第八章,解元。

曲水城的城楼破败得厉害,城门上的漆也掉得斑驳,几个手持烧火棍的守门士卒与身着戎甲的兵丁站在一起,盯着来往的路人。

没有路引的都被当作流民对待,全部拒在门外,有路引的也会层层盘查。

戚镖头不与官斗,早早地准备好众人的路引,镖局的经商文牒,以及在玉都准备的官府荐书还有孝敬城门守卫的几两碎银子。

守卫是人精,悄摸拿了银子,看了书信文牒直接挥手就让人进去了。

戚镖头找了一家客栈,众人安置下来,水足饭饱后才又聚在一起商议。

“东家这批货要到晋阳关,我们还要再走三日,沈先生受旧友相约,要在解元县停留,接下来我们过莫城婉水,预计后日抵达解元,大后天到晋阳。”戚镖头拿出地图,将线路指给众人看。

其实路走了这么多年大家都熟悉,只是今日遇见山匪,大家心里都不安宁,戚镖头这是在安抚人心。

安抚人心最好的方式,就是领头的人不慌不乱,井井有条。

众人认真听完,便各自安睡休息去了,货物那边则是几个经验老道的汉子负责轮流看守。

翌日,众人继续出发,越往边境,土地越是荒凉,甚至还能看见战火过后才有的折戟短剑异域人的尸体。

沈宴回想着玉都的安稳,看着这里满地荒芜,心绪难平。

次日众人又至解元,解元城门外就不一样了,也有帐篷密集,却整齐有序,每个帐篷外挂着醒目的木牌,分黑红白三色各做标注,分别写:病弱,伤病,应急。

篷子里也有不少流民,看着却稍微有些活人气息,且每个帐篷都不拥挤,不杂乱。

城门口拉线做分区,分三列排着长长的队伍,人车商队分开,井然有序。

“别挤,都给老子安心排队,领牌子入城。有发烧咳嗽浑身无力的站出来,先到病弱篷区区观察,有伤有病的直接领红牌子去伤病篷区先医治。”

还未到城门口排队,沈宴回便听见有个嗓门极大的汉子,正在吆喝。

沈宴回直接跳下车板,然后背起自己的医药箱子,冲着戚镖头拱手:“戚镖头就同行到此,沈某先去拜访旧友,日后晋阳关见。”

戚镖头点头:“沈郎君保重。”

两人并不多说,反正此行沈宴回的最终目的地也是晋阳关,两人还要在那里碰头返回,说完戚镖头便带着车队排到商队那一列,与沈宴回分开。

沈宴回并没有去排队,而是看了看城外分区的帐篷,瞅着一块挂着“应急”黑色牌子的帐篷,走了过去。

“什么人?”还未到帐篷便有两个手持制式军刀的壮硕汉子,拦住沈宴回的去路。

“在下沈宴回,方解元的好友,特来拜会。”沈宴回未见过两个汉子,想来是解元县令新招来的衙役。

沈宴回声音刚落,帐篷里就冲出来一个蓬头垢面青衣男子。

男子小跑着推开拦路汉子,直接撞到沈宴回怀里:“宴回兄可来了,解元乃是晋阳关门户,我生害怕一疏忽这波疫病就传到关内去了,害了一关的将士。”

闻言沈宴回神情一肃:“已经生了疫病?”

“曲水那边管理混乱,流民死伤无数,再加上大水之后天气炎热,水褪去的时候带着腐烂的人和动物尸首,怎么会不生疫病。”方儒含趴在沈宴回的肩膀上就哭,哭得上气不接下气。

沈宴回有些嫌弃,一县之尊就这点出息,他真的不是很能理解。

从小的教养在哪里,他不理解却十分尊重,任由方儒含趴在他身上嚎啕大哭。

方儒含是真的伤心,淮州挨着鹤江,年年到了夏日水患不断,百姓流离失所,秋收稀薄,粮食稀缺,再赶上疫病,到处惨不忍睹。他这县令到这里三年,也没干过别的,每天两眼一睁就是救灾!救灾!

城门口等着吃饭的灾民,城中百姓的安危,秋收春种,县城周围的排水......等等,每日数不清的事情。

这些都是小事,最大的事情,是朝廷赈灾的钱粮,十成离开国库,五成到地方,到他手里能有一成已经是收敛了。

想他自己,当年可是连中三元风光无限,那个时候走到哪里都会被人尊称一声解元公,后来殿试中榜授官,京中世家瞧不上他这样耿直的,就将他发配到这偏远地区的解元县来做县令。

说的还挺好听,方解元与这解元县乃是缘分,还真是原汁原味的粪。

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