玉陶回来那日仍旧是被北朔王以王后之礼送回铜城的，宫里办筵席，上上下下看得一清二楚，又招惹了许多风言风语。
长乐宫在柏姜的授意下安静得很，恍若未闻一般安心过自己的日子，不过问筵席事宜，柏姜也没说过要出宫列席。
褚绍还是忙，其间来几回长乐宫试探过，都被柏姜挡了回去，他便也不提，只是死乞白赖要留宿，柏姜看他内里的纱布还隐隐渗着血，量他也做不得什么，便随他去了。
阿充在宫里游荡一趟，带回许多流言蜚语，柏姜闲来无事，靠在凭几上嗑着瓜子听她讲。
“一提起刘家二郎，玉陶公主当场就是泪如雨下啊！刘家二郎不在，说是病体未愈，是刘家的老夫人携她夫人来了，那老夫人说是一派慈和，他夫人也端庄有礼，没什么不妥的。婚期当时就定下来了，在四月初十，沐春节过了就送进刘府。”
沐春节是贺兰部的女儿节，有青春永驻、赐福添喜的寓意，因而女子出嫁尤其喜欢挑在四月初的日子办。
说来这日子还是柏姜明面上的生日。
她本是四月二十七生的，因着这日子在贺兰族里不吉利，被姑母知道后便改在了四月初七沐春节，柏姜后来也是靠着这个生辰才被大师列入选后女子人选里的。
这几个日子扎堆走在一起出现，怎么看都是摆脱困境的好机会，可是……
可是自打那夜遇刺之后，褚绍对她的看管只增不减，窗棂外头净是严严实实的守卫，要想甩开他们，只有扎到女人堆里头去。
这日入夜，宫里灯烛已然熄了大半，柏姜更衣后坐在铜镜前让阿充替自己掩妆，正巧从镜中看到褚绍一脸倦色，从帘幕后头走来。
柏姜没做声，反倒是他看见后来了兴致，一径走到她身后，握住肩膀，默默凝视着镜里人。
待到柏姜粉黛尽褪后，阿充拿起梳子，褚绍突然伸出手，阿充没多话，把梳子放进他手里便低头退下了。
褚绍动作并不十分熟练，轻轻地去了簪花首饰，柏姜长发骤然披散到肩头，恍然间是她少女时的模样。
褚绍又撩起她发丝，除尽了身上的金饰，这才埋首嗅闻着她鬓角道：“阿姜是清水出芙蓉。”
柏姜耳边一片暖热的气息，她肩上拿手微微施力，要催促着她往榻上去，她却纹丝未动，在褚绍动情的目光中推高了衣袖，取下了白璧一般的胳臂上箍着的金红臂钏。
她拿着臂钏的手被握住、抬高，一直举到褚绍眼前。
褚绍看了良久，那上头的红宝裂纹间游着一缕金丝，也好看，但裂痕犹在，看得他心头发痒，终于他放下，环抱在柏姜身后，亲密地在她耳后啄吻着：“这个不好，回头再给阿姜打一个。”
柏姜回身毫不留情地用手抵着他当心那伤处把人挡开：“困了。”
褚绍没再有什么动作，黏在柏姜身后一道进了被熏笼熏得香甜暖热的床榻间。
“方才那钏子倒是提醒我了，又到你生辰了，今年想如何过？”
柏姜阖着眼：“有什么好过的？过也只是徒增烦恼，宫里摆几桌子菜去给人当猴子看，没意思。”
“是么？”褚绍枕起自己一只手：“记得你从前很喜欢，过生辰，又是沐春节，铜城里的贵女都凑在一起，在濮水边拈花斗草的。还有你姐姐和陈家那两姐妹，年年都十分热闹，只是不知为何，看见我你便不高兴起来，总不能还是记恨着我刚入宫时叫你遭了欺负的事。”
“教我记恨你的事还少么？你当初对我也没什么好脸色，总是摆一副臭脸，好像对我多不屑似的，叫旁边人都不敢再与我亲近。”
柏姜睡意朦胧间想起她当年过生辰时的盛况，有世家子热切地邀太子同席，却被太子断然拒绝，最后铜城里大半的世家子弟纷纷跟风，好像与她柏姜亲近是多么不入流的事情一般。
“我……”
褚绍枕着手，想起自己头一次梦到柏姜后醒来时那异常激烈的心跳，想起自己青涩地应付那一滩狼藉时满怀憧憬的畅想，他会继承皇位，立柏姜为后，然后一起抚养他们的孩子……
十四岁的贺兰褚红着耳根子睡去，却在下半夜梦到了母亲离世时被白绫勒得通红肿胀的脸。
“当初我就应该直接掐死你！”
“你要了我的命、做你的太子、日后继续杀死为你诞下孩儿的妻子——贺兰褚！”
“你要做皇帝！荣耀至极、孤苦一生——”
他空着的一只手渐渐覆上柏姜胳臂，那上头白日里被金钏压得深陷下去的痕迹犹在，他握住那一圈圈的痕迹，犹如一道镣铐：
“阿姜，当年是我被母妃吓怕了，只以为我的喜欢会害死你，想要你又不敢碰你，几乎要走火入魔，我不是……”
褚绍转过头，柏姜单薄的肩背正有节奏地起伏着，她已经睡熟了。
褚绍叹一口气，将被褥拉没过肩头，从背后覆住她肩背，握着她胳臂不甘心地闭上了眼。
翌日清晨，柏姜睁开眼，被褥在自己身上严严实实盖着，不留一丝空隙，床榻另一侧已经冷了，褚绍又早早去了东极殿理政。
听说这几日小六被师父们逼得紧，常常偷偷撒娇抱怨，褚绍就时不时把人接到东极殿里去，借口说让皇帝早早熟悉政事，方便来日还政。
柏姜知道褚绍的野心，还政是绝不可能的，那么，他此举意在何为呢？
她盯着帐顶直到眼珠发酸也想不透，只好疲惫地眨眨眼，伸手唤阿充来更衣梳洗。
阿充应声而来，身后还带了好长一队宫人，各个手里捧着满满一盘的金玉琳琅，晃得人眼睛疼，众人列开，将寝殿站得水泄不通。
“这是……？”
阿充眼睛亮亮的：“回娘娘，摄政王说沐春节正逢太后诞辰，该好好庆贺，吩咐宫内司在林苑濮水边设宴，遍邀亲贵来贺。这是替娘娘新赶制出的一套头面及吉服。”
柏姜对上阿充的视线，阿充不着痕迹地点了点头。
她随之精神一振，晨起时酸涩的眼皮、胀痛的额角统统不见了，站在铜镜前仔细打量着镜中焕然一新的人影。
柏姜左右看了几个来回，终于还是认为戴那副镶红宝的耳坠子更好看些，她侧头将左耳的碧玉摘下来，状若无意地问：
“濮水边好大的地方，都谁来？人少了可就太冷清了。”
阿充一边轻轻地替她换耳坠子一边答：
“铜城里胡汉七姓大族都在，另外就是朝里五品以上的官员若有女儿也都一同邀来，姑娘们可带着家里兄弟一道，说要在山脚下围出一片场地来玩蹴鞠，热闹着呢！另外就是皇室里尚在铜城住着的公主们，有照月公主、煦沅公主……”
“还有刚到皇城的玉陶公主。”
“哦，”
柏姜扶鬓，满意地看着镜中的自己：
“玉陶公主啊，哀家只在小时候在宫里与她有过一面之缘。说来她要大婚了，听说从北朔带了人来要大操大办，哀家应该去与她贺一贺。”
“是。”
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