庆历八十一年，岭东天水镇。
珍馐阁的分店开业了。
“恭喜沈小老板，今儿个排场够大，红火热闹！”
“各位客官有所不知。”端盘子的伙计露出一口大牙：“今天啊是双喜临门，我们东家的未婚夫中了会元，不日就要进京殿试了！”
一群人又惊又喜，纷纷道贺。
沈令仪向来平静的脸庞也忍不住带上一丝喜意，高声道：“今天珍馐阁酒水免费，各位吃尽兴就是。”
“哎呦沈小老板，您就别在这忙了！”掌柜一边扒拉算盘，一边忍不住赶她：“这有我呢，一会许公子就来报喜了，您还是准备准备迎他吧！”
“许峥和其他男人不同，向来不在意那些虚的。”
话虽如此，她仍是穿了一身红裙，不时望着门口的方向。
等到红霞渐消，酒楼里的客人散了个干净，还是没人来。
伙计小蛋年纪不大，安慰人却很有一套：“许公子中了会元是件大喜事，定忙着应酬同窗和那些乡绅呢。”
“嗯。”沈令仪面无表情站了起来：“上锁，打烊吧。”
小蛋为难地看着桌上特意留出来给许峥庆贺的一桌招牌菜，已经凉了又热好些次，都看不出原本模样了。
“都扔了吧。”
小蛋一边收拾，一边不无可惜的将几道还算规整的菜装进自己用来打包剩菜的口袋：“当家的厨艺妙极，寻常人想吃还吃不到呢，我就不浪费了。”
从酒楼到住宅百步远的距离，沈令仪走了足足半晌，好不容易走到门口又停住了脚步。
门外有个熟悉的身影站在那，一如既往挺直背脊、面色温润的候着她。
许峥几步走上前，熟稔的替她扫去肩头的落叶：“今日很忙？怎么回来的这么晚。”
沈令仪没忍住，一把抱紧他的腰，那些失落的情绪似乎都一扫而空。
“是你回来的太晚。”
许峥纵她：“好，不怪咱们妙仪，怪我。”
沈令仪拉着他往院子里走，却被许峥挣开了：“妙仪，我有一件重要的事和你说。”
他神色犹豫，脸上带着欲言又止的羞赧，和当年许家出事，许峥来找她借钱替父母安葬的时候是一样的。
沈令仪没多想：“放心，现在珍馐阁日进斗金，替你在京城打点些不成问题——”
“并非是这件事，前几日有位小姐和我一见如故，她父亲是当朝丞相，得知我中了会元有意撮合我们……”许峥一边说，一边瞧着她神色，观望到最后声若蚊讷，低下头不敢看她。
沈令仪脸上的笑意一下子凝住了：“你的意思呢？”
许峥没说话，反而从胸襟的口袋夹层里拿出一张纸来，上面的几个大字最引人注目——退婚书。
沈令仪浑身一寒，僵在原地不知如何应对。
“妙仪，我知道我对不起你。”许峥脸上满是愧色：“可你要明白，京城不比咱们天水镇，那到处都是天潢贵胄，名门贵女，你一个抛头露面的厨娘到那定是融不进去的！”
“许峥。”沈令仪艰难开口：“我是为了谁才当这个抛头露面的厨娘的？”
三年前的沈令仪是个很奇思妙想的人。
她想要当仗剑行义的侠客，也想当教书育人的夫子，或者和她娘一样成为一个医者，唯独不想成为她父亲那样一个满身油烟的厨子。
甚至她有一点瞧不起沈父，因为他曾是大庆一支军队的主将，明明有大好前程却要做一个厨子。
直到许家落败，她为了能让许峥心无旁骛的读书，只能接手沈父的饭馆。
“放过我吧。”许峥脸上的愧色一再加重：“这三年花在我身上的银钱我可以双倍甚至十倍还你。”
沈令仪紧紧盯着他，一句话没说，只是眼里的泪像是断了线的珍珠，一颗一颗永不停歇。
三年的感情，比不过一个认识几天的人。
忽地，许峥不再犹豫，反而雷厉风行地扯过那张退婚书撕得干脆。
一把将沈令仪拥入怀中，他有些后怕道：“我不退婚了！我不退！”
“罢了罢了，刚才是我糊涂，你供我读书三年我怎能负你？”
没等沈令仪消化揉成一团的情绪，又听许峥道：“日后你做妾吧，虽然低了柔儿一头，可还能与我相伴。”
沉默。
长久的沉默淹没了沈令仪，她突然觉得后悔，后悔刚才许峥说还她钱的时候她没同意。
“呦，你们这是做什么？”
不知何时后方来了一辆马车，有个穿着粉色罗裙的女子在丫鬟的搀扶下缓缓走来。
“峥哥哥，这就是你口中那位表姐？”女子拿起手帕盈盈一笑，很是柔美：“表姐倒是比我想象的年轻貌美，不知道的还以为你们是一对爱侣呢。”
许峥退后一步，讪讪地笑了笑：“怎么会呢，柔儿你是知道的，我心中唯你一人。”
话说到这份上，沈令仪已经猜出这位女子的身份了。
丫鬟不耐地拽了拽小姐的袖子：“小姐，我们还是赶紧走吧，这地方人烟稀少，自古穷山恶水出刁民啊！”
“翠翠，你急什么？”那小姐微微低头，一头的珠钗玉坠跟着晃个不停：“既然表姐帮峥哥哥良多，我自然是要一起感谢她的。”
“表姐，你是想嫁个好人家还是寻个好郎君？我可是丞相嫡女，你的这些条件我都能接受，不过……若是非要自甘下贱做个妾室，就未免有些难为我了。”
许峥站在中间，为难地看了看二人，最后满脸歉意的看向沈令仪：“白柔被家里娇纵惯了，你别理会她说的那些话。”
“我要钱。”
“什么？”白柔微微瞪大双眼，似乎有些愣住了。
在她看来，眼前的女子一定会狮子大开口要份极好的姻缘，要不然就哭天哭地的闹着嫁给未来状元，总之是不会轻易打发的角色。
可没想到，她真的只要钱。
沈令仪抬眸，漠然地看着她：“你不用试探我，我沈令仪虽重情，但绝不接受不洁的男人。”
“把这三年花在许峥身上的钱还我，我们一刀两断。”
许峥有些恼火：“沈令仪，你把我当什么了？”
“啪！”沈令仪用一个响亮巴掌回答了他的问题。
和眼前这位娇弱的丞相嫡女不同，沈令仪儿时练武，长大干的也都是体力活，后厨二百斤的大肥猪她说抗就抗，比小蛋还气血十足。
所以这一巴掌下去许峥这柔弱书生直接昏了过去。
丞相嫡女到底见过大世面，竟然没有尖叫出声，只是谨慎的退后几步：“钱过几日送来，告辞了。”
回到内宅，有人急忙来找她：“妙仪姐，不好了，婶子没了。”
其实自从沈父过世，沈母便一直郁郁寡欢，汤药不断。
可即
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