淮南之地，连日阴雨。
泥泞的官道旁，是破败的村庄。
屋顶的茅草稀稀拉拉，被雨水打得透湿，墙壁是皲裂的黄泥，仿佛随时都会坍塌。
田地早已荒芜，野草长得比人还高。
偶尔有几个面黄肌瘦的村民，穿着打满补丁的麻衣，眼神空洞地缩在屋檐下，躲避着冰冷的雨丝。
空气里弥漫着一股潮湿的霉味，还有若有若无的……绝望。
一个拄着拐杖的老妪，颤巍巍地走出低矮的土屋，手里捧着一个破碗。
碗里是浑浊的稀粥，几乎看不到几粒米。
她走到村口，对着空旷的田野，声音嘶哑地呼唤着什么。
雨声吞没了她的声音。
没人回应。
只有冰冷的雨水，无情地冲刷着这片死气沉沉的土地。
苛捐杂税早已压垮了他们的脊梁。
官吏的盘剥如同跗骨之蛆，吸干了他们最后一滴血汗。
活着，似乎比死去更加艰难。
人们的脸上，看不到一丝生气，只有麻木，还有深深的戒备。
邻里之间，也很少往来。
谁也不知道，下一个被抓走充役的是谁，下一个饿死在路边的是谁。
信任，是这乱世中最奢侈的东西。
就在这片绝望的土地上，一个身影出现了。
那是一个女人。
她看起来三十岁上下，面容算不上绝美，却透着一股寻常女子没有的英气。
一身粗布衣裙洗得发白，却干净整洁。
她的眼神明亮，如同暗夜里的星辰，扫过那些麻木的面孔，带着一种难以言喻的力量。
她自称“凤娘”。
没人知道她的来历，只知道她似乎是一夜之间出现在这里的。
她开始在村落间行走，用随身携带的草药为人治病，用不多的口粮接济快要饿死的妇孺。
起初，人们对她充满了警惕。
这样一个年头，无缘无故的好意，往往意味着更大的陷阱。
“她图什么？”
“官府的探子？”
“还是哪个大户人家派来摸底的？”
窃窃私语在暗中流传。
凤娘没有过多解释。
她只是默默地做着自己的事。
直到那天，几个衙役冲进村子，要强行征收“秋粮”。
可地里根本颗粒无收。
衙役们凶神恶煞，挥舞着水火棍，见人就打，见东西就抢。
村民们敢怒不敢言，只能瑟缩着躲避。
一个年轻的衙役，看中了一个躲在母亲身后的女孩，伸手就要去抓。
“住手！”
凤娘的声音不高，却带着一种不容置疑的威严。
她不知何时挡在了那对母女身前。
“哪里来的野女人，敢管爷爷们的事？”
衙役头目三角眼一瞪，唾沫横飞。
“滚开！不然连你一起抓回县衙！”
凤娘眼神骤冷。
她动了。
没人看清她是如何出手的。
只听到几声清脆的骨裂声。
那几个刚才还嚣张跋扈的衙役，已经抱着断裂的手腕，在地上痛苦地翻滚哀嚎。
村民们都惊呆了。
他们从未见过如此干净利落的身手。
凤娘捡起地上的水火棍，走到衙役头目面前。
冰冷的棍尖抵在他的咽喉。
衙役头目吓得魂飞魄散，□□瞬间湿了一片。
“姑奶奶饶命！饶命啊！”
“回去告诉你们县太爷。”
凤娘的声音平静，却字字如刀。
“这淮南的百姓，不是猪狗，任人宰割。”
“想要粮？可以，拿命来换！”
衙役们连滚带爬地逃走了。
村子里一片死寂。
所有人的目光都聚焦在凤娘身上。
敬畏，惊讶，还有一丝……微弱的火苗。
“我们……真的能反抗吗？”
有人颤抖着问。
凤娘转过身，目光扫过所有人。
“一个人反抗，是送死。”
“一群人反抗，是力量。”
“你们愿意继续这样苟延残喘，直到饿死、病死、被官府逼死吗？”
“还是愿意跟我一起，搏一条活路？”
她的声音在雨中回荡，敲击着每一个人的心。
沉默。
良久的沉默。
然后，那个被她救下的母亲，第一个跪了下来。
“凤娘！我跟你干！”
紧接着，越来越多的人跪了下来。
“我们跟你干！”
“跟凤娘搏一条活路！”
呼声汇聚在一起，如同压抑了许久的火山，终于找到了爆发的出口。
星星之火，开始燎原。
凤娘振臂一呼，应者云集。
那些被压迫到极致的农民、逃兵、走投无路的流民，迅速汇聚到她的旗下。
他们没有精良的武器，只有锄头、镰刀、木棍。
他们没有充足的粮草，只能勒紧裤腰带。
但他们有怒火，有不甘，有对活下去的渴望。
这支简陋的“凤鸣军”，如同一股洪流，开始冲击腐朽的大周王朝。
朝廷果然被惊动了。
淮南道的加急文书，如同雪片一般，八百里加急，连夜飞入了京城。
奏报被呈上龙椅的那一刻，整个金銮殿的气氛都凝固了。
皇帝看着奏章上“凤鸣军”、“反贼”、“席卷淮南”等字眼，气得脸色铁青，猛地将奏章砸在地上！
“反了！反了！一群贱民刁民，也敢造反！”
龙涎喷溅，御座下的文武百官噤若寒蝉。
“废物！一群废物！”皇帝指着殿下的兵部尚书，“淮南是干什么吃的？养兵千日，连一群流寇都挡不住？！”
兵部尚书连忙跪下，冷汗涔涔：“陛下息怒！淮南驻军……驻军久疏战阵，且……且那凤娘妖言惑众，裹挟流民甚众，一时不察，才……”
“一时不察？”皇帝怒极反笑，“城池都快丢光了！你告诉朕，什么叫一时不察！”
“陛下，当务之急，是立刻调集大军，剿灭反贼！”一位老臣出列奏道。
“调！给朕调！”皇帝咆哮着，“命镇国将军即刻领兵，将这群乱臣贼子，给朕碎尸万段！”
圣旨是下得快。
可命令传到下面，却变了味道。
镇国将军府，大将军正以“偶感风寒”为由，闭门谢客，暗地里却派人四处活动，要求户部先拨足三个月的粮饷，否则“粮草未动，兵马难行”。
户部尚书哭穷，表示国库空虚，只能先拨付一部分，剩下的需要“协调”。
兵部调兵的文书，在各衙门之间传来传去，如同皮球。
有的将领嫌路途遥远，要求增加“开拔费”。
有的部队抱怨兵甲破损，需要时间修缮补充。
还有的干脆谎报兵员，试图吃掉更多的空饷。
调兵遣将，本该雷厉风行，此刻却如同老牛拉车，处处掣肘，效率低下得令人发指。
一道催战的圣旨下去，往往要十天半月才能看到一点微不足道的动静。
士兵们更是人心惶惶，听说是去剿灭“杀人不眨眼”的凤鸣军，许多人早已盘算着如何开小差。
将不知兵，兵不知将，上下离心，腐朽早已深入骨髓。
就这样，京城里还在为粮饷和兵权扯皮不休。
还没等朝廷那支理论上强大的“剿匪大军”真正集结出发。
凤鸣军，已经裹挟着复仇的怒火和燎原之势，兵临淮南重镇——云城城下。
云城，是淮南重镇。
城墙高大，守军众多。
但此刻，城内却是一片混乱。
知府衙门内，灯火通明，歌舞升平。
肥头大耳的知府刘大人，正搂着新抢来的民女，喝着美酒，欣赏着歌舞。
外面震天的喊杀声，似乎与他无关。
“大人，反贼……反贼已经攻到城下了！”
一名属官连滚带爬地冲进来
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