50. 十四年前救我儿子的，是我父亲留下的人

顾大老爷没有带随从进后堂。

坐下以后，也没有喝茶。

“我查了三叔留下的旧信。”

林知微没有催。

“裴七当年确实救过沈砚舟。”

沈砚舟呼吸一下停住。

“怎么救的？”

“十四年前，你失踪后的第二日，裴七在城南一处破庙找到你。”

“身上有伤，人发热。”

“他把你带去顾承礼的人那里，请了大夫。”

“那为什么不直接送回沈府？”

顾大老爷沉默。

“因为当时有人在找你。”

“沈府当然也在找。”沈砚舟道。

“不是沈府。”

屋里彻底静了。

顾大老爷把一张旧纸放在桌上。

是顾承礼写给裴七的短笺。

只有几句。

“沈家幼子已寻到。暂勿归府。先查城西接人者。”

后面又添一句。

“若三日内无异，送还。”

“所以第三日我就回来了？”沈砚舟问。

“对。”

“城西接人者是谁？”

“没写。”

“为什么不写？”

“可能没查到。”

沈砚舟急了。

“又断了？”

林知微却盯着“城西接人者”五个字。

“当年我们一直以为砚舟是自己跑丢，或者被人拐走。”

“现在看来，不是。”

顾大老爷点头。

“至少顾承礼认为，是有人把他从沈府带出去，再交给城西的人。”

“谁能从沈府带一个三岁孩子出去？”

这个问题一落下，连沈砚舟都不说话了。

陌生人很难。

熟人容易。

下人。

亲族。

常来往的客人。

或者——沈家自己的人。

林知微忽然想起孙账房找到的门房旧册。

那天下午，顾家的车进过后巷。

时间看起来可疑。

可如果那辆车不是去接孩子，而是顾承礼派来查呢？

“顾家车马那天为什么去沈府？”

顾大老爷闭了闭眼。

“我就是来解释这个。”

“那辆车是三叔的。”

“裴七发现孩子之前，就有人给三叔递了消息，说沈家幼子可能会被送去城西。”

“他先派车去沈府后巷看。”

“车没接到人。”

“第二日裴七才在破庙找到。”

“谁递的消息？”

“不知道。”

“旧信里只写一个‘柳’字。”

柳。

林知微脑中飞快过了一遍当年的沈府人。

管事、婆子、陪房。

她忽然想起一个人。

柳嬷嬷。

沈老太太年轻时的陪嫁。

十四年前就在后院。

三年前病死。

沈砚舟脸都变了。

“是她？”

“别急。”

林知微几乎本能地压住。

“一个柳字，不能直接变成柳嬷嬷。”

“但可以查。”

她立刻让人去翻沈府十四年前柳嬷嬷的出入、家人和亲戚。

顾大老爷看着她，忽然道：“你不问三叔为什么管这件事？”

“问。”

“因为林老太爷临终前留过话。”

林知微猛地抬眼。

“什么话？”

“若林娘子在沈家过得安稳，不必插手。”

“若孩子出事，帮她一次。”

只帮一次。

不是替她过日子。

不是暗中盯一辈子。

只是孩子真出事时，帮一次。

林知微眼睛一下酸了。

她一直以为父亲死后，自己在沈家就是彻底孤身。

原来不是。

只是那条保护她的线，从来没有替她做选择。

顾承礼帮的是那一次。

后来沈家怎么对她，父亲留下的人没有再介入。

因为父亲留的不是一群替她打仗的人。

是退路。

她若自己不走，谁也不会强行把她拖出来。

沈砚舟低声问：“外祖父是不是很疼你？”

林知微笑了一下。

“是。”

“那你以前怎么……”

他没说完。

怎么还是把日子过成那样。

林知微知道。

“被人疼过，不代表就永远会替自己活。”

“这两件事不一样。”

她把那张短笺收好。

旧案终于有了一个阶段答案。

谁救了沈砚舟——裴七。

谁让裴七救——顾承礼。

为什么顾承礼管——林父留下的托付。

但最大的谜反而更清楚。

谁把三岁的沈砚舟带出沈府？

谁准备在城西接走他？

这才是真正要查的。

而林知微没有让自己沉进去。

第二日一早，她照常去了青鹭埠扩仓的商议。

春和第二批宫单也准时开工。

新业本金那本账上，第一次出现了一笔真正独立赚来的大额利润。

三百八十六两。

她把银子一文不动地存进去。

沈砚舟问：“不用来查旧事？”

“不用。”

“为什么？”

“查旧事花旧账的钱。”

“新赚的钱，要长新生意。”

她在账页最下面写了一行。

“从今日起，旧事继续查。”

“日子也继续过。”

窗外，春和送来的新样正好展开。

青鹭埠的第一批南货，也在同一天启程。

她终于不再只是在搬空一个旧家。

她正在一点一点，把自己的家底重新建起来。

顾大老爷走后，沈砚舟一个人在后堂坐了很久。

林知微没有催他。

直到他自己开口。

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