慕清寂并未过多揣测徐东亭称病一事，他现下有件更重要的事要问：“爹，我前日去了八方阁，查庆云元年苍山春猎一事。”
慕桥手一顿：“嗯。”
“掌柜说，您当年也查过一次。”
——国公爷当年出使西域九死一生，庆云元年年尾才回到锦都，没多久就命我将这些卷宗找出来，他自个儿坐在那里看了七天。
——那他可说什么了？
——什么也没说……最后那天国公爷也没让人送，自己走回府了。
“那些卷宗多是苍山春猎前后朝中发生的大事与颁布的律令，来自官府明文或民间流传。”慕清寂合起折扇，“但论当年旧事，父亲想必知道什么。”
慕桥不答，反问：“你怎么突然问起这个？”
慕清寂低声：“我觉得更阑的病……似乎与摄魂草有关。”
“……这不可能。”慕桥一愣，“更阑怎么会碰那种东西？先帝在时，锦都权贵迎合上意追捧极乐散，但更阑不喜。甚至先帝召见他时，都会提前熄灭殿中点燃的极乐散。”
“至于庆云元年苍山春猎更阑重伤一事，应与摄魂草无关。”慕桥微微皱眉，“你为何会这样想？”
“隐约有感觉……我再查一查。”慕清寂轻轻点了点扇柄，“那苍山春猎隐情为何？”
他似是在回忆：“那些卷宗我也看过，虽说刺客是何人指派并不明晰，但苍山春猎那段时日西南正在平叛，之后先帝下旨腰斩叛军头领三十三人，包括本已投降的十二人，另坑杀百余人，引得朝野震动。西南当年并不是大乱，而先帝震怒至此，我想并不仅仅是因为这些人挑起了西南叛乱。”
“苍山春猎的刺客，与西南叛军有关？”
慕桥点了下头：“……却不只是叛军。”
“更阑自幼随行云宗学寒山剑法，寻常难遇敌手。”他微微垂着眼不知在看哪里，“庆云元年年尾我回到锦都，诸事已成定局。更阑……几乎筋脉俱断，毁得不成样子。”
慕清寂倏然掐紧掌心。
“苍山春猎时你母亲与我都不在，阿沉那时没有资格跟随春猎，我们派去保护更阑的人只能在外围，发生了什么根本不知晓。更阑私下同我说此事已了结，我却到底不甘心。他文武殊艳，天下显名，却被毁得这样彻底。苍山春猎一事从头到尾古怪重重，我要知道都有谁参与了此事。”
“此事当年朝中讳莫如深，我初回锦都，情势并不明朗，便只有从那些明面上的卷宗里，一点点寻蛛丝马迹。”
慕桥中途沉吟片刻，方慢慢开口：“你在那卷宗里，可否看到了齐王府的事？”
“齐王父子飞扬跋扈，罪行累累，据说还有谋反之嫌……于庆云元年冬，齐王世子被凌迟处死，齐王一家被满门抄斩。此事看似与苍山春猎无关，但齐王实际育有二子。”
“他那次子名为霍漙，得封裕安郡王。”
慕清寂抬头：“次子亦有爵位？”
“是齐王为他请赐的。据说齐王分外喜爱他母亲，因他是庶子难以袭爵，故而为他求了一个郡王。听说从娘胎里带了腿疾，不常露面于人前。”
“但这位裕安郡王，似乎并没有在斩首之列。”
慕桥道：“我命人再查，才得知裕安郡王霍漙，在苍山春猎之后一月，暴病而亡，据说因齐王爱子心切，不愿承认，故而没有大办丧仪。”
“而霍漙的生母，当年嫁入王府时，便有传闻说她出身江湖势力，舍弃大小姐的身份，来做人侧妃。”
他看了慕清寂一眼：“是绝魂庄的大小姐。”
慕清寂微微一愣：“当年行云宗中追杀绝魂庄的密令……”
“便是为此。绝魂庄的人伤了更阑，我们便要他们千百倍还回来。”
慕桥当年坐在八方阁的顶楼，满地的卷宗，当他确切查到绝魂庄的那一刻，还有什么不明白的呢？
霍漙的母亲是绝魂庄的大小姐，苍山春猎后仅一个月他就暴病而亡，再加上钟渐那本不该严重到这种地步的伤势……齐王府怎么敢？！
……齐王府怎么敢？
齐王哪怕手握江湖势力，又怎么敢贸然与守卫猎场的精锐禁军抗衡？更何况苍山春猎之后，齐王府只无声无息死了一个庶子，就算到最后满门抄斩，罪名里也没有一条确切的“刺杀”。
——齐王府颇得圣心。
——先帝对齐王所为，心知肚明。
——或者，苍山春猎的刺杀，就是先帝授意。
至于西南叛军，不过是掩人耳目的幌子。但不知为何，最后陛下虽虐杀了西南叛军，下旨时亦不曾直接提到刺杀一罪。
慕清寂皱起眉：“……先帝想要更阑死？”
“不，当年更阑重伤，若不是先帝命宫中所有御医赶赴苍山，用尽手段保他的命，更阑活不下来。”慕桥轻声，“这场刺杀，目的应不在更阑身上。但更阑被牵涉进去，就只有一种可能。”
他闭了闭眼：“先帝想杀的是如今的陛下。”
——凭什么呢？
钟渐百年清贵，世代忠君。自钟元律接任族长以来，察觉到天家对世家的忌惮已经一退再退，一场科考舞弊折损钟家半数门生故旧，无论有罪与否，但凡与钟家关系亲密或为其谏言尽数下狱，他被外放出使西域，钟元律几番奔走重病而亡。就连钟渐，到最后也要为皇室兄弟阋墙丢掉半条命，还有钟泠……
他终于九死一生地回来，见到的是什么呢？
他在路上听闻故人长绝，又兼闻钟家种种，大悲大恸，一路策马回到锦都。慕桥昏了头似的想，他拿着西域十三国的归顺书，他拿命挣来的东西，能不能、能不能换皇帝放过钟家？
可在他到达锦都的前一天晚上，滂沱大雨中，他看到了白衣素冠，等在长亭的钟渐。
那个刚及冠的少年人消瘦得可怕，呼吸时都是颤抖的，但还是含着笑，躬身行长礼，一字一句，万分珍重。
——晚辈代父亲，迎伯父归家。
他被那个笑刮得心头鲜血淋漓，他说：“阿渐，你和阿泠等一等伯父，伯父可以带你们回上燕，没有人再能欺负你们了……”
钟渐摇摇头，在身后钟恒的搀扶下，慢慢跪下了。
“阿渐……！”
“自明日起，钟家便与慕家交恶。”钟渐长长叩首，咳得撕心裂肺，唇边溢出血沫，“伯父不要为钟家说一句话。”
慕桥急忙蹲下身，伸手要
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