陆仁看了看西行客，又看了看祈新起四人，叹了口气：“你们在北漠做的事，我是佩服的。雾底那帮人，我在五毒教的时候就看不惯，那些长老跟雾底勾勾搭搭，我师父就是因为反对这事才被排挤出去的。你们帮江湖除了一个大害，我陆仁没什么本事，带个路还是可以的。”
他又想了想，补充道：“不过有言在先。我只带路，不参与打斗。到了炎窟外面，你们自己进去，我在外面等。如果三天不出来，我就当你们死在里面了，自己回来。”
“行。”祈新起一口答应。
陆仁花了一天时间准备。他收拾了一个大包袱，里面装满了各种瓶瓶罐罐——防瘴气的药丸、驱毒虫的药粉、治蛇咬的药膏，还有他自己调配的解毒丹，据说能解南疆大部分常见的毒。他还给每人准备了一个香囊，里面装着特制的草药，挂在腰间可以驱赶毒虫。
“南疆不比中原。”陆仁一边收拾一边说，“在中原遇到敌人，好歹能看清对方的脸。在南疆，很多时候你连敌人的影子都没看到就中毒了。一切小心为上，不要随便喝生水，不要摘野果吃，晚上睡觉要在营地周围撒药粉，最好有人守着。”
翌日天刚亮，五人跟着陆仁踏上了南疆的土地。
越往南走，山越高，林越密，空气越潮湿。中午时分，阳光透过层层叠叠的树叶洒下来，在地上投下碎金般的光影。但林中的闷热让人喘不过气，汗水湿透了衣背，粘在身上很不舒服。
陈天霸最怕热，一边走一边用袖子擦汗，嘟囔着：“这天杀的南疆，比北漠还难受。北漠好歹是干热，出完汗就蒸发了，这里出得浑身黏糊糊的，像被人泼了一身浆糊。”
林笑递给他一个水囊：“少说话，多喝水。”
陈天霸接过水囊灌了一大口，又还给林笑。林笑自己也喝了一口，用袖子擦了擦嘴，继续走路。她的脸颊被热气蒸得泛红，额前的碎发被汗水打湿贴在额头上，但步伐依然轻快，跟在陆仁后面丝毫不掉队。
落明天走在祈新起旁边，一边走一边观察四周的树木和地形。他在医仙谷读过一些关于南疆的杂书，知道这里的毒虫和毒草种类繁多，有些看起来平平无奇的植物，碰一下就会中毒。他将这些知识默默记在心里，不时提醒陈天霸不要乱摸路边的花花草草。
西行客走在队伍中间，虽然视力还没完全恢复，但听力在密林中反而更有优势。他能听到远处溪水的声音、鸟叫声、虫鸣声，甚至能分辨出不同树种被风吹动时发出的不同声响。陆仁每到一个岔路口停下来辨认方向，西行客就用耳朵辅助确认，两人配合得默契。
走了大约两个时辰，陆仁在一处溪流边停下来让大家休息。溪水清澈见底，能看到水底的鹅卵石和游动的小鱼。陈天霸想去掬水喝，被陆仁一把拉住：“别喝！南疆的生水不能随便喝，里面有寄生虫，喝下去肚子会长虫。”他从包袱里拿出一个竹筒，倒出几碗事先煮好的凉茶分给众人。
“这凉茶用金银花、野菊花、甘草和几种南疆特有的草药熬的，能解暑热，还能防瘴气。”陆仁说，“喝这个，不够我再煮。”
祈新起接过碗喝了一口。凉茶入口微苦，回味甘甜，带着一股草药的清香。他靠在一棵大树上，看着周围的密林，心想南疆的凶险和北漠不同——北漠是明刀明枪，打不过就跑；南疆是暗箭难防，有时候连跑的机会都没有。
休息了半个时辰，陆仁站起来拍了拍身上的草屑：“走吧，天黑之前要赶到前面的寨子，那里有地方住。再晚了，山里的野兽就出来了。”
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