喓喓几乎急哭了，可任凭她如何劝说，郑鹤衣都无动于衷，似乎真存了和郑云川决绝的心。
洗漱罢，待要安寝时，外边婢女来报，说少夫人急急来访，像是有要事相商。
喓喓忙推她起来，恳求道：“去看看吧……”
郑鹤衣不耐烦道：“我不想见她。”
“她可比高娘子好多了，”喓喓掀起绫衾，晃着她手臂道：“似乎也没存过什么坏心。”
郑鹤衣虽然不喜欢高鸣鸢那种处处针对她，以驱逐她为己任的人，却也对韦淑芳这种万事以丈夫为先，毫无自己喜怒的人没有好感。
“就说我睡了。”她耍赖般躺下道。
喓喓却不依，两人正拉扯之际，听到外边传来韦淑芳哀哀切切的声音，“实在抱歉，这么晚还来打搅，求妹妹看在二郎的份上……”
郑鹤衣有些吃软不吃硬，实在捱不住她的苦苦哀求，只得披衣起身，下楼相见。
韦淑芳双目通红，神情委顿，见她下来忙迎到楼梯口，激动地抓住她的手道：“你跟他说了什么？”
这种带着责备和问罪的态度令郑鹤衣颇为着恼，掰开她手，回头扫了眼喓喓道：“你问她就行了，何必非要我起来？”
韦淑芳觉察到她情绪的变化，便放缓了态度，解释道：“鹤娘，你误会了，我没有怪你的意思。”
郑鹤衣见她有些六神无主，心里便也紧张起来，引她入座，问道：“究竟发生了何事？”
韦淑芳垂泪叹气，低下头道：“二郎自打回房便一言不发，也不洗漱更衣，只面壁而卧。”
“大概是累了吧，”奉茶的喓喓轻声道：“今日本就当值，回来后又因为那件事议论半天。”
韦淑芳满面愁容，蹙眉道：“若只是躺着也就罢了，可……枕头湿了一大半。”
“这才暮春，哪有那么——”热字还未出口，郑鹤衣便讪讪闭上了嘴。
韦淑芳神色复杂地望着她，凄然一笑道：“你不喜欢我……”
郑鹤衣陡地心生警觉，下意识往后靠去。
喓喓不知她为何突然紧张，只从旁轻轻拥住了她的手臂。
郑鹤衣的眼珠子迅速转了一圈，四壁并无宝剑，也没有其他尖锐之物。
“我知道原因，”韦淑芳幽幽道：“你对韦家的偏见太深了。”
“说正事，”郑鹤衣冷下脸道：“你想要我做什么？”
“我们成婚近两年，我从未见过他如此伤心。”韦淑芳有些动容，请求道：“你们到底是手足，不该因外人而起隔阂。”说到“外人”两个字，她的心没来由地一痛。
郑鹤衣深感意外，却又疑窦丛生。
韦淑芳的确和高鸣鸢不同，可她也今非昔比，早没了当初那些幼稚的执念。
何苦来哉？为何非要幻想不可能的地久天长，到头来折腾得遍体鳞伤，方明白自己是个彻头彻尾的跳梁小丑。
她摇了摇头，若无其事道：“我才是那个外人。”
喓喓轻轻吸了口气，诧异地望着她。
“我们之间有没有隔阂，也不是一两句能说清楚的。”她起身道：“嫂嫂请回吧，他那么大一个人，难道还能哭坏了不成？”
韦淑芳眼眶发热，死死攥住她的衣袖，哀求道：“他这副样子我看着害怕，解铃还须系铃人，你究竟对他说了什么，去哄一哄吧！二郎绝非小肚鸡肠之人，别人都说他八面玲珑，心思通透，他从不会为什么事钻牛角尖，你一定是……”
她哽咽着跪了下来，双手无力地滑落，本能地抓住了郑鹤衣的裙摆。
喓喓慌忙来扶，郑鹤衣也吓得手足无措，到底是拗不过，答应她过去看看。
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廊下槐花铺了满地，裙角簌簌卷过，夜风中氤氲着几丝清甜的花香。两对婢媪提着灯笼一前一后照路，韦淑芳双手拢在袖中，默默踩着落花往前走。
郑鹤衣望着她的背影，想到她方才泪落如雨的模样，竟生出了几分怜悯。
婚姻和情爱究竟能给女人带来什么？
长房虽不在，东院却依旧空置，郑云川夫妇住在西院。
郑鹤衣鲜少过来，只觉一切都很陌生。十来步深的庭院，地面铺着细白的石子，用其他颜色的卵石嵌成宝相花纹样，一派祥和之气。一道花墙将院子隔成内外两进，外院墙爬了藤蔓，即使明灯高悬，夜色中瞅着仍有些阴森。
葡萄架下放置着圆形石桌和四具石鼓凳，高翘的卷棚下悬着垂幔，影影绰绰可见高几、藤椅等。
过了月洞门便是前厅，一行人刚过来，便有仆妇过来见礼。
韦淑芳压低声音问道：“可有唤人侍候？”
为首那个摇头道：“一直静悄悄的。”
韦淑芳眉头
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