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文/七玊/首发晋江/2026/03/15
第九章
阿爹的眼睛还睁着，望着天，望着海，望着他们。眼里的光在一点一点消散，像退潮时最后一缕日光沉入海平面。
然后那只攥着钱森手腕的手，松开了。
阿爹的眼睛还睁着，却什么都看不见了。
钱琳跪在沙地上，一动不动。
她看着阿爹的脸。那张她看了十五年的脸，此刻终于平静下来，不再痛苦，不再恐惧，不再有那种让她心慌的不舍。
可那张脸，再也不会对她笑了。
她忽然想起今天早上。
阿爹早早起身，煮了海带汤，擀了面条，做了热腾腾的海鲜卤。他端着碗递给她时，手背上还有昨夜搬尸划破的口子，胡乱缠着破布条。
“琳儿，十五岁生日快乐。”他说，脸上带着笑。
她当时只顾着高兴，连问都没问一句。
她不知道自己跪了多久。
海水涨上来，漫过她的膝盖，又退下去，留下细碎的泡沫。再涨上来，再退下去。涨涨退退，不知多少回。
耳边传来奇怪的声音——不是哭声，是别的。
她慢慢转过头。
哥哥跪在阿爹另一边，低着头，肩膀一耸一耸。他在哭，可那哭声闷在胸腔里，出不来，只能从喉咙里挤出一种像野兽受伤似的呜咽。
钱琳没见过哥哥哭。
从小到大，再疼再累再委屈，她都没见过他掉一滴眼泪。
可此刻他跪在那里，哭得像个孩子。
她伸出手，握住他的手。
他的手冰凉，却在发抖。那颤抖从指尖传到她掌心，又从掌心传到她心里。
她忽然想：从今往后，这个世界上，能让她这样握住手的人，只剩眼前这一个了。
远处又传来尖叫。
钱琳抬起头，透过模糊的泪眼望向海面——
那漩涡还在旋转，越转越大。边缘处，无数黑影正在翻涌，密密麻麻，像一群被唤醒的猎犬。
噬魂鳐不止一只。
她慢慢站起来。
腿已经木了，膝盖弯不下去，每一步都像踩在刀尖上。可她站起来了。
她走到阿爹身边，弯下腰，轻轻合上他的眼睛。
阿爹的眼皮很凉，凉得让她打了个寒噤。
“哥。”她说。
钱森抬起头，满脸泪痕。
“我们把阿爹带回去。”她说，声音出奇地平静，“不能把他留在这儿。”
钱森看着她，愣了一瞬，然后点点头。
两个人弯下腰，一人抬肩，一人抬脚，把阿爹从沙地上抬起来。
阿爹很轻。
他们抬着阿爹，一步一步往村里走。
身后，海面上的漩涡越来越大，越来越深。漩涡中央，那道巨大的暗影正在缓缓上浮。
可他们没回头。
村里静得出奇。
家家户户门窗紧闭，空地上一个人影都没有。只有风从巷子里穿过，卷起几片干枯的海藻，发出沙沙的声响。
他们抬着阿爹，一步一步走到自家石屋前。
钱森把阿爹放在平整的礁石上，动作轻得像怕惊醒他。
钱琳推开门，从木箱底翻出阿爹那身过年才穿的青布衣裳。叠得整整齐齐，袖口还有她去年缝的补丁，针脚歪歪扭扭，阿爹当时笑着说好看。
她把衣裳抱在怀里，蹲下去，额头抵着箱沿。
肩膀开始抖。一下，两下，三下。她死死咬着嘴唇，不让自己发出声音。
门外突然传来嘈杂的人声。
钱琳猛地抬起头，擦了把脸，抱起衣裳冲出去。
石屋前的空地上，已经站满了人。
哥哥背对着她，守在阿爹身边。他对面是五个老人——灰伯、牙翁、月婆、檀爷、绿姑。村里各族的话事人，全到了。
他们身后，是黑压压的村民。男人们攥着鱼叉木棍，女人们抱着孩子，脸上满是惊惶。
“你们这是什么意思？”哥哥的声音压得很低，像闷在云层里的雷。
灰伯上前一步。他是最年长的族长，须发皆白，脸上皱纹如干裂的树皮，一双眼睛浑浊却锐利。
“森小子，”他开口，声音沙哑，“你阿爹去了，我们心里也不好受。他是个好人。”
“那你们这是来送他？”
“我们是来送你们走的。”
哥哥的眼睛眯了起来。
灰伯叹了口气：“刚才那东西——那海妖——你们也看见了。它冲谁来的，你们心里清楚。你们不走，整个村子都得跟着陪葬。”
“我阿爹刚死。”哥哥一字一顿，“你要我现在就走？”
“安葬你阿爹，我们帮忙。葬完了，你们就得走。”
“凭什么？”钱琳冲上前，站到哥哥身边，“凭什么赶我们走？我们从小在这里长大，阿爹在这里活了几十年——”
“就因为他是你们阿爹！”牙翁突然开口，声音粗粝如砂石打磨，“那怪物是冲着谁来的，你们心里没数？”
钱琳愣住了。
她看着那些熟悉的脸——灰伯、牙翁、月婆、檀爷、绿姑。这些人她从小叫到大的爷爷、奶奶、伯伯、婶婶。他们看着她长大，她以为他们也看着她长大。
可此刻，那些脸上的表情，她一个都不认识。
不是愤怒，不是憎恨。
是恐惧。
恐惧她。
她往后退了一步，撞上哥哥的胸膛。钱森伸手扶住她的肩膀，那手劲很大，像怕她跑掉，又像怕自己跑掉。
灰伯又开口了，声音缓下来，却更让人心寒：
“孩子，不是我们要赶你们。你们自己想想，这些年，村里哪家哪户活得长？哪个孩子能养大？我们祖祖辈辈在这海边活了几百年，从来没出过这种事。直到——”
他顿住了，没往下说。
可钱琳听懂了。
直到阿爹从海里抱回那两个孩子。
直到他们。
她张了张
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