六王府诺大的花园里,多位花旦武生粉墨登场,台下听得热闹连连叫好。

周喜稔作为未出阁的官员家眷,与诸多年岁相仿女子,均被安排在屏风后题字为“雅仪”的阁楼中,并未与上京夫人们同坐,她抬头望了眼天色,只盼这场宴席早早结束,与阿母躲开是非之地。

一位身着胭粉罗裙的侍女入园四处张望,见到周喜稔便疾步赶到她旁边,并附耳说了几句话。

“晕?”

少女突然抬头,眼前的女子很是陌生,经过梁庶妃一事,她多留了个心眼,试探道:“阿母身边服侍的人呢?”

莲姑虽然不曾同行,周夫人惯用的婢女也是极其妥帖的,若是阿母有恙,怎会由不相识的下人告知自己?

“女君说的可是昭儿姑娘,她正等在前头,要为夫人拿些茶水。”

“我阿母一个人在后殿?”周喜稔闻言从椅子上站起。

“女君莫要担忧,王府有服侍宾客的婢女正在伺候,昭儿姑娘许是不放心茶水经旁人之手方才亲自来取。”

少女思忖不语,回话的人一直低着头瞧不见神色,虽然姿态颇为规矩,言辞也挑不出什么错处,但她依旧半信半疑。

“阿母现在何处?”

“云英阁。”侍女停顿片刻又补充道:“是专供客人休憩的客院之一。”

云英阁喜稔是知道的,诸多官吏女眷一踏进六王府,便会先由小厮带到此处歇息,她与阿母也不例外。

“我去瞧瞧。”

若事关其他人周喜稔必是不理会,可是周夫人头晕不适,哪有避让的道理,不论真伪都要亲自确认才能放心。

长廊转角,昭儿正与王府仆人一道向膳坊的方向走去,喜稔出来时刚好看见她的侧影,本想截住问话,但昭儿神色凝重脚步匆忙,人来人往也无法大声召唤。

竟真的去拿茶水……

可见阿母突发不适并非眼前的丫鬟胡邹。

“王妃寿宴,需处处讲求吉利,周夫人也是有此思量才避开人到客殿休息的。”

喜稔听着解释,心中七上八下不安稳,梁家人起了场幺蛾子令王妃颜面尽失,若再有何闲话与周家有关,高位者难保不会当场翻脸,阿母并没有头晕的毛病,莫非是先前自己造成的祸端牵连了阿母,被小人刻意针对?

越琢磨越心乱,脚下如同踩了风火轮般向云英阁飞奔而去……

水蓝色的裙摆惊起瑟瑟凉风,在长廊的尽头,一位紫金华服公子盯着远去的背影微微皱了下眉。

云英阁云山阁繁花阁同为客院,相较之下云英阁靠近前院儿,位置最佳,云山阁装潢最为典雅,繁花阁则最为僻静,地方是三座院子中最为宽敞的,还有棵百年桃花树栽种于此。

一位贼眉鼠眼的黑瘦小厮正躲在这棵桃树后大口喘着粗气,他稍作歇息便再次将后背的麻袋扛上肩,几步一回头,生怕被人撞见,实在折腾不动了,便垫起脚拖着走,费了九牛二虎之力才将那麻袋拖上台阶。

“瞧着瘦,倒沉得很。”

小厮咬紧牙关自说自话,时不时还向上掂掂袋子,里头的人大抵是被熏多了香料,居然也没闹出什么动静。

“呼……”

黑瘦小厮抹了把脸上的汗,憋住一口气将麻袋由肩扛变为横抱,伸脚轻轻一踹,木门被翘开了一条缝。

殿内那四仰八叉躺在地上的男人,正在怪异地蹭来蹭去,靴子仅穿着一只,另一只不知蹬在到了哪里去,腰带半散着,漏出些许肚皮,好在有衣衫盖在上头。脖子胀红,可见明显青筋,面色更是紫中泛黑,映着一双吊眼迷离惺忪。

胭脂香味刚好透进来,男子猛地吸了吸鼻子,嗓尖不断冒出酸涩的口水,他突然张大嘴巴呼吸,那些黏物继而流到下巴上。

麻袋并非完全封闭,小厮将其送进来时顺手解开了上方捆绑着的绳扣,许是被闷得难受,又许是熏香药力过了劲儿,一抹水蓝色正从麻袋内缓缓绽出……

“妥了!”小厮嘿嘿低笑两声,在男子爬向麻袋前偷偷溜出门。

“啊!”

薛林悠闲欣赏着手中的百鸟图折扇,听到殿内传出惊恐的尖叫声,一双浮肿桃花眼笑弯成月牙,饶有兴致喃喃自语:“沈兄好福气,这么个玉洁冰清的美人儿,让你捡了个便宜。”

他自认是世上最怜香惜玉之人,但谁让这小娘子惹恼了世子,与前程相比,女色是最容易被他舍弃的东西。

啪!

折扇被一把合上,薛林抬脚向前院走去。

世子正与几位公子哥儿品尝御赐佳酿,见薛林胸有成竹出现在席间,便知晓繁花阁内正在上演「香」「艳」大戏,他的眼神瞟向屏风后,隐约可见周喜稔的座位空着。

好好的世子妃不当,自找的!

世子得意地冷笑一声,拂过袖口并不存在的灰尘,起身向主桌走去:

“父王,母妃。”

一改常态,格外有规矩。

“今日为母妃寿宴,儿子早在半年前就命人寻遍大江南北,势要为母妃准备一样最为特别的贺礼。皇天不负苦心人,儿子终于在一座深山古寺中找到位百岁高僧,由他亲手雕刻了贺寿石碑,又让匠人为此碑打造金边,以示尊贵,现下石碑已然运到了繁花阁院中,不知母妃可愿移步一观?”

王妃又惊又喜,转头与王爷对视,皆不知说些什么,她万万没想到世子竟会有如此精妙心思,往年王爷王妃寿宴,世子不是送金佛塔,就是百寿图,哪里会为此多费心力?

世子原话:生辰年年过,有何大不得。

六王爷同样颇感意外,这个败家子竟然也有“真心”的一面。

左右宾客知趣地起身恭贺:

“世子孝心难能可贵啊!”

“百岁高僧不易寻,这贺礼足可见世子的诚心,有子如此,六王爷六王妃真是有福气……”

世子听着众人的奉承之语愈发得意:“石碑的确是个稀罕物,也请众位一道前往观赏。”

幸好

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