这一尊猴子像，让单烽连着做了三天噩梦。
猴子是没什么好怕的，他怕的是谢霓的选择。好几次，他梦到，自己在求一道身影回头，对方却决然地坠向崖底，没有半点留恋。
求不得？
但这个漫长的幻境，偏偏就不肯消散。单烽连门也不想出了，只是狂乱地弹琴。
起初，燕烬亭还偷偷在袖子里捏小蛇，被他严厉地盯着，便只好练起了劈陶偶，照着剑谱每日劈上两万下，居然还凝出了一丝剑意。
燕烬亭本身就是剑修中的天才，人一傻，更是剑心通明。单烽看得眼热，一时意动，谁知这壳子没有半点刀术天赋，还四体不调，他在房中挥动琴板，反倒砸到了后脑勺。
人都灵魂出窍了，幻境还没有结束。
在照例为天妃弹琴的日子里，谢霓派的长老，来到了天妃宫。
单烽一愣。
这个长老他有印象，当时守在长留王身边，温和而疏离地拒绝了谢霓输功。
那也是个白衣胜雪的青年道子，短短个把月功夫，居然老成这样了？说是半截入土都有人信。
长老慢慢咳嗽着，越过单烽，在天妃帘帐边站住了。
单烽朝他手腕上看了一眼，瞳孔一缩。那居然也有一个小小的针眼，和长留王身上的如出一辙。
难道……
和长老比起来，天妃的情况则更令人忧心。
隔着帘帐，也能看到她腹部高高隆起，身体却极度瘦削，仿佛竭力供养着这颗一触即破的果。
换做寻常妇人，早就该临盆了，天妃却依旧昏昏沉沉，偶尔清醒过来，也只是悲哀地抚摸着腹部。
那长老带着几个弟子，取出法器，低声祷祝着。
突然，他睁开双目，难以掩饰激动之色：“这是……速速去向殿下报喜，天妃并非延产，而是罕见的菩提早熟之相，在素衣天胎中，也是最顶尖的天赋，长留之围，有救了！”
单烽却拦住了报信的弟子，道：“天妃都变成这样了，报喜？”
长老脸色变了，嘴唇颤抖了一下，艰难道：“素衣天心在汲取母体的养分，娘娘梦中呓语，是感应到胎儿的愿望，不曾有丝毫迟疑，而是倾力哺育……菩提早熟之胎，每在母体中多待一日，便会长上十年修为。”
这几句话里的意思，听得单烽心中发冷。
他把琴一横，冷冷道：“别因为他吃了太素静心散，就不把他当人看。你们去告诉他，说他母妃耗尽血肉，供养出了长留最强的力量。他苦等已久的素衣天胎，要从亲生母亲的骷髅上降生！”
他思及往事，胸臆激荡，一股子怒恨不知涌向何方。
长老竟退了一步，佝偻着，咳嗽道：“天夷人，你还在置身事外吗？”
单烽看着他苍老的眼睛，怔了怔。
长老道：“殿下孤注一掷，天妃也是如此。我们已无力在雪练环伺下，养大这个孩子。如今，娘娘一片慈母之心，在腹中为二殿下往后数十年护航。二殿下降世便可成人，解长留之危，足矣！”
话虽沉痛，却也极为残忍。
单烽知道，换了谢霓，也会做出和天妃同样的选择。
可若是失去了想要守护的人，这样的惨胜又有什么意义？
他没这么无私。不论有情无情，他总是谢霓赴死路上的绊脚石。
他没有再阻拦报信的素衣弟子。
后半夜，谢霓果然来了，抓着天妃的手，默默坐在帐中。
谢霓没有说话，可那种悲哀却不言自明。
太素静心散强行冻结出的坚冰，正在迟迟夜漏中，化成一汪寒水。
天妃神智涣散，却也握住了长子的手。
枯瘦的手指，全然看不出挥舞双剑的样子。
“母妃，”谢霓道，“不要强撑了，让小鸾降世吧，还没到那一步，我能守着他长大。”
单烽的手指收紧了。
冰海下，那座噩梦般的祭宫，在眼前一闪而过。
天妃摇头，抓着长子的手，放在一边，拍了拍。
这对母子如出一辙的倔强脾气，放在这时，更让彼此诛心。
单峰似乎从谢霓身上感受到了一闪而过的恨意，却不知在恨谁。
“别怪小鸾。”天妃用虚弱的声音道。
谢霓低着头，道：“小鸾……是个很好的孩子。”
天妃道：“你可以碰碰他。”
“我？”
“他的小手张开了，想碰碰你。”天妃的声音，越来越轻。
谢霓颤抖着，像触碰蛋壳里的小鸟那样，轻轻一碰。素衣天胎健康而强韧的心跳，却让他抖得更厉害，猛然抽回手，攥成了拳。
“母妃！”他的声音里竟带上了哀求。
“再过五日。小霓，替我……看到他降世的样子。”
殿中的气氛，实在太过压抑，连单烽都忍不住牙酸，无法想象谢霓此刻的心情，只能转开目光。
出殿透气的时候，他看见长老带着一列弟子，捧着经幡，抬着巨鼓，冒着暴雪，向着天妃宫走来。
天妃宫的地下祭宫，本来是为谢鸾祈福的，已经摆满了各式各样的法器，地下有一口巨鼎。单烽很清楚它的另一项用途。
破晓时分，谢霓走出天妃宫时，单烽终于忍不住，从齿缝里挤出几个字：“身殉大阵，就是你给天妃的答案吗？”
谢霓的面容苍白而疲惫，雪幕深暗，整个人薄惨惨地透着光，只剩了一层灯笼皮。
他习惯了天夷人的无礼，道：“他们只是来祈福的，化解母妃的痛苦。至于祭祀风灵脉，并不是一死了之，典礼需要耗费大量的同宗修为，现在的长留，没人有能力主持。”
“素衣天观实力大退，是不是和那个针孔有关？”
“嗯，”谢霓道，“父王体内的毒，无色无味，在传功时，顺着经脉潜入了长老们体内。我们验不出毒，因为它的名字，叫雪线银针，平时融在经脉中，和血水无异，一旦运起功法，就会凝成冰针，千根逆行。知道时，已经太迟了。”
单烽半晌才道：“怪不得，他们会从长留王入手，以他为饵，逼人施救，毒陷整座素衣天观，好大的野心。”
却偏偏得逞了。
最敏锐的谢霓，因当时未能服众，止步于那一枚针孔，间接导致观中的顶尖战力，都染上了此毒。
怪不得这一次雪练锐不可
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