴鞠队的队友。”
“顾公子。”宋今昭与秦雁行依礼见。
顾怀序拱手还礼，态度不卑不亢：“两位姑娘，久仰。”他的目光在宋今昭身上略微多停留了一瞬，显然是听过她方才的诗词。
很快，他们这一队的其余队友也陆续聚拢过来，十二人互相见礼，气氛轻松。
不远处，另一拨人也聚集了起来，正是以宗舟璟为首的另一支队伍。两队人马隔着一段距离，遥遥相望。
宗舟珩作为队长，率先拿起一把轻巧的小花锄，寻了片空地，一边松土，一边自然地提议：“既然人都齐了，我们是不是该定个训练的日子？总不能临比赛了才凑一起。”
宋今昭正蹲下身，仔细辨认着哪些是可以食用的鲜嫩野菜，闻言抬头道：“每日翰墨斋下学后如何？那时辰大家都得空。”
“我没意见。”秦雁行利落地拔起一棵荠菜，丢进篮子。
“我也觉得可行。”顾怀序点头。
其余几人也纷纷附和。
宗舟琼性子急，拍板道：“那就这么说定了！明儿个下学后，直接在宫里西边的蹴鞠场集合！我们先练起来！”
顾怀序细心，又提醒道：“比赛的具体规则，大家可都清楚了？尤其是几位姑娘。”
宋今昭和另外两位不太擅运动的队友都摇了摇头。
宗舟琼浑不在意：“哎呀，规则有什么难的？玩两次就全明白了！关键是配合和体力！”
宋今昭认真地承诺：“我会努力练习，尽快熟悉，尽量不拖大家后腿。”
宗舟珩停下
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