夜幕低垂，华灯初上，本就繁华的都城在夜色中显得愈发热闹非凡。
“听闻平昭公主重病难愈，陛下为求其康健，广召天下名医。”
“公主殿下自小便传出体弱多病，那么多御医都调理不好，恐怕是难了。”
“要我说，拜拜花神娘娘便能解决的事情，何苦自寻烦扰？”
“花神祭不是每月都有么？”
“哼，那便是天意如此了。”
“可不敢再提了，陛下如今宣布解除宵禁三月，我们自享这份热闹便是。”
......
江沛源站在街角，听着身边行人的窃窃私语，眉头微蹙。
这些刻意安排的对话，仅听几个关键词，便知晓是游戏关卡策划在明晃晃地提示玩家：皇城内部有个史诗级任务，速来！
【欸，一周目有这个信息吗？】
【没听说过啊。】
【不会又是个大隐藏任务吧？】
【可能多周目才有概率触发。】
【不管了，先给主播点蜡。】
“让你们失望了，”江沛源对直播间的观众说道，“我可不打算掺和这个任务。”
以他现在的等级，接取这种大型任务无异于自寻死路。在这个无法读档重来的世界，他必须谨慎行事。
“等我等级提升后再来也不迟，反正任务没有时效性。”他暗自思忖。
时间在忙碌中悄然流逝。
江沛源与年余接取了几个简单的跑腿任务，继续发扬助人为乐的精神，倒也积累了不少经验值。就在整理任务栏时，江沛源意外发现那个“桃花劫”任务已经默认完成。
因为他选择了拒绝那位姑娘，获得的奖励竟是一本名为《如何学会提高自身吸引力》书籍。
再一看物品介绍：认真研习，寻得情投意合的道友不是梦！
【脱单指南来了。】
【找高战力npc双修其实也能加速升级，只不过——】
【不好找，高等角色的好感度都很难刷。】
【是的，我对宗门长老大献殷勤，好不容易刷够了数值才发现他根本不可攻略。】
江沛源只觉得眼前一黑。
若是当时接受了那位姑娘的求欢，奖励怕不就是双修功法了？这游戏的设定未免太过离谱。
到了夜晚，他拉着小年出了门。
自从开始修炼后，他已然完全不需要睡眠，时至子夜，本该是酣眠的时刻，他却精力充沛，毫无倦意。
街道上人流如织，百姓们手提各式花灯，往护城河中抛撒花瓣，放置河灯。沿岸的花楼灯火通明，欢声笑语不绝于耳。
忽然，几声清越的钟声划破夜空。
“铛铛铛——”
江沛源脚步一顿，周围的喧嚣瞬间静止。人群如同受到某种感召般，齐齐伏地跪拜，神色肃穆。
【艾玛，好吓人。】
【有种大boss要出场的感觉。】
【这个过场画面有点东西。】
【我柜子动了，我不玩了。】
全场唯有江沛源和年余依然站立，在跪拜的人群中显得格外醒目。
此时，远处皇城中心忽然升起一抹霞光。那是一个巨大的花球，周身光华闪耀，宛如夜空中升起的第二轮明月，又比那轮凄清的残月更加耀眼夺目。
刺目的光芒让人无法直视，江沛源只能眯着眼，看着光球从头顶划过。所过之处，人群发出阵阵惊叹、祈祷，甚至有人神情癫狂地跪拜。
忽然，江沛源感到额间一阵刺痛。他下意识转头看向年余，不禁睁大了眼睛——一朵不知名的赤色花卉，正从少年的眉心缓缓绽放。
见年余也神色惊疑地望着自己的脸，江沛源意识到自己的额头恐怕也出现了同样的印记。
【花钿吗？美美嘟。】
【很灵异事件了。】
【前面npc说的花神娘娘发力了吧？】
【该来的总是会来。】
【少年啊，你被强化了，快上！】
【不管了依旧给主播点蜡。】
他们身上的变化没有逃过众人的眼睛。
“他们身上有花神印记！”
“别让他们跑了！”
周围的百姓一拥而上，将两人团团围住。这场景让年余想起了一些不愉快的回忆，眼见他要出手，江沛源熟练地按住他：“这些都是普通人，经不起灵气攻击。”
他无奈地瞥了眼任务栏，那里果然刷新出了一个金色的新任务。
【天阶任务：花非花（一）】
【任务介绍：皇城中流言蜚语，你不知其真假。花神娘娘的传闻遍布，如今“神迹”确凿无疑地降临，勇敢的修者啊，快去解开背后的谜团。】
【任务奖励：随机物品。】
该来的终究还是来了，想躲也躲不掉。江沛源怀疑这是游戏策划对二周目玩家满满的恶意。
年余很听话，没有发动攻击，却依旧执着地用纤瘦的身躯挡在江沛源面前。望着少年坚定的背影，江沛源心中涌起一股热意。
有个这么孝顺的孩子，真是让人心里暖暖的。
不远处的高楼之上，一对男女静静地注视着底下被众人簇拥的两人。
其中的女子缓缓开口，声音带着几分戏谑：“哎呀，传言中的花神娘娘选中了他们作为祭品呢。”
“有点眼熟，”男子仔细端详着那两个鹤立鸡群的身影，忽然轻笑出声，“原来是他们。”
“哦？”
楼边悬挂的精致花灯散发着温暖的光芒，照亮了少女的半边面容——半边如观音般慈悲，半边似修罗般凌厉。
“师兄，他们是你的猎物？”
“少装蒜。”李焚风依旧挂着亲和力满满的笑容，虽然他如今披着一张纯良少年的面皮，口中吐出的话语却恶意满满，“不就是你功夫不到家，没把人拿下么？”
“我哪里比得上师兄的才能，”女子语调轻柔，唇角勾起，眼中却没有丝毫笑意，“想必底下的两个上乘货色，师兄定然是手到擒来了？”
“那是自然，”李焚风贱兮兮地说完，哈哈大笑，“师妹做不到，说不定是性别不对。”
没等女子发怒，他的身影便已飘然而去，隐没在黑暗之中。
佩瑶冷眼看着他离去，心中冷笑。
“我等着看你吃瘪。”她想到那个所谓的花神娘娘的真实面目，不禁心情畅快。
“这一回了结之后，看你还怎么在我面前充大师兄。一个毛头小子，哈。”
她翩然转身，不准备插手这场混乱。是时候物色下一个猎物了，要想超越那个小子，还真不是件容易的事。
神情亢奋的百姓们尚未做出过激举动，耳边忽然传来清越的钟声。
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