算时间，宝钗到怡红院时，正是比湘云和黛玉早了约莫半个时辰。
院里正是闲静无人的时候，宝钗一路走进来，见袭人在屋里做针线，宝玉却在旁边床上睡着。
袭人膝头放着针线，一边还要拿一柄白犀麈赶拂小虫。
宝玉身上那些穿的戴的，非极用工、极漂亮的一概不要，他又不肯要那些针线上的人做的，这一应的要求，少不得都得屋里几个大丫头做，而若要顶漂亮、顶费工夫的，又非晴雯不可。
晴雯虽然多有人在心里恨她，可论及针线上的功夫，却是任谁都是要佩服她的。
不论是技艺纯熟度，还是针法上的巧思，晴雯只怕在整个府里都是数一数二的。据说东府那边针线房里有一个媳妇，手艺也是极好的，有一回鸳鸯还拿了老太太的东西特叫她试着做去，听说也做得很好，别的事就不大听说了。
袭人的技法虽远不如晴雯，寻常的东西也都做得，她也愿意做。
这会子她手里正做的这个，是红莲碧波浮着五色水鸟，若要绣出神韵，也很要费一番工夫。
这图案描得精细，宝钗盈盈笑着，只略看了一眼、便被吸引住了，从袭人手上接了过来，一边看、一边称赏，又低声笑向袭人道：“你们这里的事，我也听说了。论理，我该同你道喜才是。”
袭人忙笑道：“姑娘近来也爱说笑话了，我怎样当得起呢。”说着又忙要出去张罗倒茶，被宝钗止住说不用。
王夫人能从宝玉满满一屋子大小丫头里单单看重一个袭人，这也是合情合理的。毕竟她两个人虽都未将心事向对方挑明过，但在宝玉的事情上，两人的心思竟是严丝合缝、俱是一般的。
宝玉如今一日大似一日，将来的事说远不远，还是要早早预备下来。
在袭人心里，虽则这事总是要老太太、太太做主，无人时，她却也难免要思量——将来若是从外面说一个来也罢了，可若是就从家里现有的几个姑娘里选，袭人心里独独瞧着宝钗好。
论理，在亲戚里头，林姑娘和云姑娘两个也是极出挑的。
林姑娘在待人接物上是极好的、知书达理、人又生得标致，且与宝玉从小和睦，又是老太太最看重的，按理说这应当是宝玉第一的良配了。
只可惜，这些年看下来，林姑娘表面合式儿，内里却生了一副奇怪心肠，不以针黹娴淑为要，倒爱带着人念书作诗，且不拘主子丫头，她待人都是一般的，又总是要纵着人的性子来，所以也只由着二爷顽闹，在袭人看来，这样的行事，到底还是任性了些、失了稳重。
况且，说句僭越的话，林姑娘早早失去双亲，林家一并也没了人口了，这可不是一个有福气的样子。
再说这云姑娘呢，她倒很愿意规劝宝玉读书，别看宝玉平时和气，可他打定主意要气人时、也是真够人受的，便是总为了这事与宝玉拌嘴，云姑娘也仍是要劝，可见其识大体。
云姑娘的女工也佳，做得又快又好，别看那是一位真正的千金小姐，做起活计来，一般的丫头们还不及她。云姑娘还有一件好处——她是袭人从小看着长大的，彼此亲厚、又知根知底，将来若是同屋共侍，想必也是很和睦的。
唉，只叹这云姑娘到底年纪小几岁，性子又跳脱、风风火火的，有时候瞧着她竟比二爷还像个男孩子呢，这也不像的。
况且那史家一早就在张罗着为云姑娘说亲的事，这些日子以来，虽然始终未曾听见说定下了，却也从来不见那家的太太来同老太太商议此事，这样看来，宝玉并不在他们的考虑之内。这贾史两家毕竟世代相好，听说云姑娘家里还有几个姊妹，只是年纪小，不知将来又是怎么说。
袭人在心里比较来比较去，这林、史两人到底不比宝姑娘品格端方、大度容人，事事都做得周全老道，且又有太太那一层关系，两姨姐弟，彼此应该更亲密才是。
除了细心、会照顾人，宝姑娘又有学问、又肯劝诫，最能辅佐宝玉读书长进，这才真正是个有主母气派的贤内助呢。
是以袭人格外愿意与宝钗亲近，日常对宝钗也格外殷勤。
日高人困、暑气未退，连鸟儿都敛声收羽、一个个藏在叶下打盹，更别说丫头们了，都歪在那里。
袭人不肯去睡，将意志涣散的丫头们打发出去，独个儿守着宝玉坐着。
她默默做了这会子，早觉得眼睛涩胀、脖颈也发僵，正好宝钗来了，她心内一动，便说后面有些事情，请宝姑娘略坐坐，帮着照应照应，自己过会子就来的。
宝钗正拿着袭人的活计爱不释手地细看，口里答应了，眼睛却只顾细看那鲜亮的绣线、细腻的针法，顺势便坐在刚才袭人所坐的地方，指尖抚了抚绣面，似乎有些技痒，拿起针比了比，顺手便绣了起来。
她垂头慢慢刺了几针，又顺手拾起那麈来往宝玉身边、空中拂了拂，又帮宝玉掖掖被角，动作娴静自然，俨然一个淑贤的闺秀。
袭人倚着门在外悄悄看着，也不禁暗暗含笑点头。
往日自己看得果然不错，宝姑娘为人又心细、又周全，品格也高，二爷这边有她在，自然无有不放心的，比有整一屋子的小丫头子们还强。
其实袭人这会子并没有什么事要做，她一来为散散筋骨，二来却也是觉得这些年宝玉同宝姑娘两个虽是和睦友爱，却并不如何亲近，这虽然正是宝姑娘端庄尊重的好处，但若总是如此，也太显生分了，想来总是平日绝少二人独处的机会，所以如此，不如就此给些机会他们，若能更增些亲密之意，将来议亲时，也才是水到渠成的好事，他两个一个有玉，一个便有金来配，可不是天作的姻缘么。
宝玉那个木头，向来也分不清香臭，他倒肯耐着性子向小丫头子献殷勤，前回为了小红的事，他倒长吁短叹个没完，把个眼前的宝姑娘却敬神似的，真是个冤家！
袭人如此想罢，抿嘴一笑，打定主意自去寻个地方歇会子、转一转再来。
袭人出去的脚步虽轻，在宝钗耳中却听得明明白白。
她侧耳细细听了一回，确定袭人已走远了，便将手中的活计放到篮子里，绷紧的身子略微放松一些，轻轻
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