江南的春天总是来得格外早。才进三月，楚江大学已是绿意葱茏，樱花满枝。
然而就再这个花事纷繁的季节，校园里却弥漫着一种不同寻常的气息。
全省首届“荆楚大先生”评选的消息，像一颗投入平静湖面的石子，在楚江大学掀起层层涟漪。这是本省首次在省属高校中开展这一评选，名额稀少，条件苛刻，如果一旦当选，那绝对是名利双收的大喜事——当选者不仅可获得每年10万元的政府津贴，而且还会获颁省长亲自签名的烫金聘书，当选者所在学校还将配套设立“荆楚大先生工作室”。
近五年来，楚江大学在全省省属高校竞争中表现不温不火，始终在中上游的区间里徘徊态势，学科建设缺乏标志性成果、高层次领军人才明显不足、重大项目和顶尖奖项没有明显突破……。所有这些，给书记许继武、校长吴若甫带来了很大的压力。因此，在“荆楚大先生”这个事关学校形象的重大项目上，两人罕见地不谋而合，做出了“势在必得”的决断。尤其吴若甫，更是希望在退休之前为自己增加些“政绩”。
但是在具体操作层面上，两人的分歧上显而易见的。吴若甫主张从现任校领导中遴选申报者。许继武内心清楚，如果从现任领导遴选，刚刚获得博士生导师资格的周濂几乎是唯一的人选，这明摆着吴若甫是想借这个机会替周濂增加一块“金字招牌”为下一步接任校长做铺垫。在江川和梅大镛的强烈建议下，许继武决定这次不能完全发圈给吴若甫，在班子会上几乎是用不容置疑的口吻作出了校领导不参与这次申报的决定，理由十分充分——不与百姓争利。
消息传开，楚江大学现有的七十五位正高职称的教授们无不“春心”大动。二级学院的领导们都很敏锐，深知如果自己学院的教授能够摘取皇冠上的明珠，那对提高本院的影响力和竞争力具有不可替代的作用。一时间，学院之间刀光剑影、硝烟弥漫
历史学院和财经学院是公认的两个实力雄厚的学院，也是众所周知的一对冤家对头。一家拥有名满全国的历史学家莫笑非，一家拥有这些年为学校争取了大量计划外拨款的“牛人”梅大镛。这些天来，两个学院不约而同开足马力，加强对本院大张旗鼓的“王婆卖瓜”。历史学院门口的宣传栏每天都要更新学院的教学科研成果；财经学院更是创新性地在学院楼前的门楣上安装了全校唯一的一块电子显示屏，滚动播放学院为学校发展所作的各种贡献。
花香四溢的空气中弥漫着浓浓的火药味。
在院办主任沈菊英的鼓捣下，副院长孙启亮已经发现了学院意欲推举秦冰纶的端倪。本来就因为秦冰纶主持工作而耿耿于怀的他主动在上班路上拦住了“牌友”莫笑非。
莫笑非对自己作为学院的候选人充满自信。当孙启亮说出自己的担忧时，他有些不以为然：“就秦冰纶的实力，不会吧？”
孙启亮嗓音带着一种刻意的关心和忧虑：“莫老，我们都知道如果单凭实力，学院候选人非你莫属。但是，我劝你千万不要低估了她的能量，大意失荆州呢。她才做了几年副院长，现在居然能让学校决定她来牵头支持工作，人家上头有人嘛。现在的年轻人，为了个人的名利，什么做不出来呀？”
孙启亮边说边用指尖捻碎了手中的花瓣，碎屑从他指缝窸窣落下：
“我真是看不过眼，才忍不住告诉你这个的。你可千万不要大意的。别让一手好牌最后打成了稀碎。”
孙启亮的话潮湿的风，带着一股黏腻，精准地将一颗猜忌的种子，裹着“为你着想”的伪装，塞进了莫笑非的心里。
志在必得的莫笑非有些恼怒，径直来到校长吴若甫办公室告了秦冰纶一状。吴若甫内心一直对自视甚高目中无人的莫笑非没有多少好感。但作为校长，深知他头上众多的光环对学校的学科建设、科研工作的重要性，因此在场面上总是对莫笑非礼遇有加，这也显示了校长爱才重才的气度和魄力。在为周濂争取无果的情况下，为了防止财经学院的梅大镛获胜，吴若甫的心思全都放在历史学院人选的推荐上。在与周濂合计后，眼下能够压制梅大镛的也只有莫笑非了，因此，两人心中其实已经内定了推荐莫笑非。
吴若甫并不想给莫笑非助威。听完莫笑非横眉竖目的诉说，用略带嘲讽的口吻说道：“莫教授，您这样的大学者，怎么也被几句捕风捉影的闲话搅得沉不住气啦？还亲自上门来‘告状’？我怎么从来没有听秦冰纶说起过想毛遂自荐呢？倒是她现在正在替你四下出击。我说老莫呀，我比你长几岁，这里不得不说你几句，现在是关键时候，一切要大局为重，不要听风就是雨，到时候不仅自己被动，搞不好被人低看了一眼，那又何必呢。”
校长的一席话，让莫笑非脸上一阵白一阵红，喉结上下滚动却哽不出一句整话。他下意识地搓着手，方才的怒气早已被校长几句轻飘飘的训诫扎漏了气，只余下些窘迫。他干笑两声，身子不自觉地微躬下去：“校长批评的是…是我一时糊涂，失了分寸。大局为重，好吧，一切…一切但凭学校安排。”那急于表忠心的姿态，与先前兴师问罪的模样判若两人，显得格外局促而卑微。
与莫笑非咄咄逼人不同，梅大镛利用院长的身份，在财经学院班子里统一思想，早早就确立了自己作为学院推荐的唯一人选。副院长孟超有意讨好梅大镛，亲自带领钟德君、胡莎莎他们四处活动放风为梅院长造势。仅此还嫌不够，梅大镛说服省厅里的一位副厅长学生亲自给许继武打招呼，意思是楚江大学能够将梅大镛作为推荐人选，并答应只要推荐梅大镛，自己可以在最后的定夺上做些文章。为此，许继武找来财经学院的联系领导江川，要他出面在校内为梅大镛多做些工作。
校长吴若甫对这一切洞若观火。他并不打算自己亲自出面为历史学院和莫笑非站台助威，同样想到了让历史学院联系领导周濂打一场“代理人战争”。
吴若甫知道周濂对莫笑非有很深的积怨，因此开门见山地说道：“这次评选关系到你联系的历史学院的声誉，你得真心实意支持莫笑非。说白了，是支持历史学院嘛。”
“这个老莫，实在有点自视太高，搞得自己在学院里有点孤家寡人，除了孙启亮，几乎没人愿意推荐他。”周濂这是借力表达自己的不满。
吴若甫不慌不忙，淡淡说道：“做领导的要登高望远呢。你想过没有？再过一年多我将退休，你如果不趁早干出更多成绩、积累更多人脉，后面怎么和江川、赵文启他们去竞争呢？我一个人力量毕竟有限呢。”
只这一句话，瞬间击中了周濂的要害。他沉默片刻，终于点头：“您放心。我明白该怎么做了。”
周濂决定借机敲打一下莫笑非。当他打电话叫莫笑非来办公室时，表情冷得像块冰。
莫笑非知道周濂的支持至关重要，态度一反常态地谦恭。
周濂并不领情，故意沉着脸打起了官腔：“你也知道，这次财经学院的老梅还有其他几位都是很有实力的。在实力相当的时候，左右成败的因素就有很多的了。”
莫笑非对周濂将自己与其他教授相提并论颇为不满，忍不住嘟囔道：“他们是博士生导师吗？他们是政府参事吗？”
周濂用手指敲击着桌面：“莫教授，你的意思就是凭你自己就能独占鳌头呗。如果这样的话，那你就应该稳坐钓鱼台，不必去找吴校长的嘛。”
看见周濂有些动怒，莫笑非只得将干瘪的腮帮子里填满笑容，不停地陪着小心。
周濂端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，嘴角挂着冷笑：“莫教授，你自己应该心里清楚，无论做官做学问，还是得讲究一个好汉三个帮的嘛。如果都是自我感觉甚好，那谁还愿意替你说话呢。我们毕竟还是个人情社会嘛，就拿你当年取得理工大学博士生导师资格来说，若不是吴校长和学校出面做工作，人家未必会发聘书呢。
周濂和莫笑非几乎同龄，仗着副校长的身份，正好将这些年的怨气吐出来，说起话来真是字字诛心，听得莫笑非指尖微微发抖。他不敢嘴上逞强，只得继续放低身段。
见火候已经差不多了，周濂慢悠悠提醒道：“我和吴校长呢，当然还是想把你推上去，但你得知道配合嘛，总得让我们做工作时没有什么阻力才好办的嘛。”
得到周濂态度的莫笑非有些感动，脸上的皱纹仿佛瞬间被熨平，眼中迸发出近乎狂喜的光彩，语气忍不住多了些献媚的意思：“周校长您放心。我莫笑非绝不是忘恩负义之人。以后历史学院，不，只要您一句话，我一定愿意效劳。”
这副感激涕零模样并没有得到周濂的赞赏，他挥了挥手：“说到底，这事的基础还在学院。我建议你呀，主动找冰纶院长好好谈一谈，不要被有的人牵着鼻子的嘛。”
自从院长确诊尿毒症后，秦冰纶已成为历史学院事实上的负责人。因为周濂的招呼，莫笑非只好亲自上门去向眼中的“黄毛丫头”请求支持。
前两年莫笑非私下嘲笑自己“学问过于肤浅，言行过于张扬”，秦冰纶至今记忆犹新。女人天生爱记仇。别看秦冰纶平时谈笑洒脱、眉宇坦荡，对莫笑非总是“莫老”供着，但心中的记恨从未消失。说实话，她打心眼不想推荐莫笑非，但在检索自己发现实力不济后，按照周濂“胸有大局”的教导和要求，目前也只能依靠莫笑非来为历史学院长脸。但是，她并不想轻易放过这个“老子天下第一”自居的家伙。
莫笑非刚一坐定，秦冰纶劈头就问了一句：“临城外林教授让我替他向您问好呢。”
莫笑非脑袋“嗡”了一下。他当然知道秦冰纶故意提起林城外的意图：林城外是秦冰纶的姨父，是自己的博士生导师。当年自己的博士论文因为借鉴过多曾经招致林城外的激烈批评，险些没能顺利毕业。想起这些，莫笑非的腰板一下子挫顿了下去，连忙毕恭毕敬地问候起自己的导师来。
秦冰纶从文件夹里取出一张表格摆在莫笑非面前：“您看看，这事学院上个月对所有老师的评课结果。莫老这么大的腕，各方面应该是学院老师们的标杆嘛。但是您看看，这次对您的综合评价甚至比顾明远包括您的学生江小北还要低。您想想，这事如果被人捅了出去，什么荆楚大先生，哪还有戏呀。”
秦冰纶一口一个“您”的温言软语像鞭子抽在莫笑非脸上。他清楚这事若被梅大镛抓住做文章，那简直会烧出燎天大火来。他蜡黄的额头上沁出了汗珠。
秦冰纶很满意这样的局面，继续敲打：“更严重的是，您已经连续三年拒绝给本科生上课。这方面梅大镛就比您做得好太多，他每学期都给本科生开了两门课的。现在上面明确要求教授必须给本科生上课嘛。唉，莫教授，您有时经常给学院出难题的呀。您说说，如果院里最后票不给你，我也是巧妇难为无米之炊呀。
这已经涉及到原则问题，莫笑非不得不抹着额头上的汗珠辩解：“我每学期不是为研究生开了两门课的嘛。再说我在其他高校也有授课任务呀。”
秦冰纶那双杏核般的眸子骤然一凛，眼尾如刀锋般微微上扬：“莫老，那您不如去找其他学校推荐好了。”
这句话成了压垮莫笑非的最后一根稻草。他两手摇得风车一般：“冰纶，我也只是说说而已，我是你手下的兵，当然得依靠咱们学院的嘛。”
看见莫笑非局促不安的样子，秦冰纶心里十分爽快，她决定剩勇追穷寇：“解铃还须系铃人。我建议您在马上召开的学院评委会上做一个表态发言，至少要表现出今后一切服从院里的安排、听从院里的调度嘛。不然我怎么给您做工作呢。”
事到如今，由不得莫笑非说出半个“不”字来。他几乎点头如捣蒜同意了秦冰纶的要求。
得到了想得到的。秦冰纶顺水推舟将推荐莫笑非上升到学院高度去强力推进。
在学校即将敲定上报人选的时候，许继武将几封检举莫笑非与女学生关系暧昧的信递到了吴若甫的手上。吴若甫扫过一眼哑然失笑，顺手从抽屉里取出几封信来返递给许继武：“我一直压着没想打扰书记。嗨，庙小妖风大呀，这是几封举报老梅公款吃喝的信，而且还附了证据的。”
看见里面竟然有一次宴请与自己有关，刚刚做了心脏搭桥的许继武一下子有些泄气。吴若甫趁热打铁：“这次推荐说到底就是个学术活动。叫我看呐，我们这些做领导的不如都超脱些，将推荐的权利全部交给评委们好了。”吴若甫底气十足。这次9名评委中，5人是他亲自圈定的人物。
校长的话合情合理，许继武转弯很快，再次祭出惯用的和稀泥艺术：“这件事也是你校长的职责，就请吴校长多费心吧。”
当秦冰纶从周濂那里得到梅大镛公款吃喝的证据后，迅速密授林书锦从梅大镛办公室门缝里塞进一封警告信。大意是如果梅大镛不知止，就要将他公款吃喝、挪用科研经费的“好事”周告天下。想一年后平安落地退
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