太原城的长街上,喧嚣震天。

朱棡坐在华丽的銮轿里,透过那一丝缝隙,死死地盯着外面。

他的脸色铁青,牙齿咬得咯咯作响,手中的玉扳指几乎要被捏碎。

原本属于他的欢呼声,此刻全都涌向了身后。

那些百姓像是着了魔一样,对着朱楹那顶朴素的轿子顶礼膜拜,口中高呼着“安王千岁”。

而对他这个晋王,只有冷漠的注视,甚至是畏惧的回避。

“放下!把帘子放下!”

朱棡低吼一声,猛地甩手,将那镶金的帘子重重摔下。

轿内的空间瞬间昏暗下来,却掩盖不住他眼中的阴鸷与妒火。

这个老二十二,简直是他的克星。

不仅夺了他的兵权,废了他的身体,现在连这最后一丝体面都要剥夺。

队伍缓缓行进,终于抵达了太原城的城主楼下。

按照规矩,今夜晋王要登楼与民同乐,宣读祝词。

轿子停稳,侍卫掀开轿帘。

朱棡深吸一口气,调整了一下僵硬的面部肌肉,试图挤出一丝威严的笑容。

他伸出手,搭在早已候在一旁的晋王妃手臂上。

那条刚刚经历过“排毒”治疗的腿,虽然保住了,但依然麻木无力,每走一步都像是在踩棉花。

“扶稳了!”

朱棡压低声音,恶狠狠地在晋王妃耳边警告。

“若是让本王在百姓面前摔倒,本王回去就扒了你的皮!”

晋王妃身子一抖,脸色煞白。

她紧紧地架着朱棡的胳膊,几乎是用尽了全身的力气,才勉强支撑住这个沉重的男人。

两人一步一个台阶,姿势怪异而缓慢。

朱棡为了掩饰腿疾,不得不把身体的重量都压在妻子身上,导致两人走路像是在跳某种滑稽的舞蹈。

底下的百姓看得一头雾水,窃窃私语声如潮水般蔓延。

“哎,你看晋王爷这是怎么了?”

“怎么走起路来一瘸一拐的?像是被什么东西咬了?”

“嘘!小声点!没看那是王妃扶着吗?”

“哼,我看是亏心事做多了,腿软了吧!”

相比之下,跟在后面的朱楹则显得潇洒许多。

他身穿一袭月白色的长衫,手里摇着折扇,步履轻盈,神态自若。

他不紧不慢地跟在朱棡身后,保持着恰到好处的距离,既不逾越,也不显得疏远。

“安王殿下真是守礼啊。”

“是啊,不像前面那位,看着就虚。”

百姓们的夸赞声顺着风飘进朱楹的耳朵里。

朱楹嘴角微微上扬。

他看着前面那个死要面子活受罪的三哥,心中暗自好笑。

“这时候了还装什么大尾巴狼?”

“要是拄个拐杖,说不定还能博个‘带病体察民情’的美名。”

“非要强撑着,也不怕把那半条命给撑没了。”

就在朱楹漫不经心地扫视人群时。

他的目光突然凝固了一下。

在城楼下方涌动的人潮中,有一个穿着灰色斗篷的身影显得格外突兀。

那人戴着兜帽,大半张脸都藏在阴影里。

但那双露在外面的眼睛,却透着一股焦急和迷茫,正四处张望。

当朱楹的目光扫过去时,那人似乎有所感应,猛地缩了一下脖子。

随即,那身影就像一条灵活的鱼,迅速钻进了拥挤的人群中,消失不见。

“那是……”

朱楹眯了眯眼睛,手中的折扇停顿了半拍。

有点眼熟。

但他没有声张,只是不动声色地收回了目光,继续向城楼上走去。

好不容易,一行人终于爬上了高高的城楼。

朱棡累得气喘吁吁,额头上全是冷汗,后背的衣衫都湿透了。

但他依然强撑着站直了身体,站在城垛前,俯瞰着下方灯火辉煌的太原城。

这是他的领地。

这种居高临下的感觉,让他稍微找回了一点自信。

“二十二弟,你看。”

朱棡指着下方连绵的灯火,语气中带着一丝炫耀:“这太原城,在本王的治理下,是不是繁华似锦?”

“比起你在京城见过的繁华,也不遑多让吧?”

朱楹站在离栏杆三步远的地方,并没有上前。

他用折扇挡住半张脸,装出一副畏惧的样子。

“三哥治理有方,弟弟佩服。”

“只是弟弟我这人……有点恐高,只要站高了,腿肚子就转筋。”

“我就不凑过去了,免得掉下去。”

朱棡冷哼一声,眼中满是鄙夷。

真是个废物点心。

连这点高度都怕,将来还能成什么大事?

不过这样也好,越是废物,对他的威胁就越小。

就在这时,朱楹的余光瞥见,站在朱棡身后的一个亲兵,手一直按在腰间的刀柄上。

那人的手背上青筋暴起,显然是在极力压抑着什么。

朱楹眉毛一挑,却并没有出声提醒。

“王爷……”

一旁的晋王妃小心翼翼地提醒道:“吉时已到,该宣读祝词了。”

朱棡狠狠地瞪了她一眼,怪她多嘴打断了自己的兴致。

但他也不敢耽误吉时,只能清了清嗓子,拿出一卷早已写好的稿子。

“太原的百姓们!”

“今夜社火,乃是普天同庆之日……”

朱棡的声音通过城楼上的拢音设计,传遍了广场。

然而,并没有人愿意听他的长篇大论。

百姓们在下面吃着糖葫芦,看着杂耍,根本没人理会城楼上那个喋喋不休的王爷。

朱棡念了一会儿,也觉得没趣。

这和他想象中的万民敬仰完全不同。

他草草地念完了最后几句,然后大手一挥。

“本王宣布,社火节正式开始!”

“放烟花!”

随着他的一声令下。

早已布置在城墙周边的烟花筒被同时点燃。

“砰!砰!砰!”

一颗颗巨大的火球冲天而起,在夜空中炸裂开来。

五彩斑斓的光芒瞬间照亮了整个夜空,如同白昼一般。

百姓们发出一阵阵惊呼,仰着头,痴迷地看着这绚丽的景象。

就在所有人的注意力都被烟花吸引的时候。

变故陡生!

站在朱棡身后的那名亲兵,突然拔出了腰间的佩刀。

寒光一闪,直刺朱棡的后心!

“狗贼!”

“还我儿子命来!”

那声音凄厉无比,带着刻骨铭心的仇恨。

朱棡虽然腿脚不便,但毕竟是上过战场的武将,反应还在。

听到风声,他下意识地往旁边一滚。

“刺啦——”

那把刀贴着他的肋下划过,割破了他昂贵的**袍,带起一串血珠。

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