56.亲事
“薛家？这怎么能行！”
王夫人脱口而出，声音陡然变了调。
她万万没料到，老太太竟把主意打到了薛家头上。
“怎么？”贾母眉梢微挑，语气里带了几分刻薄，“你不是一向最喜欢宝丫头，整日在我跟前说她如何稳重，如何妥帖，如何是万里挑一的妥当人儿，恨不得立时三刻就给你做媳妇么？怎么如今我如了你的意，你反倒不乐意了？”
王夫人只觉胸口发闷，喉咙里像堵了团棉花，半个字也吐不出来。
是，她是千般万般想要宝钗做儿媳，可凭什么要薛家拿出家资，去撑林家那个病秧子的场面？天下间哪有这样的道理？
“薛家……”她听见自己干涩的声音，努力找着由头，“薛家如今，也不比当年了。先时宫里采买，尚念旧情，薛家还能分一杯羹。如今管事换了几茬，要紧的买卖，都归了南边那几家新起来的。一时之间哪里拿得出二十万两……”
话到此处，她心头忽然一凛，老太太为何偏偏定下二十万两的数额？莫不是知道了什么？
王夫人冷汗涔涔，不敢深思。
贾母眼皮未抬，只道：“你既说公中艰难，凑不出更多的银子给玉儿预备嫁妆，我这老婆子，自然要替你想法子。薛家若肯，便是两全其美。若不肯……
她停顿一瞬，冷笑两声：“那玉儿这嫁妆的窟窿，恐怕还得从别处，一笔一笔地算清楚才好填补。届时，若牵扯出些什么不该有的旧账，恐怕就不止是银子的事了。”
王夫人从荣庆堂出来，只觉手脚冰凉，头重脚轻，被玉钏搀着，几乎是飘回了自己院子。进了屋，也顾不得更衣，立刻打发小丫鬟去薛姨妈处，只说“有要紧事商量，请姨太太和宝姑娘务必过来一趟”。
不过一刻钟的功夫，薛姨妈便携着宝钗匆匆到了。一进门，见王夫人面色蜡黄，歪在榻上，一副大病在身的模样，母女二人都唬了一跳。
薛姨妈忙凑至榻前，急急问道：“姐姐这是怎么了？晌午不还好好的，怎么这一会儿功夫，就憔悴成这样？可是身上不好？”
王夫人摇了摇头，强撑着坐直了些，挥手让屋里伺候的丫鬟婆子都退下，只留玉钏在门口守着。待室内只余她们三人，她这才长长叹了口气，眼圈一红，未语泪先流：“妹妹，我如今……是真真没活路了！”
薛姨妈与宝钗对视一眼，心头俱是一沉。
薛姨妈忙握住她的手，连声安慰：“姐姐快别这么说，天大的事，咱们慢慢商量。究竟是怎么了？你只管说。”
王夫人这才抽抽噎噎，将贾母如何逼问黛玉嫁妆、自己如何拿出十万两银子、贾母又如何提出要薛家再出二十万两的事，断断续续说了一遍。
自然，那些截留银钱，账目不清的关窍，她一句未提，只在话里话外，将贾母描成一个贪得无厌，一味逼迫儿媳的恶婆婆。
“妹妹，你是知道的，府里这些年就是个空架子，这十万两，还是我东挪西凑，就差没去当嫁妆了才凑出来的！”
王夫人越说越气，声音也渐渐尖利起来，攥着帕子的手直发抖。
“谁不知道老太太手里私房厚着呢！老太爷留下多少好东西，她自个儿又有多少梯己？平日里疼林丫头疼得眼珠子似的，如今到了真章上，她倒一毛不拔，拼命搜刮起我的来！林家那些钱，当初是她点头用在园子上的，如今倒全成了我的不是！”
说到激动处，她的嗓音都有些劈了。
薛姨妈听得心惊肉跳。
二十万两。
这对如今的薛家而言，实在不是个小数目。
自薛父故去，家道便如日落西山，蟠儿又是个不省心的，进项一年薄过一年。这笔银子，几乎要将家里那点压箱底的积蓄，连带着几处尚能生息的产业，尽数填进去了。
她面露难色，斟酌着道：“姐姐的难处，我岂有不知？只是我们家的情形，姐姐也清楚，如今外头看着还光鲜，内里却早不是从前的光景了。若是三万五万，拼凑拼凑也就罢了，这二十万，岂不是要把家底都搬空了？蟠儿还没定亲，往后……”
王夫人一听，哭声愈发哀切，颤声道：“我的好妹妹！我若不是走投无路，怎会开这个口？老太太这是拿刀架在我脖子上啊！她说得明白，林丫头的嫁妆必须风光，这窟窿要么从我这儿一笔一笔算清楚，要么，就得从别处找补。这二十万两，我也知道是为难妹妹了。只是若不如此，只怕宝玉的婚事，日后便由不得我做主了……”
她一边说，一边拿眼去瞟静坐一旁的宝钗。
宝钗自始至终安静听着，面上仍是惯常的端庄神色，只是手中的帕子，无意识地绞紧了些。
二十万两，确是天价。
母亲的顾虑，并非没有道理。薛家纵是金堆银砌，经此一举，也必伤筋动骨。
可是……
宝二奶奶。贵妃的娘家弟媳。未来太子妃的娘家嫂子。这几个念头如同一团烈火，烧得她心口一阵阵发烫。
贾府这些年虽有些入不敷出，可到底是国公府第，数代簪缨，根基深厚。何况宫里有一位娘娘坐镇，更要出一位太子妃，这等门楣气象，满京城里，已是拔尖的了。
宝玉其人，虽不喜经济文章，人品模样却是极好的，又是自幼相识，知根知底。姨妈喜欢自己，将来过了门，婆媳相得，自能当家理事。她来贾府这些年，步步留心，时时在意，为的不就是这一日？眼瞧着万事俱备，岂能功亏一篑？
只是，二十万两的代价未免太大了。
宝钗心底浮起一丝涩意。黛玉那般孤高自许，目下无尘，却偏偏有入主东宫的造化。如今连她的嫁妆，都要成为悬在贾薛两家头上的一把刀，逼得姨妈狼狈，母亲为难，连自己的婚事都要拿银
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