楔子
永隆十四年初春的雨下了整整一月，江南延地滦州的堤坝轰然坍塌，水患使得滦州百姓死伤无数，民不聊生。
朝廷震怒，皇帝下令彻查，但经过官官相护，最终的结果竟是——江南漕运“总督”无责，“总兵官”无过，“总把总”无辜。
唯有驻节滦州的运军卫所“指挥使”萧敬尘，被推上了断头台，罪名是：玩忽职守，贪墨修堤银两。
可那笔银子萧敬尘连见都没见过，甚至从未到过滦州。
那年，萧家十六岁的少年萧羽杉，眼睁睁看着父亲血溅刑场，家族顷刻崩塌。按照律法，罪臣之后本该流放边境，可由于他是二皇子沈清安的伴读，是自幼与其同席而食、同窗而读的挚友。一朝倾覆间，沈清安便暗中操作，将人保了下来，留在了自己身边。
萧羽杉从未忘记萧家人血溅三尺的场景，一直在暗中调查当年的事情。两年的时间，他终于知晓父亲贪墨之案的内情，原来漕运总兵官是五皇子沈清珏麾下党羽，当年这位皇子为了袒护自己人，将萧父推出了去顶罪。
自此，萧羽杉的眼里多了一抹浓得化不开的恨，他要沈清珏血债血偿。
然而沈清珏身边站着一位更年轻的谋士。
少年任顷舟还未及弱冠，比萧羽杉还小上两岁，但却已心存熟计，冷冽、精准、毫无破绽。
于是，双方便展开了——
储位之争，谋士先行
——的一场权谋较量。
博弈棋枰的修罗场上，这样两个锋利的灵魂，试探厮杀，至死方休。
第一章
永隆十八年，夜色如墨，寒意未褪。
初春的帝都城冬雪方消，护城河的水静静流淌，倒映着两岸渐次点起的灯火，却照不亮深处暗涌的浊流。
五皇子沈清珏的府邸坐落在城东的宁安街，朱门高墙，飞檐翘角，本是极显贵的规制，可今夜却莫名透着一股森然。
突然，府中传来一声瓷脆声，沈清珏盛怒之下摔碎了一盏青玉茶盏。
就在今日白天，他府上的门客，死了。
死在城南最大的青楼醉仙阁里，衣衫不整，死未瞑目，但眼中却还虚浮着一丝极致的快乐，像是在某个最欢愉的时刻被什么东西活活灼穿悸动，身体达到巅峰时戛然而止。
府内书房烛火幽幽，映得案前人影阴晦。沈清珏一袭黑金锦袍，指节一下下敲击着檀木桌案，横眉怒目的喘着粗气，他的愤怒蕴的屋内氛围极为冷寂。
一道清冷的嗓音适时传来，“殿下。”
阴影里，任顷舟缓缓走出，他生的极好，身段也好，青衫落拓，面容精致，那双桃花眼里凝着霜雪般的冷意，像是能看透世间一切诡谲。
他也是今夜唯一被召见的人。
“久言，”沈清珏抬眸，眼中神情晦暗不明：“你说…林昀是怎么死的？”
任顷舟垂眸，声音平静：“醉仙阁的人说，是吸入了过量的助兴药。”
“助兴药？！”沈清珏咬牙，“简直荒谬！本王可从没听说林昀沾了那些东西！”
任顷舟沉默着，他知道，林昀之死绝非意外，而是一场精心设计的局。只是，这局，到底是怎么布的？冲谁来的？
任顷舟垂首立于案前，嗓音清而缓：“殿下，林昀去岁方入府，未及一年便得您破格提拔，帝都各方势力盘根错节，他骤然显贵，难免碍了某些人的眼。”
沈清珏闻言缓缓抬眸，眼底狠戾，“本王门下权贵寒士皆有，更何况若论亲信，谁能越过你去？怎的偏偏是他？”
话音刚落，烛火猛地一颤，任顷舟的侧脸浸在明灭的光影里，他沉默片刻，声音更轻，却字字清晰：
“太快了。”
他缓缓抬眸，不卑不亢，“林昀从一介布衣到掌理殿下府卫不过八个月，这般青云直上，倒像是殿下特意把他捧到高处的”
沈清珏忽然倾身向前，衣袖扫过案台，声音里带着刀锋般的寒意：“你的意思是，有人想借他的死……”
“动摇殿下‘唯才是举’的名声，”任顷舟接过话，袖中手指微微蜷缩，“更甚者，若外界传言林昀是因‘急功近利’‘贪图享乐’而亡，那么提拔他的您……”
他没有再继续说下去。
沈清珏冷笑出声：“好一手迂回。”
窗外传来更鼓声，三更天了，烛火映在任顷舟眼底，如寒潭映月，静而深。
“殿下，”他声音极轻，“此事背后恐有二殿下的手笔。”
“老二……”沈清珏咬牙下颌紧绷，指节骤然收紧，“本王这个好二哥可真是好手段啊…”
话音未落，他猛地拂袖，茶盏应声而碎，“还有他身边那个萧羽杉！工于心计诡策满腹！简直就是一条疯狗！！”
任顷舟垂眸，袖中指尖微微一蜷，他回想起那个红衣烈烈、笑眼如刀的谋士，曾在一年前的琼林宴上，私下里将他拦住，折了他的扇，笑吟吟道：“任公子这双含情眼，生得可真是……让人想挖出来。”
思绪一瞬收敛。
“殿下，”任顷舟抬首，声音冷静，“林昀怎么死的其实不重要，重要的是，他的死因，绝不能是‘贪图欢愉’。”
他顿了顿，眸色更深，“况且对方的目的是污损殿下清名，所以我们便需要他们下药的证据，一来做实谋杀罪名，二来以证清白。”
沈清珏闭了闭眼，再睁开时，已恢复平静。
“久言，”他声音低沉，“这事交给你了，我要他们下药杀人的铁证！”
任顷舟躬身，青衫如冷雾垂落，“是。”
任顷舟回到府中时，天色已微微泛青。他的府邸很小，没有侍从，没有护卫，甚至连一盏照明的灯都没有。他向来独来独往，不陪在沈清珏身边时，便如一抹孤影，悄无声息地穿行在世间的夜色里。
他坐在书案前，指尖轻轻拂过着送来的笔录，上面记录了醉仙阁所有人的证词，都证明了香丸是林公子自己带来亲手焚的。
任顷舟目光在“飞云散”三字上顿了顿，他忽然想到什么，起身推门而出。
天光未明，长街寂静，唯有醉仙阁的灯笼仍亮着，在晨雾里晕开一片暧昧的红。
任顷舟踏入醉仙阁时，楼内已无宾客，唯有几个小厮在收拾残局。
他径直上了二楼，推开林昀昨夜所在的厢房。
步入里屋，只见窗边倚着一人，红衣如焰，银冠高束，发丝散漫地垂在肩头。那人手里把玩着一只空酒杯，听见推门声，懒懒抬眸，唇角勾起一抹笑。
萧羽杉扯着不着调的语气笑问：“任公子清早就来命案现场，不嫌晦气？”
任顷舟神色未变，只淡淡道：“萧公子倒是如传言般风流，天不亮就来此饮酒。”
萧羽杉轻笑，指尖一弹，酒杯落在案上，“酒是昨夜剩的，人是今晨等的。”
他歪头，笑意更深，“我就猜任公子会来，果然。”
任顷舟温尔一笑：“萧公子果真照烛数计。”
萧羽杉危险的笑容仍旧挂在脸上，眸子微垂，探索似的直视着任顷舟：“任公子也是来喝花酒的？”
任顷舟不接话，目光扫过房间，最终落在床榻边的香炉上。
萧羽杉随着他的目光看去，忽而挑眉，唇角勾起一抹戏谑的笑，“任公子对这香感兴趣？用过啊？”
“用倒是没用过…”任顷舟抬眸直视他，眼底如深潭静水，“但我知道，它具有成瘾性。”
萧羽杉低笑一声，忽然逼近一步，“那任公子——”
他拉长尾音，嗓音低沉，“想试试吗？”
两人距离不过存余，萧羽杉身上带着淡淡的酒气，混着某种冷冽的香，侵略性极强地压过来。
任顷舟不退不让，连呼吸都未乱一分，声音冷而静：“林昀助兴药过量服用，诱发心疾，这是刑部给的结论。”
“啧
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