萧云澜将私印和铜牌收进怀中，金属的冰凉透过布料传到皮肤。他走到窗边，推开一条缝隙。风雪小了些，但天色依然漆黑如墨。远处朔风城的方向，只有几点零星的灯火在风雪中明灭不定。
“陆青崖，”他转身，声音平静而坚决，“点二十个人，要最精锐的。带上三天干粮，两刻钟后出发。”
陆青崖眼睛一亮：“去仓库？”
萧云澜点头：“胡大勇刚死，杀手回去报信需要时间。柳家和天机阁要调人转移物资，至少也要天亮之后。这是我们唯一的机会——在他们反应过来之前，把仓库端了。”
王铁柱握紧刀柄：“我去准备。”
三人对视一眼，屋子里只剩下炭火燃烧的轻响，和窗外渐渐减弱的呼啸风声。
***
两刻钟后，黑石堡东门。
二十名士兵已经列队完毕。他们穿着厚实的皮袄，外面罩着蓑衣，脸上蒙着防雪的面罩，只露出一双眼睛。每个人腰间都挂着刀，背上背着弓弩和箭袋，手里提着防风灯笼——灯笼用油纸糊了三层，里面点的是特制的牛油蜡烛，能在大风中燃烧。
萧云澜站在队伍前，目光扫过每一张脸。
这些人都是陆青崖从守军中挑选出来的，要么是北境本地人，熟悉雪地行走；要么是经历过战阵的老兵，心理素质过硬。此刻他们站得笔直，呼吸在寒冷的空气中凝成白雾，眼神里没有畏惧，只有执行命令的专注。
“此行目标：朔风城东北废弃矿区，第三矿洞。”萧云澜开口，声音不大，但在寂静的雪夜里格外清晰，“我们要查抄一处秘密仓库。仓库里可能有守卫，可能有机关，也可能什么都没有。但无论遇到什么，记住三条：第一，听令行事；第二，互相照应；第三，活着回来。”
士兵们齐声低喝：“是！”
声音在风雪中传得不远，但那股气势让周围的雪片都似乎滞了一瞬。
陆青崖走到萧云澜身边，压低声音：“公子，矿区地形复杂，废弃矿洞有几十个。胡大勇只说‘第三矿洞’，但矿区里编号混乱，有些是官府编号，有些是矿工自己叫的。我们得先确定是哪一个。”
“我知道。”萧云澜从怀里掏出一张羊皮地图——这是他从黑石堡的文书房里找到的，上面标注着朔风城周边五十里内的地形，“你看这里。”
他指着地图上东北方向一片用虚线勾勒的区域。
“朔风城东北十五里，老鸦岭矿区。”萧云澜说，“永昌初年这里发现铜矿，朝廷开采了八年，矿脉枯竭后废弃。矿洞一共三十七个，官府编号从一到三十七。但矿工们有自己的叫法——他们按开采顺序，把最早开的三个洞叫‘老一洞’、‘老二洞’、‘老三洞’。”
陆青崖盯着地图：“胡大勇说的‘第三矿洞’，可能是官府编号的第三号洞，也可能是矿工叫的‘老三洞’？”
“都有可能。”萧云澜收起地图，“所以我们得两个都查。但时间有限，必须分兵。”
他转向队伍。
“王铁柱，你带十个人，查官府编号的第三矿洞。陆青崖，你带五个人，查矿工说的‘老三洞’。”萧云澜说，“我带剩下五个人，在矿区入口策应。无论哪边发现异常，立刻发信号——三短一长的哨声。”
王铁柱和陆青崖同时点头。
“出发。”
***
队伍在雪夜中行进。
雪已经小了很多，但地上的积雪深及小腿，每走一步都要费力地拔腿。风从东北方向吹来，带着刺骨的寒意，吹得蓑衣哗啦作响。灯笼的光在风雪中摇曳，只能照亮前方三五步的距离，更远处是一片混沌的黑暗。
萧云澜走在队伍中间，深一脚浅一脚地踩着积雪。
他闭着眼睛，感受着周围的环境。
这不是用眼睛看，而是用“三才”中对“地”的感知。雪地的软硬、风向的变化、空气中湿度的细微差异……所有这些信息汇聚成一张模糊的“地图”，在他脑海中缓缓展开。
他能“感觉”到前方三十步外有一块凸起的岩石，能“感觉”到左侧五十步外是一片陡坡，能“感觉”到脚下的雪层下面，埋着去年秋天枯萎的荒草。
这种感知很微弱，远不如视觉清晰，但它不受光线和风雪的影响。
“停。”
萧云澜突然开口。
队伍立刻停下。士兵们半蹲下身，手按刀柄，警惕地看向四周。
“前面有沟。”萧云澜指着前方黑暗处，“被雪盖住了，看不出来。绕左边走，贴着那棵歪脖子松树过去。”
陆青崖眯起眼睛，努力看向萧云澜指的方向。在摇曳的灯笼光里，那里只是一片平坦的雪地，根本看不出什么沟壑。但他没有质疑，只是打了个手势，让队伍改变方向。
果然，当最前面的士兵用长矛探路时，矛尖在“平坦”的雪地上突然下陷——下面真的是一个深沟，至少有两丈宽，被积雪填平了表面。
士兵们倒吸一口凉气。
如果刚才直接走过去，肯定会掉进去。虽然不至于摔死，但肯定要受伤，而且会耽误时间。
陆青崖看向萧云澜，眼神里多了几分敬畏。
萧云澜没有解释，只是继续带路。
***
一个时辰后，他们抵达了老鸦岭矿区。
那是一片荒凉的山坡。山坡上密密麻麻布满了黑黢黢的洞口，像一只只怪兽张开的嘴。有些洞口已经坍塌，被积雪和碎石堵住；有些洞口还敞开着，里面漆黑一片，深不见底。
风雪在这里变得诡异——风从各个洞口钻进钻出，发出呜呜的怪响，像是无数人在低声哭泣。雪片被风吹得打着旋，在洞口形成一个个小小的白色漩涡。
空气中弥漫着一股霉味和铁锈味，那是废弃矿洞特有的气息。
萧云澜站在山坡下，抬头看着这片死寂的矿区。
他闭上眼睛，再次展开感知。
这一次，他“看”得更清楚了。
三十七个矿洞，每一个都有不同的“气息”。有些洞里的空气是凝滞的，说明洞口已经堵死；有些洞里有微弱的气流流动，说明里面还有空间；有些洞里……有活物的气息。
不是野兽。
是人。
“矿区里有人。”萧云澜睁开眼睛，低声说，“不止一个。在……东北角，靠近山脊的位置。”
陆青崖立刻警觉：“守卫？”
“可能是。”萧云澜说，“但气息很弱，像是在睡觉，或者……在等待。”
他看向王铁柱和陆青崖。
“按原计划，分头行动。但小心些，不要惊动那些人。”
王铁柱点头，带着十个人，悄无声息地朝山坡右侧摸去——那里是官府编号的矿洞区域。
陆青崖则带着五个人，朝左侧移动——矿工们习惯活动的区域。
萧云澜留在原地，身边是五名士兵。他们找了一处背风的岩石后面隐蔽起来，熄灭了灯笼，只留下一点微弱的炭火在铜壶里保温。
雪还在下。
时间一点点流逝。
萧云澜靠坐在岩石上，闭目养神。但他的感知一直展开着，像一张无形的网，笼罩着整个矿区。
他能“感觉”到王铁柱的队伍已经摸到了第三个矿洞口——那是一个半坍塌的洞口，外面堆着碎石，显然很久没有人进出过了。王铁柱让士兵们散开警戒，自己带着两个人，小心翼翼地扒开碎石，钻了进去。
洞里很黑，但王铁柱没有点灯——他怕惊动可能存在的守卫。他们摸着洞壁，一点一点往里挪。
洞不深，走了二十多步就到头了。里面空荡荡的，只有一些散落的矿石和腐朽的木架。地上积着厚厚的灰尘，没有任何新鲜的脚印。
不是这里。
王铁柱退了出来，对萧云澜的方向摇了摇头。
与此同时，陆青崖那边也有了发现。
矿工们说的“老三洞”在山坡左侧的一个洼地里。洞口比官府编号的洞要大，外面还残留着当年搭建的工棚架子——虽然已经腐朽倒塌，但还能看出轮廓。
陆青崖在洞口外蹲下，仔细查看地面。
雪地上有脚印。
不是动物的脚印，是人的。靴子的印子，很深，说明最近有人走过。而且不止一个人——脚印杂乱，至少有五六个人的痕迹。
更关键的是，脚印旁边有车辙。
虽然被新雪覆盖了一部分，但还能看出轮廓。那是独轮车的车辙，轮子很窄，适合在狭窄的矿道里推行。
陆青崖的心跳加快了。
他打了个手势，让士兵们散开，呈扇形包围洞口。然后他抽出刀，猫着腰，第一个钻了进去。
洞很深。
进去之后是一条向下的斜坡，坡度很陡，地面湿滑。陆青崖扶着洞壁，小心翼翼地往下走。洞壁上挂着水珠，摸上去冰凉刺骨。空气里弥漫着一股更浓的霉味，还夹杂着……粮食的味道？
陆青崖的鼻子动了动。
没错，是粮食。陈米的那种特有的、略带酸涩的气味。
他加快脚步。
往下走了大约五十步——胡大勇死前说的“往下五十步”——前面出现了一个岔口。主道继续向下延伸，左侧多出一条岔道。
陆青崖停在岔口前。
胡大勇说“左转”。
他深吸一口气，转向左侧的岔道。
岔道很窄，只能容一人通过。陆青崖侧着身子往里挤，刀横在身前，随时准备应对突发情况。
走了十几步，前面豁然开朗。
那是一个巨大的洞室。
洞室至少有五丈见方，顶部用木柱支撑着，防止坍塌。四壁上插着火把——火把已经熄灭了，但还能闻到油脂燃烧后的焦味。地面上堆满了东西。
陆青崖的眼睛瞪大了。
左边堆着麻袋，一袋一袋摞得整整齐齐，像小山一样。麻袋上印着“朔州官仓”的红色印记——这是官粮。
中间堆着木箱，箱子用铁条加固，上面贴着封条。封条上的字迹已经模糊，但还能认出“军械监制”的字样。
右边堆着皮货，一张张硝制好的羊皮、牛皮、狼皮，用绳子捆成捆，堆得比人还高。
而在洞室的最深处，靠着洞壁，还放着几个更小的木箱。那些箱子没有标记，但做工很精致，用的是上好的樟木，箱盖上还雕刻着云纹。
陆青崖的心跳如擂鼓。
他退后几步，回到岔口，从怀里掏出一支短哨，放在嘴边。
三短一长。
哨声在矿洞里回荡，传得很远。
***
萧云澜听到哨声，立刻起身。
“走。”
他带着五名士兵，朝陆青崖的方向快速移动。雪地难行，但他们顾不上了，几乎是连滚带爬地冲下山坡，冲进那个洞口。
王铁柱也听到了哨声，带着人从另一边赶过来。
三支队伍在岔口处汇合。
“公子，在里面。”陆青崖压低声音，脸上是压抑不住的激动，“粮食、军械、皮货，还有……几个奇怪的箱子。”
萧云澜点头，率先走进岔道。
当他走进那个洞室时，即使早有心理准备，还是被眼前的景象震了一下。
火把被重新点燃。
橘黄色的光芒照亮了整个洞室，也照亮了那些堆积如山的物资。麻袋里的粮食散发出陈米的气味，混合着皮货的腥膻味、木箱的樟木香，还有矿洞里特有的潮湿霉味，形成一种复杂而浓烈的气息。
萧云澜走到那堆官粮前，伸手摸了摸麻袋。
麻袋很沉，里面的米粒饱满。他撕开一个小口，抓出一把米——米是白色的，没有发霉，也没有虫蛀，是上好的官粮
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