103.航母的诞生
海郎丸·钢铁巨鲸的诞生
九州的深秋，海风已经从温热转为带着凉意的持续气流，从海湾入口方向吹入，掠过水面，拂过岸边的灌木和乱石堆。那是一处三面环山的天然深水湾，只有一处狭窄的出海口，从外海望向湾内，只能看到两岸的丘陵和夹在中间的灰蓝色水面，无法看到湾内深处的活动。多托雷抵达的那天，岸边已经搭好了几座工棚和一座简易码头。工棚的屋顶用木板和油毡覆盖，四面透风，但足够遮雨。几名至冬国的工程师正在码头上测量水深，他们手中握着标尺和测绳，沿着码头边缘逐段测量，将数据记录在一块用防水布包裹的木板上。多托雷沿着码头边缘走了一段，在走道的尽头停下，望向那片空荡荡的水面，又看了一眼岸边那些尚未完全铺平的碎石路面，并没有在现场停留太久，便转身走回马车方向，在车门前停下来，对负责现场工程的至冬工程师说了一句话：“龙骨铺设的位置我已经选好了。接下来按照图纸施工，不要修改任何尺寸。”
那处造船地点是他在几个月前就选定的。三面环山，使得海湾内部风浪较小，适合长期停泊；海水深度足够容纳大型船只的龙骨和船体；岸边的土壤结构坚实，可以支撑起吊设备和重型材料。虽然这个海湾距离最近的城镇需要走一整天的路程，运输原料和工具比较困难，但正是这种偏僻让整个工程可以在相对保密的状态下进行。
第一批用于造船的木材是从日本各地征调的。来自纪伊半岛的桧木，树龄超过百年，木纹紧密，适合用于船体骨架和甲板铺设；来自奥羽地区的栗木和橡木则被用作船体的外板和内部支撑结构。那些木材在秋季被伐倒后，经过初步干燥，从山区的简易道路被运至沿海，再由运输船运到深水湾。运送木材的船只在湾口排队进入，船身吃水较深，其中一些已经部分浸水，但仍然能够保持稳定航行。大约花了将近一个月的时间，那些木材才在岸边被清点完毕，然后按照树种、长度和厚度被分堆存放，等待使用。一些被劈开成预定的形状，按类别堆放，每堆之间留有足够的人行通道，以便工匠进出取用。
多托雷的工程师在木材到位后就开始清理龙骨铺设区域的场地。他们在岸边铺设了一段足够长的木质滑道，滑道从岸边延伸到水面以下约数尺处，由数层木板叠合而成，表面打磨光滑，边缘处嵌入了铁质的导向条。滑道末端位于水中，与船坞底部的承重结构相连。在滑道的两侧，几名工人正在用木槌和铁钉将导向条固定得更牢固一些，以防在铺设龙骨时因承载问题而移位。龙骨铺设的那天，参与铺设工作的有大约五十名工人，其中约一半是至冬国派来的技术人员，另一半是日本本地的工匠。龙骨的主体由多层木材叠合而成，其中几层采用了来自至冬国的高强度木料，经过干燥和防腐处理，表面刷了一层混合了树脂和焦油的涂料。每一层木材在叠放之前都会涂上一层密封剂，防止海水在长期浸没时渗入木材内部的裂缝造成缓慢腐蚀。木料与木料之间用铁钉和螺栓固定，螺栓的末端穿过数层木板后从另一侧露出，再用垫片和螺母拧紧。每根螺栓的安装都经过了多道工序的检查，确保其对位准确，没有发生偏斜或错位。龙骨铺设初期天气尚好，多数日子都能正常施工。工人们清晨开始在滑道上工作，傍晚停工，每天工作大约八到十个小时。一些至冬国技术人员开始指导部分日本工匠掌握螺栓安装的正确角度，确保木板之间的缝隙被填满，不留空腔。龙骨铺设的时间比最初计划的略长一些。
船体的建造是在龙骨完成之后开始的。船体的肋骨由弯曲的木材拼接而成，弯曲的过程需要在木材上浇注热水，然后将其固定在模具中冷却成型。那些模具由厚木板制成，在木料被固定在上面等待冷却成型期间，需要定期调整夹具的松紧程度，以避免因木料变形而产生偏差。至冬国的木工在现场也采用了他们自己的成型方法，在多数时段内能够与原方案保持一致。肋骨安装完成后，外侧覆盖两层木板，两层之间夹一层铁网作为加强层。铁网的网眼比预期的要密一些，在覆盖时使外层木板的边缘与内层之间贴合得更紧密，这既增加了船体的侧向抗冲击能力，也使得船体在航行时的震动传导更加均匀。
飞行甲板的建造是在船体完工之后开始的。甲板的支撑结构由钢制工字梁构成，那些工字梁是从至冬国通过海路运来的，每根的长度都根据船体宽度预先切割好，末端预留了与船体连接的位置。工字梁被吊运到船体上方后，依次放置在船体顶部预先安装的金属底座上，然后用螺栓固定。工字梁之间的空隙用木板填充，木板表面刷了一层防滑漆，漆面干燥后留下一层凹凸的纹理。甲板表面的防滑漆是由至冬国化学家调配的，在实验过程中经过多次配比调整，并试涂在一块小规模试验板上，经过反复踩踏后确认其止滑效果能够满足飞行器起降的需求，才投入正式使用。
飞行甲板铺设完成后，航母的早期轮廓已经基本显现。船体全长约两百米，宽约三十余米，甲板面积足以容纳多架飞机同时进行起飞准备。防空炮和高射炮的底座从至冬国运来后，开始沿着飞行甲板两侧的舷边进行安装。底座下方加装了额外的承重支撑结构，并从炮座底部延伸至船体内部的多层框架，将发射时产生的后坐力分布至船体侧面和底部的承重区域。多托雷在视察时检查了一处高射炮底座与船体连接处的焊接质量。那些焊缝由至冬国焊工完成，表面平滑，没有气孔和裂纹，焊缝的宽度和厚度都符合设计图纸上的标注。高射炮与防空炮的部署完成后，机枪也被逐一安装在船体两侧的舷边支架上，所有支架均与船体结构进行了二次加固连接。
鱼雷发射管也在这个阶段完成了安装，发射管分布在船首和船尾下方，处于船体侧面靠近水线的两个位置，通过内部舱壁的开口伸出，末端微微向下倾斜，以便鱼雷在出管后能够以适当的角度入水。鱼雷从下方的弹药舱通过手摇绞车和导轨运送至发射管后部，再手动推入管内，经发射管内的导轨固定到位，并通过机械锁定装置进行封闭，等待发射指令。供弹装置和运输轨道等配套设备随后也完成了安装。
在海郎丸号还在建造、内部尚未完全完工时，飞行员的训练已经开始。由至冬国调来的四名具备轻型飞机制造和驾驶经验的技师在九州内陆一处被改建为训练场的场地指导第一批日本飞行员进行基础飞行训练。训练场地中央有一段与航母飞行甲板等宽等长的木板平台，平台下方用木架支撑，表面标记着与航母甲板相同的起降标线。飞行员们每天上午在平台上进行滑行和制动练习，下午则在陆地上空进行转向和俯冲训练。第一批能够独立起降的飞行员在训练开始后约四个月才出现。
海郎丸号下水的那天是次年秋天。船身进入水中时，吃水深度大约与设计值接近，船体没有因入水时的冲击而出现明显变形，浮动姿态也在下水后的一小段时间内恢复了平稳。接下来的几个月里，海郎丸号停泊在船坞旁，进行内部设备和武器的安装。防空炮和高射炮从至冬国运来，在船体两侧焊接了支架。同时，鱼雷发射管也在船首和船尾下方的舱室内完成了安装，发射管的密封性通过多次注水测试进行验证。海郎丸号的飞行甲板在完成安装和测试后，在同年冬季的某一天进行了首次舰载机起降试验。至冬国飞行员在甲板上空盘旋了一圈，对准甲板中线开始下降，飞越了飞行甲板上的起降标线，尾轮先接触甲板，然后机轮触地并向前滑行一段距离后被制动索挂住。整个降落过程在落地后约数息内结束。那是海郎丸号甲板上第一次有飞机降落，也是日本海军第一次在舰船上完成起降操作，尽管当时在场的多数人并未将其视为一个具有长远意义的事件。
第二艘航母信长号在海郎丸号下水后约五个月开始铺设龙骨。其船体尺寸与海郎丸号基本一致，只是调整了部分舱室的布局，在后段增设了一处较小的燃料储存区。第三艘航母丰国号的龙骨铺设则在信长号完工之后才开始，部分设备和原料是从前两艘的建造工作中转移过去的，船体构造也沿用了同样的设计，没有进行大的改动。当丰国号还在建造时，海郎丸号和信长号已经完成了各自主要设备的安装。海郎丸号在完成全部武器系统调试后离开了九州的深水湾，前往指定海域进行初步航行测试。测试结果显示它的动力系统能够维持设计航速在持续航行中不出现明显过热，转向性能也达到了预期标准，船体在中等海况下的横摇幅度处于可控范围内。测试结束后，海郎丸号返回了港口，等待进一步的部署安排。
多托雷与丰臣秀吉在那段时间里保持着联络。多托雷通过信件向丰臣秀吉传达了测试结果和部署建议——海郎丸号应当被派往山东方向，利用其舰载机和火炮压制明军的海岸防御，为地面部队的登陆创造条件。信中还对信长号和丰国号的后续部署进行了简要的计划说明。在那些信件写完之后，至冬国在那处造船区域的工程师们也开始逐步撤离，只留下少数人员负责后续的技术支持和维护指导。三艘航母的建造计划已经持续了相当长的时间，最终建成的两艘已经下水并完成设备安装，第三艘尚未离开船坞。
海郎丸·钢铁巨鲸的诞生
多托雷与丰臣秀吉的合作，始于织田信长死后留下的权力真空。丰臣秀吉需要一种足以震慑提瓦特和大明的力量，而多托雷需要一片不受至冬国干涉的土地来部署他的实验成果。双方在至冬国北部的一处秘密据点进行了多次会面，内容从最初的武器供应逐步延伸到重型舰船的设计方案。
丰臣秀吉最初的设想是建造一种更大的安宅船，用铁皮包裹船身，搭载更多的火炮和士兵。但多托雷在看过他的图纸之后，提出了另一种方案：“如果你只想在近海巡逻，那种船就够了。但如果你想跨越海峡、登陆对方的海岸、并在对方反击时依然保持持续的压制力，你需要一艘能携带舰载机、能承受多次打击、并能在海上持续作业数周的船。”
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【nmxs8.cc】