煮茶的铺子咕噜咕噜地冒出水汽，热得人满头大汗，灯市街比这锅炉里的水还要沸腾，四处都是吆喝、叫卖、讨价还价。韦愿喜静，不喜喧闹，鲜少到市集来，但这阵子都来赶早市，给张武陵买药、买书、买吃的。
请来的郎中个个都是名医，一把脉都吓了一跳，说张武陵这个脉象按理来说活不到一个时辰。他们没有头绪，有个郎中建议买一丸三陈避秽丹，不行的时候喂给张武陵，兴许可以吊命。
三陈避秽丹可温养心脉、镇定心志，命悬一线还可以吊到五更天，富贵人家都藏着几丸当传家宝。
什么都好，只有一个不好：贵，一百两银子一丸，定金五十两。
韦愿定了三丸，通利商会的伙计说店里没有现成的，要等老板调货，韦愿只能等。
他是第二天发现张武陵发了高热，糊里糊涂说了很多梦话，还经常发癔症，有一回不是盯得紧，那蜡烛就戳进眼睛里了；反反复复折腾了十几天，近来才好了些。
“刚从河里抓的。”赶车的尤老马从地上提起竹篓，里头是两条活蹦乱跳的草鱼，“张相公该多去寺庙住住，他爹娘不就是出家人，天生的佛陀。瞧瞧，出去几年身子骨就不行了，他呀，犯冲！”
——下次去钓鱼算了。
韦愿勉强耐着性子听他说完。
“哎哟！瞧我这记性！”尤老马跑进里间拿出一个陶罐，陶罐里是晒干的金银花，“给张相公清热解毒的。”
张武陵读书是榜首，做道士，十村八店也都认为他最神异，法力最高深，前些年徐家小少爷得了离魂症，便是他招了魂魄回来。
山路不算崎岖，两边是萋萋芳草，再往上，逐渐能看到大片的桃林，粉白的云雾遮天盖地，风吹过，花瓣簌簌地下，乌有山的桃花常开不败。
韦愿背着一筐喂马的草料，提着一篓河鱼，半山腰看见一条青色的人影下来，后头跟着小奚奴。
“陆凭之，你怎的在这？”
陆凭之平日里神采飞扬，今儿个却忧心忡忡，强笑道：“我送请帖来了，六月二十四我要弄个‘荷花生日’雅集，人不多，就请了你和崔家兄弟。”
陆凭之和一帮赋闲的官员、僧道组织了诗社，平日里宾客满座，樽俎不虚，每逢节日，总要去秦淮河畔流连唱和，有时也办个小宴，专会知己。
小奚奴说道：“公子偏要趁日头不高到山上来，我拦也拦不住。”
韦愿惊神，想到张武陵孤零零在道观里，恐怕和他撞个正着。果然陆凭之支支吾吾，说：“他何时回来的……”
韦愿略感烦躁，斟酌着如何开口，陆凭之却摆了摆手，意兴阑珊：“算了，关我何事，先走了。”话毕，下山去了。
此刻好比击鼓传花，鼓声落下，绣球恰好到韦愿手中。击鼓之人正是张武陵，他置身事外，韦愿却不得不捧着绣球，患得患失。
他心情不爽利，进门前反复压下思绪，再去斋堂找张武陵。
斋堂的门窗皆挂竹帘以蔽日，垂至张武陵肩膀处，面容瞧不真切。靠门的位置摆了一张矮几，其上信件堆叠，都是他离家期间天南地北寄来的，累计有几十来封了。
信中内容各异，有赵某偶得晚唐琉璃盏，请张武陵一同赏玩，有钱某说病中忽梦子骥兄，想念至深，有孙某成亲请他吃喜酒，也有李某案牍劳形，竟起了出家之心。
张武陵挑要紧的先回了信，一时也纳闷：怪哉，我与他们关系这般好么？
有的只说过几句话，难为张武陵记得住名字。也有熟人，写的不是什么要紧事，他把黄焉讨债的信压到最底下。
“你应该遇见陆凭之了。”张武陵指了指桌上的帖子，是水云斋所造的拱花着色白单帖。
韦愿对外孤高冷僻，极少理会陆凭之的殷勤。他坐到张武陵对面的蒲团上，眼神有一下没一下地瞄张武陵：“你若介怀，我便不去宴会。”
陆凭之读书时就不喜欢张武陵，能躲则躲，遇上也是冷脸，张武陵不以为意，说：“你去玩罢。”
他手上拿着陈梦因的信，信封上右写“永平元年正月蓬莱县梦因寄”，左写“金陵乌有山子虚观张武陵收”，去年的信了，拆开细看，是问他近况，以及让他回信。
陈梦因出身贫寒，与张武陵自小相识，延嘉十一年高中进士，今在蓬莱县做知县。张武陵提笔写下回信。
六月二十四在空山鸟鸣中倏忽而至，张武陵是热醒的，一身汗，他坐起来醒觉，推开窗户，天蒙蒙亮，山风不辞路远，张武陵如同淋了一捧雪，神清气爽，筋骨通透。
列缺尚在酣睡，韦愿留了字条，说下山赴会。张武陵慢腾腾地洗漱，给爹妈和各位祖师的灵位上了三炷香。他是陈妙登的弟子，陈妙登专研符箓，他却没学到半点。
子虚观修建的年月很是久远了，三百多年前几个道人齐心协力，晒砖、搬沙、筑基，又有乡绅帮助才建起的道观。山中修行，有的去世，有的下山过日子，有的则没了音讯，最终只留下陈妙登守山，临死前她把子虚观的钥匙托付给张武陵。
花瓣落一昼夜，满园子桃红，张武陵拿起扫帚洒扫后院，他的内心奇异地宁静平和，没有幻觉，没有混乱，魑魅魍魉无影无踪。干完活，他锁了门，撑了把伞，缘径下山。
盛暑太阳涨得快，晒得人头晕目眩，灯市街热火朝天，石板路上积着脏污的水，儿童呼朋引伴，陀螺一样嬉笑跑跳。
张武陵跟尤老马雇了驴车，据尤老马所言，他小时候在山中挖野菜，大晚上遭遇鬼打墙，是陈妙登把他带了出来，张武陵也救过尤小马一命，子虚观对他爷俩有大恩，送张武陵去城里一趟，哪能要钱。
日头最高时，驴车将将到狮子坊。
公卿居所，朱门碧瓦，两个门房守在石狮子旁打哈欠，见了张武陵如同见了鬼，急急忙忙行了大礼，一人迎他进去，一人请来了府中管事。
邱伯的头发白了不少，见到他尤为欣喜：“张相公你回来了！我家少爷一直念着你，他、他一直念着你！”
“我在外听说了他的变故，特意来看看他。”
“你有这份心，他一定很高兴。”
邱伯往日是不准其他人进来的，他认为那些个秀才举人不怀好意，杜炼微他爹杜磊堂是丞相，若非如此，他们怎会来巴结一个傻子？张武陵是例外。
邱伯引着张武陵沿抄手游廊去小花园，扫地的、洒水的、剪花的，各色奴婢见了他们，纷纷行礼。
“前几年四处打仗，张相公没遇到危险吧？”
“托您的福，都避开了。”
“少爷病之前想过给你写信，但不知寄到哪去。”
“是吗……”
小花园假山环绕，流水叮咚，环境清幽，邱伯吩咐下人上茶和瓜果点心，对张武陵说：“你且稍等，我去请少爷。”
张武陵便在花园中喝茶，突然一朵洁白的栀子花砸到他头上，馥郁的香气落到鼻尖，抄手游廊上，杜炼微伫立在那儿，笑盈盈的，看不出是心恙之人。
他的怀中满是花朵，见张武陵起身看过来，笑容更大了，紫薇、栀子花、凤仙花，把满怀的花儿一朵朵扔到张武陵身上。
张武陵措手不及，用袖子挡在眼前，花雨过后，杜炼微仍站在原地，左看右看，找不到走过去的路。
远远地，管家和奴仆们着急忙慌，乱哄哄地跑过来：“少爷，你怎么在这！”
杜炼微不说话，眼珠子黑沉沉的，他不像寻常痴傻儿一般不能自理，而是呆呆木木，丢了魂似的。
“张相公见笑，少爷的状况时好时坏。”邱伯心酸不已。
杜家早些年从北方迁至金陵，家中长辈宿患心疾，杜炼微身强体健，无病无灾，以为能逃过一劫，给母亲王志仙守孝的日子里，却气机郁结、睡卧不安，堂堂相府公子、前科状元，成了不言不语的痴儿。
要是陈妙登还在，说不定杜炼微有救。陈妙登医术高超，天下闻名，张武陵只学了皮毛，更擅长外伤，爱莫能助。
“杜炼微至情之人，有何可笑？不瞒您说，我今日来，是想和他去赏荷。”
邱伯斩钉截铁：“不可不可！人多口杂，少爷要静养。”
张武陵看向杜炼微，他不停地揉搓一朵紫薇花。
“我答应过你一起去观荷纳凉，你要去吗？”
杜炼微一声不吭。
邱伯说：“张相公，多谢你的好意，少爷脑
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