万阳城位于中原腹地,横跨白水河中下游南北两岸,东临和永城,西接武曲城,北跨白水河与泰鹤城接壤,南与景雄城相连。

万阳建城已逾两千余年,先后共有三个王朝曾在此建都。与五峰重冶炼,齐安重商贸不同,万阳重文化,以万阳为中心的这几座城池,全民尚文,这种对于文学的推崇,自古便有,近几十年来,又随着国学大师褚文昊的到来而达到了顶峰。

褚文昊现在万阳城洪港书院教书,其名,不能说举国皆知,但至少在所有学子心中,这是泰斗一般的存在。民间这十来年一直都有儿歌说,十个状元八位华(万阳城的简称)然有九位师文昊。意思就是每十个状元里,就有八个是万阳城这一带考中的,但这十个里,起码有九个都是褚文昊的弟子。

也曾有不少人疑惑,如褚文昊这般才华横溢之人,当年为何不自己去考了科举,然后在京城为官。这理由褚文昊同当年的县令讲过,同郡守讲过,也曾同文帝,也就是现任皇帝的祖父讲过,他这人,爱书成痴,平生之愿便是做个教书匠,可以传道授业于世人,平生桃李遍天下,总之一句话,不自由,毋宁死!

最后文帝不得已,随他去了,左右他也是在为国培养人才,后来逐渐听说,他先后授课于多个地方,十几年间足迹遍布大半个国家,直到后来,不知什么原因,他终于愿意固定任教于万阳城洪港书院。

这书院之前在万阳一带,是排不上名号的,可随着褚文昊的到来,登时声名鹊起,举国的学子都削尖了脑袋想考到这里。

原本,这些事情,文帝也就是偶尔当做谈资听听,万阳一带原本就是圣贤辈出之地,他褚文昊再有才,也比不过先贤们千百年来积淀下的深厚底蕴,与其说是他的到来让万阳之名不断被人谈起,倒不如说,因为万阳本就是圣贤之地,才给了他发挥能力的机会。故事听罢,此人之名便从文帝脑中被清了出去。

直到后来,这中原五城屡现妖物伤人之事后,褚文昊的名字才又一次被文帝注意到。原因倒不是他做了什么,而是被害者总免不了有一两个读书人,而那里的读书人,又总免不了自称褚公门生,哪怕只是褚文昊同他说过几句话,也算。

于是,在京城那些没有出自洪港书院的大小官员们看来,这褚文昊颇有些邪性,怕不是八字太硬,克弟子啊!

这话自然引起了朝中万阳城一带仕子的不满。一时之间,原本的妖物治理讨论,变成了为期月余的文官之争。

直到后来,文帝为了稳定大局,特派了京城魏家带领众方士前去万阳平定妖祸,并特意叮嘱,任务完成之后,顺便把这个褚文昊给带回来。当时领队的,便是现如今的魏家家主魏淮。

具体平定过程不甚清楚,但据说是奋战了好几个月,斩杀了诸多妖物,好在这些妖物法力不高,没有给魏家带来很大的人员伤亡。

这次平定之后,文帝下令,着魏淮等人当即在各城四周布下法阵,又于中心万阳城特设了魏家方士分部,专门留了一部分弟子,负责这一带的安危。

妖患解除之后,褚文昊便随着一行人进京面圣。

二十余年过去了,文帝早已不是当年那个意气风发的中年帝王,岁月在他身上镌刻下深邃的痕迹,他花白的头发展示着这个帝王的时代也将在不久的未来走向终结,而褚文昊也不再是当年的青年儒生,中年男人的面容沧桑,但双眼依旧澄澈,他周身气质未变,还是满怀着书生之气,一言一行,都似带着圣人风范,古韵荡漾。

文帝同他畅聊许久,开始时相谈还算得上愉快,直到后来,帝王玩笑道:“褚公可知,因着你,朕的这些个大臣们,在殿前生生争吵了一个多月!”

“草民不知。”褚文昊拱手缓缓回话,态度虽谦卑,面容却无惶恐之色,仍旧是一派云淡风轻。

文帝见状略有不喜,故意说道:“那你可知,这朝野上下都传言,中原五城屡现妖物伤人皆是因为你八字太硬,克弟子。”

褚文昊闻言蹙起眉头,有些疑惑的看向皇帝:“这个,草民也不知。”

文帝:“——”不太想和他说话了。

褚文昊同文帝二人干瞪眼了一会儿,见对面的皇帝似乎没什么要问的了,便拱了拱手主动开口:“敢问圣上,可还有什么想知道的?若是没有,草民要去读书了。”

文帝闻言,简直惊讶的都忍不住要为他鼓掌了。但见他当真一脸认真,想起当年他也是这么一副鬼样子,遂摆了摆手,让他走了。

褚文昊和文帝的交集,便到此为止,虽然文帝私下里对他的评价是:这就是个书呆子!但对于他做推崇的观念和其能力,还是非常欣赏的,于是自文帝过世后,后面虽然换了两任帝王,但对褚文昊都很尊敬,先皇和当今圣上登基后,也都亲自去洪港书院探望过他。

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魏淮拿着这本奏折,背上的冷汗直冒。先不说这中原五城的法阵自己当时确实未见异常,可即便是法阵真的损毁了,也最多不过是再起一场妖祸,他自信,以前他年少技能不专时都能平定,换成现在,定然也能平定。

以前这方士一脉,以他魏家为尊,可自从当今圣上登基,这国师府便隐隐有了可以同自家分庭抗礼之势。如今国师对外自称闭关修炼,可他知道,国师之前为圣上炼丹亏了身子,如今身子早已大不如前,而他的那些个弟子们,说句不好听的,除了那个林子方,其余的,没一个能打的。也就是说,只要涉及到妖物,如今圣上可用的也只有他们魏家。

可此番若是单纯的妖祸再现,哪怕真是阵法除了问题,那于他魏家而言,也算是巩固地位的天赐良机,但偏偏这

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