凌波和清澜，却在公主府等到了天黑。
终于，公主銮驾回府，显然是已经和宫中打过招呼了。苏女官去接长公主殿下，清澜也带着凌波去了，长公主看见她们，还有些惊讶，道：“清澜还在这里？”
“想必叶大小姐是想协助殿下处理外面那群女眷吧。”秦女官道。
她本意是讽刺清澜，没想到长公主竟然道：“也行，靖容，去宣她们进来吧。”
虽然凌波对镇北军那群女眷当初的无礼耿耿于怀，但看她们现在的惨状，还是有点于心不忍。又是大雪，又是长跪，这跟掉到冰窟里有什么区别，一个个都冻得快僵了，有几个已经晕过去了。公主府的下人偏偏这样听话，全部扶了进来，在地毯上歪七扭八地跪成一团。
但她们也是真团结，三十来个人，跪在一起，冻得七倒八歪的，仍然互相依偎着，照料着晕过去的同伴，揉搓着她的手，又扶着她的头给她喂热茶，看起来既团结又凄惨。
到底魏珊瑚身体好，这时候还能强撑着答话：“臣妇魏珊瑚，携杨林城女眷三十一人，叩见长公主殿下，殿下万福金安。求殿下为臣妇们主持公道。”
长公主自然是不会理的，仍然高坐着慢悠悠饮茶，由秦女官上去训斥道：“告状也该有个状纸。”
“我们有的。”魏珊瑚立刻从怀里掏出一卷状书来，高举在头上。秦女官眼神一动，宫女上去接过，呈给她，她再展开给长公主细看。
一边看，秦女官一边就冷笑了，其实清澜也猜她是学过刑名的，心性也像极法家出身。果然就挑剔道：“这是什么道理，军中将领都是朝廷官员，纳妾也合乎法理，你们告私自纳妾就行不通。私自纳妾不通，那陈耀卿和陈少夫人私送妾室也就不通了。既然是送妾，那嫖妓也就告不通了。三妻四妾是京中官员常事，总不能为你们正室的妒忌，就处置当朝官员吧？”
懂权术的人都知道，立威是常事，公堂上还有杀威棒呢，进得门来，先打三十棍杀杀威风。况且让她们从跪在庭中，到进来回话，就已经说明是愿意受理了。不然，为什么之前她们拦御辇告状时也高举状纸，长公主殿下却没让人来接呢。
但魏珊瑚显然不懂这道理。
她还只当秦女官是替长公主在驳回她们，也不想想，如果要驳回，肯定在庭中驳回了，怎么会叫进来再驳回，多此一举。兼之跪了一天，心中一腔义愤，怒道：“难道长公主殿下当初在宴上说的规矩都不作数了吗？糟糠之妻不下堂，花信宴不可藏污纳垢，都是骗我们不成？”
秦女官也答得简单。
“掌嘴。”
立刻有能干的嬷嬷上来，将魏珊瑚拖出来掌嘴，其余女眷哪里肯，就要上来相护，魏珊瑚倒还有点头脑，知道喝道：“都不许还手。”她的威信在这，其余女眷只得忍泪看着她被拖出去，眼看着嬷嬷已经拿出掌嘴的板子上来，帘后有个声音叹息了一声，道：“罗夫人冒犯殿下，确实该打。但如果言语冒犯就该掌嘴，那陈耀卿夫妻无视殿下为花信宴立下的规矩，撺掇镇北军将领抛弃糟糠之妻，动摇军心，也惑乱花信宴的风气，不知秦尚宫准备如何处罚？”
说话的正是叶清澜，她一面说，一面自帘后走出来，仍然是淡扫脂粉，清雅穿衣，郎朗如月的模样。
但今时今日彼此的处境，与当初在魏夫人的宴席上，众女眷围攻嘲讽她的处境，如同对照。就算最笨的女眷，也知道她是在为魏珊瑚说话，也是为杨林城女眷们说话。
地位调转，以德报怨，不过如此。
女眷们心中怎一个五味杂陈了得，有脸皮薄的，已经满脸通红，眼中热泪盈眶，哪里还敢看她。就是魏珊瑚这样性格刚直的，也红了脸，眼神愧疚地看着她。
叶清澜对这一幕并不意外。
官家凉薄，长公主殿下却并不凉薄，苏女官替她抱屈，因为两次谏言都没有赏赐。但长公主殿下留下她来旁听自己处置杨林城女眷，用的又是心性最狠绝的秦女官，要的就是叶清澜仗义执言。
她要杨林城女眷记清澜的恩。
什么赏赐抵得过这个呢？
真正的权术高手就是这样，事事用的都是阳谋，明着来，局中每个人甚至都知道自己要扮演的角色，但也无法反抗，只能跟着她的布置往下走。
就像此刻，秦女官也只能冷笑道：“陈耀卿那边，自有处置。”
“陈耀卿夫妻藐视规矩在先，罗夫人口不择言冒犯殿下之后，既然陈耀卿要容后处置，那罗夫人的责罚也可以暂时寄在这里，等秦尚宫处罚了陈耀卿，再处罚罗夫人也不迟吧。”叶清澜不紧不慢地道。
女眷们都惊讶，只有魏珊瑚没有。就算秦女官一个眼神，嬷嬷们停了手，她也并不惊讶，而是眼睛发热。
叶清澜是京中世家小姐的范本，她一直知道，叶清澜能和京中女官辩驳，甚至能赢，她也知道。叶清澜比谁都会说话，甚至自己，也是听了她一番话驳倒秦女官却又不触犯规矩，才明白自己那番话为什么要挨打——再有怨怼，也不能直指长公主殿下，就像叶清澜，句句辩驳，只朝着秦女官说。
不然自己当年不会像崇拜最厉害的姐姐一样崇拜她。
崔景煜心中一定也是这样五味杂陈吧。叶清澜退婚后，崔景煜就上了战场，魏珊瑚去送罗勇的时候看见他，半个月不到，他瘦了一圈，曾经那样鲜衣怒马桀骜不驯的崔将军，半个月就变了眼神。魏珊瑚押送的是女眷们预备的冬衣，交接的时候想和他说句什么，但却什么也说不出来。
在魏夫人宴席上，自己真是觉得叶清澜多不堪吗？并不是。她只是愤怒。她一直知道，叶清澜仍然是那个叶清澜，叶清澜仍然很好，只是叶清澜不再属于他们了。
或者说，叶清澜不要他们了。
魏珊瑚心中如同烈火在烧，又是愧疚，又是意气，那火焰几乎要烧破她的胸膛，她的眼睛也因此而发热。
“叶小姐不必替我脱罪。”她梗着声音道：“我不懂京中礼仪，冒犯了殿下，冒犯了秦尚宫，要怎么罚，我自领。但请殿下为我杨林城女眷主持公道，我魏珊瑚虽死无憾。”
说完，她挣脱嬷嬷的手，在地上重重磕头，额头因此磕破，流下血来。军中女眷，多少是有股烈性在身上的。清澜平静看向长公主殿下，见她神色不动，身边的苏女官却因此神色震撼，眼神不忍。
很久以前，母亲还在的时候，叶大人也还是慈爱而值得尊敬的父亲，赴了宫宴，青年得意，饮了酒，回来兴致好得很，教两个女儿道理。说起帝王心术，说君王是没有喜怒的，那官员如何揣测君心呢？看君王的身边人就行了。好的君王，身边常有几个人，不要信他被人蒙蔽，能做近臣的，都是君王允许的。忠臣也好，佞臣也罢，人人都是他的一面。凑在一起，就是君王全部的模样。
就好像长公主也有许多面，秦女官的疾言厉色当然是她，但苏女官的正直不忍也是她。
魏珊瑚的处境，和魏侯爷又有什么区别呢？她明明一身武艺，可以轻易挣开嬷嬷的束缚，但她甘愿受罚，跪伏在地，愿意受嬷嬷的掌嘴，只为了向长公主要一个公平。这是刻在魏家人骨子里的忠心，更衬得陈家人居心叵测。
哪怕是铁石心肠的君王，也要有所动容的吧。
但秦女官显然做惯了利刃。
“你要殿下主持公道，但陈家几曾冒犯你们的公道？殿下说的是糟糠之妻不下堂，陈家又不曾谋图你们的正室之位，不过是送个小妾而已，京中有的是这样的事。”她冷冷道：“大周律例，官员娶妾不违法理。京中富贵世家，有的是三妻四妾的，你们要做诰命夫人，就免不了这个。迎春宴你们不是不在，难道要殿下为你们单开一条律例，让镇北军将领都不得娶妾么？”
一番话又锋利，又刻薄，但又合乎法理，把女眷们说得遍体生寒，哑口无言。连魏珊瑚也一时无话可答。
可见人在局中，是看不透的，清澜叹一口气，轻声替她们回答。
“秦尚宫说的法理自然没错，但法理之外，还有人情。”她平静替女眷们讲出她们的委屈：“纳妾没有不经过主母的，私自纳妾，与打正室的脸无异，士可杀不可辱。富贵世家三妻四妾自然是常理，但当初女眷们冒着生死，追随自己的丈夫去到边关，同生共死过了四年，她们求的自然不是富贵，自然也不该用富贵来回报她们。”
一句话说得众人振聋发聩。
有时候辩论也像打仗，清澜替她们撕开一道口子，魏珊瑚立刻抓住战机，上前带泪禀报道：“殿下，正如叶姐姐所说，当初我们嫁给他们，图的并不是拜将封侯，而是愿意同生共死，只要能替他们分担一点重量都值得。镇北军在前方打仗，我们稳住后方，冬日的棉衣，夏日防暑的草药，整个杨林城就是镇北军的根基，全民皆兵，我们连着三天不眠不休赶制棉衣的时候，怎么他们不跟我们说要娶妾？他们在流沙滩被困，我们爬过雪山去送粮的时候，他们也没说要娶妾？说的都是一心一意，一生不负。他们要娶妾，早在我们要嫁的时候就该说，一样是娶妾，一样是做夫人，我们为什么不嫁给京中王孙，省过这四年的辛苦，雪里火里，脱了几层皮！这不是负心是什么！”
她说得激动，直接站了起来，拉着其中几个夫人，对长公主殿下道：“吴姐姐，李姐姐，你们让殿下看看你们的手。”
被她拖着跪到长公主殿下面前的几个夫人伸出手来，关节都变了形状。魏珊瑚说得声泪俱下，朝长公主殿下道：“这是当年为了爬雪山送粮，几个姐姐的手都冻坏了，现在一到风雨天就刺骨地痛。当初北戎人打过来，我们上山去躲，吴姐姐的孩子都掉了。还有李姐姐的腿，宋妹妹的眼睛……”
清澜用君臣之道劝谏并不算离题，魏珊瑚这行为，确实和凌烟阁上的功臣亮伤疤数功劳没有区别。
秦尚宫再冷心冷性，也仍然是养尊处优的世家小姐出身，几时在同样是夫人的女眷身上见过这样严重的伤疤，即使仍然冷着脸，神色也难免震撼。年轻的宫女们也都受了点影响，神色不忍地看着夫人们。苏女官更是神色愤慨，按捺不住地看着长公主殿下。
倒是在旁边给长公主斟茶的宋嬷嬷并未受影响，到底是宫里出来的人精，见过风雨，越老越辣，一点不动容，反而带笑劝道：“罗夫人这话说得偏激了点。夫人们在边疆吃了大苦头，圣上也是知道的，不然也不会一个个诰命夫人封下来了，都说女子是妻凭夫贵，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，虽是民间的俗话，也有几分道理。夫人们当初是自己选中的丈夫，这场豪赌，不是也都赌赢了么？说句不中听的话，夫人们当初要是留在京中，嫁得也未必有这么好呢。”
她这句话下去，女眷们自然都一派哗然，魏珊瑚更是肺都要气炸了，刚想回话，宋嬷嬷却又笑道：“夫人们也且慢生气，该替殿下想想才是。如今你们义愤填膺，要来状告亲夫，要殿下帮你们处置陈家。但告完了，罚完了呢？夫妻总是床头打架床尾和，殿下罚完了，你们回去过日子了，陈家人可就有话说了。”
“我们不是那样没骨气的人！”魏珊瑚立刻道。
宋嬷嬷笑了。
“这是小孩子话了，罗夫人。”宋嬷嬷不紧不慢地道：“你们也别嫌老身啰嗦，其实你们生气也有道理，老身也懂，戏里还唱秦香莲呢。但真能把陈世美铡了么？真赌气和离了，那不是便宜外人么？秦尚宫有句话说得好，做夫人，就免不了这个，你们得想开点，什么妾室通房，都不过是玩意儿罢了，你们才是雷打不动的诰命夫人。要有做夫人的气度，沈少夫人你们也都见过，她那才是大智慧……”
魏珊瑚被劝得心头火起，手越握越紧，但她还是负责，所以尽管眼中愤慨得要冒火，还是只看向众女眷。
而一直沉默的吴静娴，抬头对上了她的目光。
她是众女眷中最年长的一个，满面风霜之色，看起来已经有三十来岁的模样，相貌也平常。其实宋嬷嬷听到孩子掉了的时候，就知道她吃的苦头了，其实女子奔波劳苦，最怕的都不是外伤，而是妇科内症，子嗣艰难都另说。最是难以根治，又易
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