自从弟弟出生后，她感受到爹对弟弟的偏爱，模模糊糊的感觉，尚且还能自欺欺人，而捅破的真相，是插在心中的剑。
那晚，英娘躺在床上，眼睛死死盯着墙上的一洞月光，那是从窗帘破口钻进来的。
崔英娘的母亲带着她嫁给养蜂人，那是她五岁，养蜂人对她犹如亲生。
她的亲爹，不如人家的后爹。
天底下，有的父母原为孩子付出一切，另一些，则是有条件的爱。
比如说，你得是个男孩。
这些父母的爱像是上了锁，性别是开锁的钥匙，男孩是正确的钥匙，能打开门，让爱泛滥流淌；女孩是错误的钥匙，只能卡死在锁眼里。
如果自己再多干活，多为家里挣钱，爹会爱她吗？英娘心底冒出一个声音，也升起一种希望。
所以，你会成为男子吗？另一个声音冒出，如一盆冷水浇下。
小英娘认命地闭上眼。
“英娘！”秋兰在一旁担心地唤道，英娘的思绪才渐渐回笼，她舒一口气，微笑道：“我没事的。”
“姐姐，你说，有没有一天，女人和男人是一样的？比如说，可以考取功名，可以做官，可以征战沙场。”
秋兰一怔，却也认真想一想，说道：“英娘，你知道我刚嫁给齐勇昌时，我婆婆还活着。那时候她对我指手画脚，家里一切都要听她的，直到她去世，我才真正体会到掌控的痛快，那种畅快淋漓是前所未有的。如果再来一个女子，让我把‘痛快’劈成两半分给她，我是不情愿的。”
“男人会愿意把他们的‘痛快’，分给我们一半吗？所以，男子和女子不可能一样。”秋兰说道，很肯定。
两个人都沉默了。
“都怪我，让话题变得沉重。”面对无解的问题，英娘不打算再探讨下去，她笑道，“今日芩芩来，晚上张罗好酒好菜，欢迎她加入。”
“昨天刚吃完炙羊肉，今日又好菜，我怕是穿不上去年的裙子了！”秋兰笑着说。
正说着，一个捕快唤着“宋娘子”，走进院子，英娘见他眼熟，知道是陈玠手下的人。
“陈捕头要我告诉你，衙门有事，他外出几天，今日不来吃晚饭，叫你不要等他。”
英娘很意外，问道：“多谢，你可知陈捕头外出是做什么？”
“这，这不能说，是县太爷交给他的任务。”那人道。
“危险吗？”英娘担心道。
“这么说吧，要是不难办的事，也不会交给陈捕头去做。”
仿佛有一块极重的石头，落在英娘心中，震起一阵烟雾，忧虑蔓延。
*
黄昏时分，天边的云彩残留几条橘红。树林里，光线渐暗，吞噬掉高大树木的影子，成为一片幽深混沌的区域，枝叶簌簌摇曳声，归鸟鸣叫声，更显空旷。
“阿嚏！”
灌木丛中的一声喷嚏，震起一群落稳的飞鸟。
“徳武，你干什么？”树林中，梳着满头小辨的男子，压低声音怒道。
“灰，灰，太大，大了，痒。”徳武小声说道。
藏匿在两侧灌木丛中的，正是华远寨的人。在东风楼，等他们集合人手，追捕劫走四当家的人时，紧跟着对方的马车，对方直接弃车而逃，他们驭马上前，撩开车帘，却发现车上躺着的是彭正，丢了关键部件，正疼得直哼哼，这才明白对方使了个金蝉脱壳的法子，他们上当了。
带头的小辫子男子是四当家的亲信，叫康通，绰号‘万事通’。几个鼠辈潜入东风楼，毫无察觉，还被他们劫走四当家，而自己这些人还追错了人，被鼠辈耍了一通，这口气如何咽得下！
后来多方打听，才知道劫走人的鼠辈，只不过是个县城的小捕快，叫陈玠，有点名号而已。刚到慈溪县不久，又听到风声，说陈玠要押着四当家去府城，他一拍大腿，机会这不就来了嘛！连夜取来地图，目光聚焦到“太平林”的位置上。
太平林不太平，其间树木密集，灌林丛生，一向是绿林好汉，各种歹人大展身手，抱得金钱贵的生财之地。“万事通”当机立断，在太平林埋伏，夺回四当家，生擒陈捕头！
“你给我忍着！上次脸丢到屁股上！这次要是再有什么差错，我们就不必回华远寨了！”康通低声骂道。
“是。”徳武应道，“我，我们，二百多人，他们，一百，直接上，他们，他们打不过，都，都杀了！”
“杀杀杀，你就知道杀！我知道，你是咱们中最能打的，但我们不是为了打架而来，救四当家要紧！”
“是，是，听你，你的。”徳武不满意地哼哼道。
康通抬起头看天色，现在天就要黑下来了，按照陈玠他们的脚程，此时应该已经进林，估计过一会儿就要经过他们面前这条大路。
手下将耳朵贴在地面上，眼睛突然一亮，低声说：“来了！”
康通眯起眼睛仔细听，很久，风中才传来如闷雷般的马蹄脚步声。他一个手势，所有人握紧手中武器，只待他一声令下，冲出灌木丛，与官兵们一决高下。
天色渐暗，声音越来越近，越来越清晰，带头的将领骑着马出现在众人面前，后面跟着押送的士兵，中间是一辆囚车，康通定睛一看，看不清脸，但从身形上判断，是四当家无疑。
空荡的树林中响起尖锐的哨声。
“华远寨好汉在此！交出我们四当家！”
这一声喊出，路的两侧，冒出无数人影。一声声呐喊震耳欲聋，回荡在林间，他们像是嗜血的野兽，手持武器，直冲向押运的士兵，空气中瞬间飘散着血腥味。
带头押送的将领抽出刀，大声道：“强贼劫囚，保护犯人！”
康通拍马而来，“喝”地一声提□□去，将领横刀格挡，二人你来我往，斗将起来。
德武谨记康通的话，跳出来直奔囚车，遇上挡路的，砰砰几拳撂倒，一步步接近囚车，喊道：“四当家，我来救你了！”
话音刚落，忽觉一股寒气贴近，他大惊之下向后退去，一把刀从旁刺出，停落处正是他刚才所在。见他后退，持刀之人没有丝毫犹豫，蓦地横挥向后，直扫咽喉要害之处，徳武急忙拔出插在腰上的斧子，“铛！”的一声，两件兵器相抵。
短暂的停顿中，徳武定睛一看，持刀的是一个年轻人，也穿着士兵的服饰。只见他刀锋一转，刷刷几连刀，分别攻向腹、腿、背、颈。动作干脆利落，速度之快、角度之刁钻，竟让徳武摸不清路数，难以招架，用斧子
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