“其实之前……不是完全对你撒谎。”
画玫在前面引路，带他们走入仅容一人通行的一条曲折小径。
两侧种植青竹，繁茂绿叶彼此交错，杂影重叠，隐有遮天蔽日之感。
画玫着一身洁白弟子服，穿梭其间。
而作为半妖，不似此前琦瑰国的打扮，眼下，她的羽翼随意沿衣摆环绕、低垂。
此刻，倒刚巧成了与她相得益彰的一件别样装饰。
顾无忧跟在其后，目光极难从她的妖族特质上移开。还是听到画玫说话，顾无忧才骤然回神：“什么？”
画玫：“就是混进琦瑰国的时候，我说我四处流浪卖艺挣钱，其实那不是假的。”
顾无忧一愣：“是你来到御戾岛之前的事情吗？”
“嗯。”画玫大致回忆着，“那时，我和同为半妖的孩子们一起，想各种办法混饭吃。”
“后来又这样过去两年左右，我们不小心遭遇盗匪……我才被路过的师尊救下、收为徒。”
“你应该很有天赋吧？在剑修方面。”顾无忧随口问道。
画玫思索再三：“天赋？或许是吧？我也不确定。不过师尊偶尔确实会说，我一点就通？”
顾无忧笑笑：“原来如此。其他半妖呢？那些孩子之中，有与你一同登上御戾岛的吗？”
画玫停顿一会儿，坦言道：“他们……他们不在了。”
他们不在人世。
仅有宛画玫活了下来。
“……抱歉。”
画玫摇摇头：“没事的，无忧……啊，到了。”
温润水汽迎风袭来，两人亦恰巧默契地停止了对话。
然而，拨开低垂的竹枝，隔岸远远眺望，却见那受潋滟明绿簇拥的水榭中央——
竟空无一人。
“咦，师尊不在么？”
画玫摸摸鼻尖，原地踌躇一阵，“如果他不在这里，要么或许会在阁居静心修炼、处理事务？要么……”
画玫下意识抬头仰视，顾无忧二人亦随她的举止昂首。
那是云顶最高处，却只座落着一座模样灰败的简陋鼓楼。
它的破旧，与云顶之上其他建筑的风格皆格格不入。
几根褪色的红柱撑起檐盖，镌刻云星、残缺不全的围栏仍驻守原地，苟延残喘。
周遭，一颗枯木探出无数密集的枝条，藤蔓盘踞其中，与之共死。这般凹凸嶙峋的轮廓掩映着一尊静谧铜钟，以及……
一道清泠的月白身影。
……他岿然不动。
好像只是静立其中，与寂然为伍，单纯的毫无作为。
“师尊果然在那里。”
画玫解释道，“打从我来御戾岛开始，就总看他一人待在鼓楼发呆，我也不太清楚这是什么习惯。”
她又不甚在意：“但是不管怎样，师尊真的非常好找，至少比其他长老好找。平日给他们教功课，一个两个竟都跟被风吹走了似的，半天寻不到人。”
“只有师尊，一直雷打不动待在这几个地方。”
闻言，伏惑狐疑：“他不无聊吗？”
画玫认真想了想：“我反正觉得挺无聊的。但若是师尊的话，说不定，他是故意装作走神，实际默默修炼什么厉害的特殊功法呢！”
“……是吗。”
怎么看都像普通的发呆而已。
……
三人一行很快抵达附近。
大抵动向过于明确，仇星群注意到他们的前进路径，因而，提早等在鼓楼下。
“几日不见。”
他不疾不徐，开门见山，“天道大人，此次前来，您有何事？”
那双灰白眼睛一如初见，不偏不倚定于己身。
他笃定顾无忧有事相告，那么，八成他已猜到她的具体目标。
顾无忧亦直截了当：“我想去归岸。”
果不其然，仇星群颔首，一副不出所料的神态，淡淡答复：“御戾岛不对您设限，您想去岛上哪里，都可以。”
别提心有预期的顾无忧，就连身旁两人也被仇星群毫不犹豫的爽快所震惊。
画玫尤其讶异。
画玫刚想提议，让自己同去，仇星群的下一句却仿佛有所预判：“画玫，你就回去好好听课。”
“为什么？！”
画玫的欣喜被尽数浇灭，她不可思议，绞尽脑汁理解无能，“师尊，我究竟为什么不能去归岸？”
明明竭尽所能，各个方面皆做到最好，结果到头来，努力换来的依旧是如此结果。
她哪里比不上师兄师姐？
“……我说过，你年纪尚小。不必急于一时。”
又是一模一样的理由。
不是搪塞，是什么？
画玫简直气不打一处来，可面对敬重的师长，她又发不出大火，拼尽全力争辩：“师尊，在凡间，我这个年纪，完全能一个人做生意了！”
哪怕不是如今的年纪，放在从前，她也敢走南闯北。
而归岸。
一个外门生徒生活的地方。
一个凡人会聚的另类居所。
难道会比外界纷杂的危险更凶怖吗？
画玫不信。
仇星群充耳不闻，轻飘飘全堵回去：“于恰当之时，行应为之事。”
“宛画玫，不要再让我重复第二遍。”
疾言厉色呼唤某人的全名，有时会成为极有用的一种震慑方式。
就比如现在。
画玫怔忪，瞬间哑火，一言不发。
窥见她无意流露的委屈，顾无忧欲要张口，却被画玫及时扯住衣袖：“算了，天道大人，你们去吧，不用管我。”
她又十指交叉，背在身后，弯弯眉眼：“反正以后还有机会的，对吧？”
*
“嗯……”
顾无忧平淡地举目四望，“归岸原来长这样啊。”
比及上次三更半夜里的匆匆一瞥，现在光线更充足，倒是格外清晰。
但是，清晰改变不了朴素的本质。
这里与普通的学堂并无区别——
宽阔敞亮的旷地，淳古粗糙的墙面……还有墙面上用炭笔“精心绘制”的图画。
一看那形状，从里到外透着歪歪扭扭的可爱，就知道，其图画应该出自孩童之手。
“失望吗？”
仇星群伴她身旁，轻轻垂眼，“归岸确实无法与云顶相比，这点我不否认。”
顾无忧答道：“失望？怎么会。”
内外门的待遇有所差别，还算正常。
再者，归岸环境虽然差于云顶，但归岸则堆积更多浓郁的烟火气，让人初来乍到亦觉亲切。
哪怕不喜欢，也不至于厌恶。
顾无忧正左顾右盼，伏惑站在少女另一侧，状似无意横插一句：“我以为，前辈会放任我和无忧下来，随意观赏。没想，您竟亲自为我们带路。”
一声“我们”，不知无形拉远了谁与谁的距离。
仇星群眸光泛冷，却不动声色：“此为尽地主之谊。”
伏惑不再延续这个话题。
他极快扫视一周，便收回目光，注意力又聚焦于岛屿的边缘：“为什么……归岸比云顶要多一层坚固的结界？”
顾无忧听伏惑所言，同样看向仇星群。
“……相信你们应不愿看到，某些顽皮孩子因疏忽大意，失足跌坠高空的状况。”
仇星群的答案堪称完美，挑不出错处，“这是必要措施，为保他们的性命。”
“其实可以直接在陆地建立归岸？省得麻烦。”顾无忧脑筋转了转，随口道，“我记得，有人跟我提过，御戾岛在陆地有自己的学斋。把人全都安置在那里，不行么？”
仇星群摇头，并不赞同：“飞书学斋只做一道关卡而已。它与归岸不同，有单独的作用。”
关卡？
用以筛选的关卡吗？
顾无忧只能想到如此，不由微微扬眉。
外门生徒，似也不如想象中容易成为。
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