3. 一命一价

晏家今日又有学子登门，这人自称黄安，是八十里外青石村前来求学的寒门书生。

书生身穿缝满补丁的粗布衣裳，背着一只沉重书箱，脚上的布鞋破了两个洞，脚背遍布红肿伤痕。

晏璞见他如此狼狈，心中大为感动。

一个穷苦学子，为求学问徒步八十里，鞋底磨穿也不肯停步，这该是何等坚毅的求学之心。

他连忙将黄安迎入家中，命下人准备热饭，又让晏鳞收拾东侧厢房，供这位黄公子暂住。

黄安进屋不久，门外便响起两声轻叩。

“黄公子安好。”

晏鳞端着一盆热水走进来。

他穿着一身竹青色短衫，头发以布带束起，面容尚带着孩童特有的圆润，动作却从容得不像十岁孩子。

“我在水中添了几味药材，可以活血化瘀，有助于公子脚伤痊愈。”

盛安低头看了一眼水面。

热气中浮着细碎药叶，气味微辛。

“多谢。”

他打量着眼前的孩子，故作不知地问：“敢问小公子如何称呼？”

“在下晏鳞。”

晏鳞向他行了一礼。

“家父担心公子伤势，特命我前来照料。”

“你便是他们所说的那位神童？”

“不过是邻里玩笑，不敢承此虚名。”

晏鳞将布巾搭在盆边，目光落在盛安的书箱上。

“我见公子年纪，莫非是要上京参加来年的春闱？”

“正是。”

黄安叹了口气。

“在下家境清寒，雇不起车马，唯恐脚程太慢耽误赴考，只得早些离乡。背着书箱虽辛苦些，好在既能遮雨，也能随时温习功课。”

晏鳞点了点头，神色十分认真。

“黄公子只管在此养伤。进京虽远，所需不过几两盘缠。若能以几两银钱助公子来日做一个贤臣，于晏家而言，未尝不是一桩功德。”

“此事待我回禀父亲，明日再与公子商议。”

他说完再次行礼，转身离去。

房门合上后，院中树影微动。

两道黑影从屋檐无声落下，闪入房中，齐齐跪地。

“陛下，何大人已经在崖州县衙落脚，崖州知府未曾有疑。”

身材高大的黑衣人低声道：“属下已经命人查过莱阳县内外，并未发现尾巴。我等会藏在暗处，护卫陛下安全。”

旁边瘦削些的黑衣人侧目看他。

“江城，出门前说过多少次，在外只能称黄公子。你怎么一跪下就什么都忘了？”

江城瞪了弟弟一眼。

“我一时顺口。”

盛安揉了揉眉心。

“你们两个不妨再大声一些，最好让晏家上下都知道，屋里住着的不是穷书生黄安，而是当今圣上。”

江城和江汉立即噤声。

“黄老伯如何了？”盛安问。

“已经送到安全之处。”

江汉答道：“他所说的女儿阿蛮确有其人。一个月前，县衙也确实以协查命案为由将其带走。但属下查阅县中近三个月的案件公示，并没有找到那桩所谓的命案。”

“城门呢？”

“属下乔装守城士兵暗访，得知是有人授意他们阻止黄老伯出城。除了他之外，还有三十余人也被禁止出城，大多是家中近来有过人口失踪的人家。”

盛安的指节轻轻叩着桌面。

三十余人。看来莱阳县有人意在切断百姓的告状之路。

“那几个山匪查到了吗？”

“没有。”江汉摇头。

“不过，属下听周遭百姓说，莱阳县贫苦，许久不曾有山匪，自两年前周县令上任开始，反而匪患猖獗至今。”

“陛下，属下想起黄老伯曾说，劫他的人身上都有一股桐油味。”江城补充道。

“这几日未曾下雨，何处能用到桐油呢？”盛安思索到。

“陛下，会不会那山匪中也有木匠，常做活计也会用到桐油。”

“那总不能所有人都是木匠吧，黄老伯说每个人身上都有，气味甚浓，咋的小小莱阳县变成鲁班之乡啦。”

“我这不是所有可能都不要放过嘛。”

江城江汉两兄弟争论不休，直到盛安久久沉默，他二人才讪笑作罢。

“无妨，既然有人想引咱们入莱阳县，那咱们就在暗，把这事查的水落石出。”

“江城江汉，我们初到此地还未拜会周县令呢。”

盛安给了江城江汉一个眼神，两人立即意会，正要离去，门外传来了丫鬟的声音：“小公子，老爷正找您呢？”

“哦...哦我知道，父亲让我来邀黄公子一道前去。”

晏鳞的声音在门外响起，随后叩门唤盛安前往前厅。

趁着盛安开门吸引晏鳞的视线，江城江汉两人闪身离去，盛安顾着担忧两位金翼卫，未曾察觉到身旁的十岁孩童悄悄舒了一口气。

一连几日，晏璞都在与“黄公子”谈经策论，越聊越是惊喜。

盛安虽有意藏拙，但治国多年见解非寻常学子可比。晏璞感叹眼前这位寒门学子天资过人，当即承诺资助他上京赶考的盘缠，连应考所需物品都准备俱全。

盛安似世不经意间问起院中偶见纸钱的事情，晏璞叹道：“前几日家中一位老仆病逝，那些纸钱，大约是她女儿小环夜里烧的。”

“先生真是良善，还允准丫鬟在宅中祭奠。”

“嗨，她娘在晏家操劳半辈子，如今骤然离去，女儿思念娘亲本是理所应当，何来不允之礼。前些日子趁着她给她娘扶灵出城，我让她顺便回家多呆几日，奈何这孩子忠心得很，只说夫人孕中不可无人照拂，执意要回来。”

盛安眼神微动，正想着如何追问，在旁边研墨的晏鳞却先开口。

“爹爹还说呢，那守卫连裹尸的草席都要细细查验，要不是我跟着，他们还要用长剑刺穿刘妈妈的尸身，当真是造孽。”

“你也在？”盛安问道。

“是了，爹爹感念刘妈妈离世，唤我送一些粮食旧布予小环姐姐贴补家里，小环姐姐走得匆忙来不及拿上这些，我便跟着家中管事去追了。”

“那些人忒不讲理，非要说那草席裹得太厚，要用长剑刺一刺探查，我言说不怕刘妈妈死后找他们索命吗？他们这才罢手。”

晏鳞一边研磨一边忿忿不平。

“童言稚语，黄公子见笑了。我儿素来心软，任何时遇到不平事都要去理论一番的。”晏璞笑道。

盛安饶有兴趣地看着晏鳞，只感叹小小年纪古道热肠，应是晏夫子家学渊源。