白仞醒来后的第二日，右臂依旧没有恢复知觉。
肩背上的爪伤已经止血，稍微深呼吸仍会牵动胸口。邵鑫检查过后，明确告诉他至少一个月内不能强行运转魂力。白仞当时应了下来，夜里却还是尝试了一次。灰色魂力刚刚流入右肩，整条手臂便迅速变冷，手指直到天快亮时才重新恢复知觉。
第二日赵无极进门，只扫了他一眼，便发现了异常。
赵无极没有询问他夜里做过什么，只把原本放在床边的衣服和鞋全都拿到了房间另一侧，又将窗户关紧了一些。白仞看着他的动作，没有解释。赵无极把药碗放到桌上，临走前才回头警告道：“邵鑫说不能动魂力，就是不能动。你再试一次，我就把你右手绑在床上。还不听，就连左手一起绑。”
白仞并不怀疑他会这样做。
那封没有写完的信已经烧尽，残余的身份证明也化作灰烬。装过纸灰的药碗被人收走，桌面和床脚都擦得干干净净，只在木板缝隙里留下了一小点无法清除的焦黑。白仞偶尔看见，便会想起死神在黑河边说过的话。
至少在他有能力拔除那道扎入灵魂的根以前，唐三不能知道他还活着。
房门外忽然传来一声轻响，像是有人端着东西腾不出手，只能用肩膀去撞门。门板晃了两下才向内打开，一个约莫八岁的男孩侧着身体挤进房间，手中端着比他肩膀还宽一些的木盘。
男孩先低头确认药碗没有倾倒，又用脚后跟将房门带上。做完这些，他才长长松了一口气，抬头对白仞笑道：“你今天总算没有睡。我前两次来的时候，不是赵老师站在这里不让我进，就是邵老师正给你换药。”
他有一头柔软的银色短发，发尾并未仔细整理，几缕碎发垂在额前。那张脸生得比普通男孩精致许多，尤其一双桃花眼，若不是身上穿着史莱克学院简单的训练服，乍看之下很容易被认成哪家养得娇贵的小少爷。他似乎已经习惯陌生人多看自己几眼，并不在意白仞的视线，只把木盘放到床边，主动介绍道：“我叫奥斯卡。你的名字我已经知道了，赵老师这两天提过很多次。”
白仞的目光落向木盘。盘中放着一碗肉粥、一碟切碎的青菜和一碗颜色深得发黑的药汁，旁边还单独摆着一根外形普通的香肠。那根香肠与其他食物显然不是一同做出来的，表面残留着极淡的魂力波动。
奥斯卡顺着他的视线看去，原本自然的神情顿了一下。他伸手将香肠往粥碗后面推了推，像是不太想让白仞注意，又觉得自己这样反而更加显眼，只能解释道：“这是我的武魂。邵老师说你失血太多，普通食物恢复得慢，让我每天准备一根。现在效果还没有他的糖豆好，不过恢复体力和伤势还是有用的。你若是不想吃，我拿出去也行。”
白仞没有问香肠为什么会是武魂，只问道：“效果能维持多久？”
奥斯卡没想到他会先问这个，怔了一下才认真回答：“大概半个时辰。恢复不是一下子完成，会慢慢起效。你现在不能运转魂力也没关系，吃下去以后，它会自己散进身体。”
白仞点了点头，伸出左手去拿。右臂只是随着身体轻微移动，肩背伤口便传来一阵锐痛。他的呼吸停了半拍，脸上却没有显露出来。奥斯卡已经向前伸手，准备帮他把东西拿近一些，白仞先一步握住香肠，低头咬了一口。
味道与普通肉肠相差不大。香肠入腹后，温和魂力很快沿身体散开，胸口沉重的闷痛稍微减轻，因失血而始终存在的冷意也淡了几分。白仞没有停顿，很快便将整根吃完。
奥斯卡站在床边看了许久，终于忍不住问道：“你就这么吃了？”
白仞抬起眼睛：“不然呢？”
奥斯卡张了张嘴，一时分不清白仞是真的不知道，还是在故意逗他。犹豫片刻后，他清了清嗓子，压低声音把召唤香肠时必须念出的魂咒说了一遍。念完以后，奥斯卡立即观察白仞的表情，眼底藏着一点已经习惯在被嘲笑之前先做好准备的戒备。
白仞沉默片刻，问道：“少念一个字会失败？”
奥斯卡下意识回答：“必须完整念完，念错就召唤不出来。”
“那就是武魂本身的限制。”白仞重新看向盘中的粥，语气没有任何变化，“既然效果没有问题，魂咒是什么并不重要。”
奥斯卡没有立即说话。他在床边站了一会儿，忽然拉过旁边的椅子坐下，把粥碗端起来递给白仞，又替他将身后的枕头垫高一些。白仞原以为他送完东西便会离开，奥斯卡却像是突然找到了留下的理由，一边看着他用左手喝粥，一边开始讲史莱克学院里的事。
他说弗兰德院长经常一走就是几天，回来后的第一件事不是询问学生训练得怎么样，而是检查学院里有没有新的东西被赵无极弄坏；又说李郁松每天清晨都会在院中练枪，谁睡过头，长棍便会直接敲到门板上；邵鑫平时脾气最好，却绝不允许任何人剩饭；卢奇斌喜欢找人下棋，可整个学院除了弗兰德，没有人愿意主动坐到他的棋盘对面。
说到赵无极时，奥斯卡还拿起桌上的杯子与药瓶，比画赵无极前几日怎样一脚踩碎了训练场边缘的石板。白仞起初只偶尔应一声，后来发现即使自己一直不说话，奥斯卡也能自然地将话继续下去。他不怕冷场，也不介意白仞有没有给出热烈回应，只要没有被明确赶走，便能一直坐在那里。
房门再次被推开时，赵无极正好听见奥斯卡说他睡觉打呼噜。
赵无极站在门口，粗黑的眉毛明显压低了一些。他先看了眼已经空掉的香肠盘子，又看向坐在床边的奥斯卡，沉声问道：“让你送饭，你怎么还没走？”
奥斯卡把粥碗向白仞手边扶了扶，回答得十分自然：“他右手不能动，我怕他左手端不稳，准备看着他吃完。”
赵无极一眼便看出他只是在找理由，却没有赶人。他走到床边，伸手按住白仞右腕，将一缕魂力缓慢送入经脉。魂力抵达手肘以上时，原本平稳的流动立刻变得滞涩，白仞的指尖也随之轻轻蜷缩。
“还是不行。”赵无极收回手，视线落到白仞脸上，“昨晚又动魂力了？”
白仞没有回答。
赵无极冷笑一声：“不说话就是没有？你的右手比昨天冷了一截，邵鑫难道连这点都看不出来？你想检查武魂，至少也要等经脉长好。现在强行运转，不是修炼，是嫌这条胳膊恢复得太快。”
白仞知道他没有说错，只端起药碗喝了一口。苦味迅速从舌尖蔓延到喉咙，他神情不变地将剩余药汁全部喝完。奥斯卡在旁边看得脸都皱了起来，伸手从衣袋中摸出一块糖递过去。
白仞看了那块糖一眼，伸出左手接下，低声说道：“谢谢。”
奥斯卡的眼睛很快弯了起来。赵无极将两人的反应看在眼里，没有评价，只告诉白仞下午弗兰德会回来见他。说完以后，他又转向奥斯卡，让他把木盘送回厨房，别一直打扰伤员休息。
奥斯卡一边收拾碗碟，一边压低声音提醒白仞：“院长问话很麻烦。他喜欢故意把事情说得很严重，而且特别爱算钱。等会儿他说什么，你不要全部相信。”
赵无极还没走出房间，脚步便停了下来。奥斯卡立刻低下头，装作自己什么也没说。等门外的脚步声彻底远去，他才小声补充道：“不过他没有真的把谁赶出去过。”
白仞含着那块糖，没有回答。他本就没有准备在史莱克学院久留。死亡残影现在保持沉寂，只是因为唐三不知道他还活着，也没有一条能够重新找到他的现实路径。史莱克众人与千仞雪旧日的死亡无关，那些残影没有理由像对唐三一样排斥他们，可白仞仍不能确定这种平静会维持多久。
等右臂恢复到能够自保，他便应该离开。
奥斯卡对此一无所知。他把木盘端起来，走到门口时忽然回头问道：“我明天还能来吗？”
白仞看了他一眼：“你不是要送饭？”
“邵老师也可能让别人送。”奥斯卡解释完，又像觉得自己显得过于刻意，迅速补充道，“我只是顺便问一下。”
白仞没有给出明确答复，只靠回枕头闭上眼睛。奥斯卡在门边等了一会儿，见他没有拒绝，便自己把沉默理解成同意，轻轻关门离开。
下午，弗兰德回到了学院。他进门后没有像赵无极那样直接检查白仞的伤势，而是先在桌边停下，扫了一眼已经收拾干净的药碗，又把目光落在床边的布袋上。里面只剩被虎爪撕坏的衣物和耗尽短箭的袖箭，原本与它们放在一起的身份证明已经不见了。木板缝隙里残留着一点焦黑，说明那些纸最后去了哪里。
弗兰德身形高瘦，面部轮廓锐利，鼻梁上架着一副黑框水晶眼镜。那双眼睛透过镜片落到白仞身上时，带着一种近乎衡量般的精明，却没有让人觉得他准备立即逼问什么。
赵无极与邵鑫一同站在旁边。奥斯卡本来已经被要求离开，仍把房门推开一条细缝，躲在走廊边缘向里看。
弗兰德拖过椅子坐下，先问道：“白仞是你的真名？”
白仞回答：“是。”
弗兰德随后问起他的家乡，白仞却没有开口。他也不催，只看了一眼空下来的布袋：“我们在猎魂森林发现你的时候，那些证明虽然已经泡烂，至少还剩几处能够辨认的字。现在纸片全没了，药碗里却多了一层灰。你烧掉它们，应该不是嫌它们占地方。”
白仞看了一眼赵无极。赵无极双臂环在胸前站在墙边，只告诉他：“弗兰德比我更擅长查这些。”
房间里安静了一会儿，白仞才说道：“我不能回去。”
弗兰德没有立即询问地点，而是问道：“有人在找你？”
“可能。”
“你怕他们找到？”
白仞垂下眼睛，看见空荡的左腕。红绳大概已经被唐三找到，也可能仍然挂在猎魂森林某根带刺的树枝上。无论是哪一种，只要他们知道白仞还活着，便不可能继续留在诺丁学院，假装什么都没有发生。
“不是怕他们找到我。”白仞停顿片刻，才低声说道，“他们知道我活着，会有危险。”
赵无极的眉头皱了起来。他显然想起了猎魂森林里那些附在白纹山虎身上的黑影。邵鑫也看向白仞，神情比方才严肃许多。弗兰德却没有马上追问所谓的危险是什么，只问道：“所以你烧掉身份凭证，也不愿意把消息送回去，是想让过去认识你的人继续以为你已经死了？”
白仞没有回答，只低头看了一眼空荡的左腕。
弗兰德从他的沉默中得到了答案。他没有评价这个决定，只靠回椅背，继续问道：“你准备在这里待到什么时候？”
“伤好以后离开。”
“去哪里？”
“不知道。”
弗兰德看着他，片刻后才说道：“你连下一处落脚的地方都没有，就已经决定离开？”
白仞没有觉得这是什么问题。他不想让一个陌生学院替自己承担尚未弄清的危险，只要远离诺丁，不再留下能够让唐三追查过来的线索，去哪里都没有区别。他可以在村庄附近停留，也可以继续向南，等右臂彻底恢复以后再寻找新的去处。弗兰德似乎看出了他的想法，却没有劝他。他将眼镜向上推了一下，语气仍然平淡：“你不愿意说，我暂时不问。我们从猎魂森林救回来的人不可能完全不查，但我还不至于为了满足好奇心，把一个刚从千年魂兽爪下捡回来的孩子再折腾残一次。”
他说到这里，看了一眼白仞仍然无法活动的右臂，继续说道：“伤好以前，不许召唤武魂，不许测试魂力，也不许自己偷偷检查经脉。至于你伤好以后要走还是留下，到时候再说。”
白仞抬眼看向他：“你不怕我带来麻烦？”
“怕。”弗兰德回答得毫不迟疑，“所以我才要查。可查你的来历和让你先活下来，并不冲突。”
这个回答太过直接，白仞反而没有立刻接弗兰德起身，将桌上的纸片重新装回布袋，临走以前又补充道：“你现在住在这里，用学院的药，吃邵鑫准备的食物，就要听学院的安排。就算以后真要离开，也先把身体养好，别死在村口给史莱克添麻烦。”
赵无极在旁边哼了一声，像是觉得最后一句比较像弗兰德会说的话。邵鑫没有参与两人的争论，只重新查看了白仞肩背上的绷带，确认没有渗血，才跟着他
弗兰德走到门边时，目光从那条细小门缝扫过。奥斯卡来不及躲，被当场发现，只能慢慢将房门推开。弗兰德没有追究他偷听，只让他进去收走空碗，别继续堵住走廊。
奥斯卡端着木盘走进房间时，外面几人的脚步声已经逐渐远去。他没有询问白仞过去认识的人是谁，也没有问那个危险究竟来自哪里，只把椅子拉到床边，像平时一样坐下。
白仞看了他一眼：“你不问？”
奥斯卡想了片刻，才回答道：“有一点想问。不过你应该不会说，问了也没用。等你哪天愿意说，我再听就是了。”
他没有刻意把这句话说得多么体贴，回答完便低头收拾碗碟，像只是在解释一件很普通的事。白仞沉默一会儿，在奥斯卡准备离开时第一次主动开口：“明天的香肠，还是同样的效果？”
奥斯卡立即回过头，眼睛明显亮了一些：“现在只有这个效果。等我以后有了新的魂环，应该还能做别的。”
“那明天带一根。”
奥斯卡用力点头，关门以前还特意告诉白仞，自己会想办法让邵鑫把药做得不那么苦。第二日他确实又来了，药却一点也没有变甜。白仞喝完以后看了他一眼，奥斯卡只好再次递过去一块糖，解释说邵鑫认为良药就该苦，自己已经尽力争取过。
接下来的日子里，奥斯卡每天都会出现。
最初他只是替邵鑫送饭与恢复香肠，后来即使东西已经送完，也会在房间里多待一阵。他带来几本自己没有耐心读完的魂兽图册，让白仞念给他听；也会将训练中遇到的问题全都说出来，等着白仞分析自己为什么每次跑到最后都会提前耗尽魂力。
白仞大多数时候话不多，却会在奥斯卡记错魂兽年限时出声纠正，也会根据他每日制作香肠的次数，帮他重新安排魂力使用。奥斯卡听得认真，第二日又会带来更多问题，仿佛已经默认白仞不会嫌他麻烦。
赵无极开始允许白仞在房间里走动。第一日，他只能扶着床沿站一会儿，肩背伤口便开始发疼；第五日，他已经能够独自走到窗边；第十日，右手手指终于恢复了基本知觉，只是仍旧无法承受重量。
奥斯卡见证了整个过程。
白仞第一次自己端起药碗时，奥斯卡的手一直悬在碗底，生怕他突然脱力。白仞尝试走出房间时，奥斯卡也跟在旁边，嘴上说着只是顺路，脚步却始终保持在白仞右侧，一旦他失去平衡便能立即扶住。
白仞没有说破，也没有让他离开。
半个月后，邵鑫替白仞换下了肩背上厚重的绷带，只在伤口外留下一层薄薄的药布。三道爪伤已经结痂，从肩头一直延伸到后背，右臂经脉仍需慢慢恢复，日常行动却已经没有太大问题。
那天夜里，白仞第一次自己穿好衣服和鞋。
房间中没有多少真正属于他的东西。被虎爪撕坏的旧衣无法再穿，身份证明也已经烧尽。弗兰德让人送来了两套新衣，白仞只穿走身上这一套，将另一套整齐叠在床尾。除此以外，他只带上袖箭，又把从旧衣夹层里找到的几枚铜魂币留在桌面。
奥斯卡住在另一间屋，夜里不会有人过来。赵无极和邵鑫也已经习惯白仞能够独自行走，不再轮流守在附近。
白仞推开房门时，学院里十分安静。
月光落在院子中央，照出几间并不整齐的木屋。史莱克学院比诺丁学院小得多，也没有高墙与真正的校门，向外只有一条穿过村庄的土路。白仞没有经过训练场，而是沿着房屋背后绕行，避开赵无极住处所在的方向。
他走得不快。右臂虽然恢复了知觉，肩膀每次晃动仍会带来隐痛。离开学院范围以后，夜风变得更加明显，吹过后背尚未褪去的伤痕时带着凉意。
白仞没有回头。
他不知道应该去哪里。诺丁学院与圣魂村不能回，索托城也只是一个暂时落脚的地方。或许可以继续向南，找一个没有人认识自己的村庄，也可以在野外停留一段时间，等身体完全恢复以后再决定。
只要离开史莱克，这些刚认识的人便不必继续追查他的来历，也不会在死亡残影再次失控时被卷进去。
走出不到一里，身后忽然传来枯枝被踩断的声音。
白仞停下
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