千思万绪间，茶水沿着杯壁淌下，落在手背上冰凉。
观棠回过神，放下了茶缸，但还是有些怔然地望着那满溢的杯子，正犹豫着要不要就这样端过去，这时，身后的屋门被轻叩了两声，原是德庆带着大夫回来了。
观棠舒口气，上前道：“你回来得正巧，你家郎君还醒着。”
德庆行了个礼便领大夫进去，里屋几人的对谈声萦迂着入耳，过不一会儿静了下来，应当是开始诊脉了。
观棠实在不想在此逗留，于是去寻了两个官驿的小厮，令一人去厨房把采禾替回来，另一人守在西屋前听候吩咐，这才回到自己的屋子。
看着达妍昭在床上酣睡的恬静面容，观棠解下外衣，在床的外侧轻轻躺下。女孩平稳而规律的呼吸声驱散了她的一切愁绪，不知不觉间，观棠竟也睡去了。
然而，这一觉于她而言并不踏实。半梦半醒间，观棠看见自己站在一座高高的城楼之上，无数人正沿着她脚下的城墙往上攀。他们互相践踏，互相拉扯，以彼此的身体为梯，四下里哀嚎与惨叫声不绝于耳，但无人在意……突然间，无数利箭从她身后射向了城墙下的人。
紧接着她梦中的画面斗转，一具具惨白的枯骨留在了石砖缝隙里，就好像他们是被生生砌进那城墙里的，场面实在诡谲恐怖。
观棠脱力般地从梦中醒来，像是即将溺水而亡的人凭着最后一口气才终于浮出水面，她一边从床上坐起身，一边大口地喘息着。
窗外天光微现，院中仍静悄悄地，她想，谢闻应当安稳度过了昨夜。
众人用过早膳后，观棠令齐康去问问谢闻的情况，齐康回来报说后半夜用过药，谢闻烧退了些，但现在还睡着没醒。
观棠沉吟片刻道：“这两日你去西屋候着吧，总不好叫德庆就这样一个人顶着。”
齐康应声去了，过了半个时辰，却听西屋门前传来些人声，观棠还未说什么，栾慧进屋来同她道：“夫人，齐大哥去厨房看着熬药了，他让我来同你禀报一声，那……岑禄来了。”
观棠自那日药铺回来后隔日便同栾慧说了岑禄一事，这才知晓整件事最初竟是他同谢闻说的。
当时，见观棠一直沉默着没说话，栾慧立刻请罪：“夫人，我知错了，我千不该万不该直接去找郎主，怎么着都该等您醒来后先告诉您。”
观棠点点头，随后又说：“往后你遇到事，若我不在，阖府上下至多只能同采禾一人说。”
栾慧心中诧异，言外之意，无论是齐康还是季安他都要有所保留。不过观棠如此郑重地同他说，栾慧自当遵守。
此刻听说岑禄就在那对屋，观棠竟生出些好奇。她那日虽被这人伤了，但眼前是瓢泼的大雨，他又高坐在马匹上，完全没有看清他的模样。
于是她起身道：“我去看一眼。”
栾慧连忙跟在她身后。
这东屋和西屋之间是铺了青石砖的院子，但前几日下雨，院子里冒出许多湿腻的青苔，行走时极易滑倒，来回便都从围绕着院子的廊庑走。
观棠此刻足下生风，径直穿过院子走到了西屋，便见一个灰袍的中年男子立于门前，正背着身和德庆说着什么。此人身量不高，精干瘦削，听见脚步声倏然回眸，眼神好似鹰隼般锐利。
只是匆匆一瞥，这人很快低下了头拢袖行礼道：“岑禄见过夫人。”
德庆未料观棠与岑禄竟是这样在郎君不在的情况下相见，心中直打鼓，只跟着抬手行礼，大气不敢出。
观棠并不诧异岑禄如此迅速便推断出了她的身份，她自东屋而出，又穿戴齐整，若他当真有一瞬的迟疑，观棠便会觉得他与那日毫无顾忌挥鞭抽打她的人不是同一人。
只是见这人面上竟毫无惧色和悔意，观棠想，难道谢闻还没有和他说过此事？
她的手不由自主地抚上了自己的脖颈，此处伤口已经结痂，但这几日时不时会发痒。
这时，见这位贵女夫人久久都不同他开口说些什么，岑禄暗道怪哉，悄悄抬起头，却见女子的衣袖甩了甩，顺着手的方向，正巧将她脖颈上一道深深的伤疤收入眼底。他自觉此举有些逾矩，连忙收回眼神。
见面前之人这忽上忽下的眼神，以及那嵬然不动的身子，观棠忽然明白过来，谢闻从头到尾都没有同此人说这件事。
这倒是有些出乎她的意料。
谢闻宁愿替岑禄担下她的怒意和嫌恶，也不愿告知他这件事，难道此人对谢闻极为重要？心中有了个猜测，观棠开口道：“你可曾居于房州？”
将半面掩于袖袍，岑禄的身子更低了些，开口道：“回夫人，未曾。岑某乃两浙路明州人士，后迁居汴京，从未到过房州。”
不是陪谢闻度过那段岁月的房州人士，口音也已辨不出乡音，说明此人久居汴京，年岁又如此长于谢闻……观棠思忖片刻，认为此人倒极有可能是新党门下某人的门客，被安排到了谢闻的身边。
难怪，难怪谢闻不责咎他。
一丝几不可察的讥诮自她眼底闪过。
昨夜谢闻迷蒙间追问她薛潜之事，说明新党这些年其实一直在寻找此人下落，虽不知谢闻从何知晓这人曾是她的法书师，但他若因此与她划清界限，倒也可以理解。
况且，对于这些为官之人而言，内宅女又如何比得上一个得用的谋士呢？
昨日彻夜的梦魇使得她的身子如被石磨重碾，但在厘清这一切后，骤然松懈了下来。
冤也好，债也罢，到底是弄清楚了她大婚那夜被他冷眼相对的原因。
想到这里，观棠愈发庆幸自己那日在马车上同他说抛却夫妻虚名一事的话。
另一边，德庆却愈发焦躁不安了起来。这岑先生一早要来给谢闻请安，他言说谢闻还未起，也许是因为接连两日都被谢闻丢在官驿里，心中不忿，此人好似他老家村口的倔驴，偏生要守着等谢闻起来。
他实在忧心岑先生被对屋的夫人瞧见，便再三劝阻，到底还是将观棠引来了。
也许是他二人的对话声传入了屋内，这片刻的静默中，门前众人听见谢闻在里头唤德庆，后者听见，如临大赦般地转身进屋去了。
见德庆二话不说地走了，岑禄正在原地踌躇，却见面前的女子扬唇笑道：“岑先生，我们一同进去看看你家郎主吧。”
他本就想见谢闻，得了观棠这话，自然喜不自胜，带着一丝难掩的笑意抬步进屋，兀自走到了里间谢闻的床前行礼道：“大人身子好些了吗？”
谢闻昨夜吃过药，又睡了五六个时辰，此刻算是恢复了大半，见到两日未见的岑禄，正想说什么，却听见一个轻巧的脚步声逐渐靠近，随后，观棠走了进来。
她穿着藕荷色罗纱褙子，下系朱砂红百迭裙，头戴玉冠，仅着淡妆，整个人清丽得好似一朵开在莲叶上的荷花，耳畔坠着的两颗圆润剔透的珍珠便如荷花上的露水，更显气质端华。
霎时间，昨夜种种俱涌入了谢闻的脑海，视线也不由自主地飘向了她交叠放在身前的那双手上。
这时，只见面前的女子翩然垂首，行了一个极为端庄的万福礼，声音清脆道：“郎君晨安。”
这下，就连跟在观棠身后的栾慧脚步都顿了顿，待他回过神，立刻看向了那还坐在榻上的谢郎君，见对方不知是因为彻夜缠绵病榻，还是因为被观棠与岑禄同时到场的场面骇到，面色实在是有几分
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