16. 第十五回 扇祸构陷石呆充军 雪庐联句群芳啖膻
昔日荣府钟鸣鼎食之誉，诗礼簪缨之名，经贾琏持剑逐妻，贾赦垂涎母婢，接连两桩荒唐事，早已如窗纸般戳破，难遮其丑。皆非暗室亏心，竟是众目睽睽下的张扬胡闹。外间亲友听闻，岂有不窃窃私议、嗤笑非议之理？昔日的世家体面，被这父子二人搅得七零八落，纵想强撑门面，那破败的名声，又如何能缝补得周全？往后提起荣国府，怕不是先念及诗礼传家，反倒要笑谈那宅门里的鸡飞狗跳、礼崩乐坏。原以为这贾赦经此一役会消停一阵子，未曾料到不多久，他又惹出一桩公案，害得人家坑家败业。
原来有一混号为石呆子的，乃金陵人氏，虽穷困潦倒，祖上却是书香世家，家中藏有二十把珍贵古扇，来京与扇藏家欣赏交流，被素来喜好古董珍玩的贾赦所觊觎，派贾琏前往以五百两银子洽购，却遭石呆子拒绝，贾琏无功而返，被贾赦天天骂没能为。这日已在兵部侍郎任上的贾雨村，知贾政被点了学差，不在京中。他惯会趋炎附势，便转来荣府东院，拜会那惯能厮混在一处的贾赦。
贾雨村乃是个极善钻营、见风使舵的官场枭雄，平素见了贾赦这等人物，便收起见贾政那副忧国忧民，道貌岸然的君子像，专一投贾赦之所好，口中尽是些古董玩器、京城风月。二人言谈间，贾赦便提起那石呆子及其二十把珍稀古扇，言语间满是求之不得的懊恼与垂涎。贾雨村听了，那善于构陷的歪心肠即刻转动起来，满口应承道：“世翁何必为此小事烦心？此等冥顽不灵之民，正需官法如炉，稍加惩戒。此事交给晚生，管教那扇子，不久便妥妥帖帖送到世翁府上。”贾赦听了大喜。
那贾雨村既在金陵应天府任上经营多年，虽已高升入京，于彼处官场仍是爪牙密布，一声令下，自有那趋附之徒争相效力。他当下便修书一封，送往金陵旧部门生处，如此这般授意一番。不过旬月，金陵官府便依计行事，设下毒计。先是以“拖欠官银”为名，将石呆子锁拿入狱，随即抄没其家产。那二十把珍若性命的古扇，自然作为“赃物”入库。接着官府便装模作样，行文“拍卖”充公之物，实则暗中操作，只走了个虚应故事的过场，作价八十两银子，着人出面，将那二十把价值连城的古扇，买了下来，即刻派人送入京中贾赦府上。
贾雨村为绝后患，更施当年处置知悉其底细的门子故伎，判他个“家产不足抵偿所欠官银”之罪，一道文书，竟将这无辜之人，发配充军了。此一去，山高路远，虎狼当道，一个文弱书生，何处讨得生路？可怜石呆子，怀璧其罪，便落得家破人散。那贾赦得了古扇，只顾把玩欣赏，哪管旁人死活。贾赦等又在王子腾面前极力为贾雨村美言，王子腾利用朝中同党举荐，不久贾雨村补授了兵部尚书，协理军机参赞朝政，一时间风光无两。
平儿姑娘知道了贾雨村那般行径，破口大骂道：“那贾雨村，半路途中那里来的饿不死的野杂种！从那年送林姑娘来，认识了贾府大门，不到十年，生了多少事出来！ 原来，贾琏对父亲不满，当面说他“为这点小事，弄得人坑家败业，也不算什么能为！”，贾赦听了非但不知惭愧，反倒大怒，将贾琏打了个卧床不起。平儿又急又痛，忙到蘅芜苑向宝钗讨要棒疮药。见宝钗问起缘由，平儿讲了一回。这府里哪有不透风的墙？贾赦父子这番争执，连着前因后果，不几日便如暗流般在府中传开。下人们虽不敢明言，背地里哪个不摇头叹息：“大老爷这事做得忒不体面，琏二爷倒是说了句在理话。
时届冬初，大观园忽添四位姊妹前来客居，真个热闹起来。薛宝琴乃宝钗堂妹，生得容貌丰美、聪慧灵动，贾母见了爱如珍宝，即刻接至身边同住，又赏了好些上等衣物首饰，宠爱有加；邢岫烟是邢夫人侄女，性情温厚端方，虽家道贫寒，却举止清雅，不露寒酸之态；李纨两位堂妹李纹、李绮，亦是清秀可人，皆通诗礼，颇具才情。此外还有宝琴之胞兄薛蝌也同妹妹一同来了，因妹妹已被许配给了京中梅翰林之子梅砚修，此次来京便是进京发嫁。薛蝌住在薛蟠书房里。
原有姊妹之中，史湘云最是活泼，拉着众人同享，言笑爽朗，尽显娇憨豪爽；林黛玉近日身体稍愈，也来凑趣，与姊妹们打趣说笑，神采较前好了许多；薛宝钗依旧沉稳周到，顾盼之间，妥帖照应着众人；贾迎春性静，默然侍立，贾探春兴致高昂，忙着张罗联诗事宜，贾惜春则闲立一旁，静观其变；李纨作为嫂子，牵头组织雅聚，调度妥当。一时群钗毕集，新旧相知，或围炉笑谈，或摩挲诗笺，满苑融融泄泄，真个是大观园中一段盛景。
这日众人围坐说笑，只见宝琴披着贾母新赏的斗篷进来，那是用野鸭子头上毛捻线织成，煞是珍贵。湘云拍手笑道：“老太太这般疼你！连宝玉都没舍得给他穿呢。”宝钗也含笑点头：“可见真是缘分，想不到老太太这般疼你。”湘云又扯着宝琴的袖口道：“你只在老太太屋里和园中顽笑便好。到太太屋里，若太太不在，别进去，那屋里人多人坏，都是要害咱们的。”原来王夫人、邢夫人房中的陪房、婆子最是嘴杂，一个个皆是“耳报神”。姑娘们一言不慎，传到她们耳中，便要添油加醋，编排出许多是非来。要想在这深宅大院平安度日，须得时时留心，收敛锋芒，这等是非之地，能避则避。后来园中多少风波，果然多是从太太们房中传出的闲话而起。可见湘云这番半是顽笑半是规劝的话，竟是字字应验了。
听湘云这么说，众人都笑了，宝钗也就着老太太喜爱宝琴之事继续调笑。湘云又望着那件斗篷，对宝琴：“这件也就配你穿，别人穿了也不配。”见一众叹老太太喜爱宝琴，盛赞宝琴衬那斗篷，琥珀心里想道：“黛玉一定会听得妒忌。”便假意指宝玉道：“真心恼只有他。”宝钗、湘云都笑道：“他倒不是那样的人。”琥珀便笑着指黛玉道：“不是他，便是她。”湘云立即不再说了。宝钗则道：“更不是了，我的妹妹和她的妹妹一样，哪里会恼？”宝玉知道黛玉素来是有小性的，也生怕她又生气，可眼见黛玉声色不同以往，表情亲热平静，并无不悦。
当日黛玉回潇湘馆，宝玉便跟了进来，假借《西厢记》中几句话，婉转问黛玉，黛玉笑了，如实将那日“金兰之契”前后一五一十讲给宝玉听。又道：“谁知宝钗真是个好人，我素日只当她藏奸。”宝玉这才如梦初醒。黛玉又说起宝琴来，顿时感叹自己没有姐妹，不免又哭了。宝玉连忙相劝，黛玉拭泪道：“近来我心酸，眼泪却像比旧年少了些的，心里酸痛，眼泪却不多。”宝玉道：“这是你哭惯了心里疑的，岂有眼泪会少的！”
宝玉这话，原是一片痴心，只当她多虑。他却哪里知道，原来这绛珠仙草蒙神瑛侍者甘露灌溉，下凡只为“他既下世为人，我也去走一遭，但把我一生所有的眼泪还他，也偿还得过他了。”这眼泪既是报恩的信物，便如那玉瓶甘露，终有尽时。泪还完了，恩也就了了。黛玉近来眼泪渐少，岂是偶然？
可叹她这几年，为着“金玉”二字，春恨秋悲，迎风洒泪，多少眼泪耗在无端的猜忌、口角的争锋上。那些泪，原可以慢慢流的，却因着少年人的意气，白白抛洒了许多。若能将那些眼泪省下来，留到日后情深意重处，这木石前盟，或许还能在人世多续三五年。只是这话，宝玉如何能懂？黛玉自己，又何曾明白？
这日大雪，日光之下，大观园已是琼楼玉宇。遥看亭台楼阁，尽被银纱裹覆，远处青松翠竹，园中那远处的山石、亭台，树木、小桥，俱被一层莹白盖得严严实实。众人齐聚芦雪广。这芦雪广原是傍山临水而建，茅檐土壁，槿篱竹牖，一派野趣。如今被这漫天大雪一盖，真如琉璃世界一般。李纨道：“如此好雪，正该召集诗社，不负这雅景。”
次日，众人正赏雪时，只见宝玉和湘云悄悄商议，竟命婆子在那边廊下烧烤起新宰的鹿肉来。探春、宝钗也凑过来吃。湘云一面吃，一面笑道：“我们这是‘真名士自风流’，你们都是是假清高，最可厌的！”宝琴初时嫌腌臜，后来也禁不住香气，便跟着大嚼起来。平儿来送信，也被褪了虾须镯，加入这“割腥啖膻”盛会，笑语喧阗，倒比正经宴饮更有滋味。
食毕，李纨便命人设下笔砚，众人便开始命题“即景联诗”。正当联诗正在酣处，李纨评判高低，判宝玉落第，遂对宝玉道：“刚才看见栊翠庵的雪中红梅有趣，我要这一只来插瓶，可厌妙玉为人，我不理她，如今罚你取一只来。”众人听了心中未免惊奇，李纨平日里对园中姊妹无不宽厚，她竟说出如此话语。宝玉听了，便动身前往。李纨命人好好跟着，黛玉阻拦道：“不必，有人反不得了。”众人闻言一怔，更懂妙玉的黛玉续道：“妙玉为人清绝，最厌俗客叨扰，若多带一人，反惹她不快。”
却说宝玉自拢翠庵取了那支红梅回来，摇着头笑道：“也不知费了我多少精神，才求了来！”彼时众人已议定以“红梅花”三字为韵，各作七律一首。宝玉刚得了“梅”字韵，正苦苦构思，却见几个小丫头喘吁吁跑来道：“老太太来了！”
众人忙迎着贾母说笑一回。凤姐也赶了来，一径说笑凑趣，又簇拥着贾母往惜春屋里看了一回画，终究回到贾母上房用饭。薛姨妈亦在座，一同入了席。饭毕闲谈时，贾母却似不经意间，问起宝琴的年庚八字并家中景况。
薛姨妈心下忖度，只当是要与宝玉说亲。然则细想之下，此事颇有蹊跷：那宝琴许配梅翰林之子一事，自她进府便人所共知，她这些时日又长住贾母房中，老太太岂有不知之理？
若说老太太明知宝琴已定亲，仍欲说与宝玉，于礼于情皆不合；若说老太太果真不知，只因疼爱宝琴便欲聘为孙媳，亦是不通，因老太太先前已让宝琴认王夫人为干娘，宝玉、宝琴名分上已是兄妹，贾府这等诗礼之家，断无兄聘妹之理。
薛姨妈由此想来，只怕贾母当真不知宝琴已许了人家。她老人家如此相问，许是真心爱重这姑娘，欲为她保一桩媒，只是那对象，绝非宝玉。可惜这话头未曾点破。
薛姨妈便将宝琴已许梅家之事并家中境况，一一向贾母细说。不待她说完，凤姐便忙不迭跺脚插进来：“偏不巧！我正要做个媒呢，谁知又已许了人家。”凤姐素日最懂贾母心思，二人早有默契。若容薛姨妈把话说完，便成了贾母提亲遭婉拒；她这一抢白，倒把此事化作机缘不巧的憾事，既全了贾母体面，也免了薛姨妈为难。贾母会意，顺着笑问：“你要给谁说媒？”凤姐只含糊笑道：“老祖宗别管，我心里看准他两个是一对。如今既已许人，说了也无益。”贾母听见已有了人家，也就不提了。老太太心中属意何人，竟无人知晓。唯有一点分明：此必为外人，因贾府上下，除却宝玉，再寻不出第二个配得上宝琴这般品貌的公子。
这番言谈皆是饭后闲坐之时，宝玉、黛玉皆在一旁侍立。回想昔日清虚观内，老道随口一语谈及亲事，便惹得宝玉动怒，黛玉归房郁结成病，阖府都为之牵动心绪。而今二人亲耳听闻婚嫁议论，神色却淡然平和，不见半分波澜。二人心中通透，皆知此番闲谈，与自身终身归宿并无干系。宝玉看待宝琴，唯有手足般亲近情分，别无杂念；黛玉心性聪慧，亦看透内里缘由，晓得此事无关自身得失。身处局外，心境自然安稳从容。
世事闲话向来纷杂，有人捕风捉影，妄自揣度内里心意，臆测长辈言谈皆暗藏深意。这般揣度，反倒将长辈疼爱晚辈的真切心意，视作周旋权衡的心计，也把两家素来和睦亲近的情分，无端添上隔阂算计的意味。
薛家寄居府中以来，贾母待薛姨妈一向亲厚周全，日常叙话相处融洽，从无疏离嫌隙。薛姨妈早年虽曾向王夫人提过“金玉”之说，然宝钗素日行止端方，何尝有过与黛玉相争之念？时移世易，薛家母女眼见宝玉、黛玉情深意重，心中早已默然认可，又何须贾母再行此番手段，刻意敲打？这等妄测，非但曲解了贾母的慈心，更看轻了薛姨妈的见识，实不足为训。正是：风清月朗本无尘，何必妄测机心深？
大雪消融之际，园中残雪犹斑驳点缀山石，日头照着，檐下冰棱滴下泠泠的水珠来。宝玉与探春乘了暖轿，一路往北静王府去。轿中，宝玉只反复叮嘱些“王妃性喜雅洁”、“答话从容便是”等语。至王府，早有穿戴齐整的内侍引路。穿过几重仪门，但
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【nmxs8.cc】