第二十章山痕与缆索的脉搏
登山前的最后六小时，是在反复检查装备和记忆地形图中度过的。
阿影把观测站B-7的结构图投影在客厅墙壁上，那是一座三层建筑，半嵌入山体，屋顶有圆形观测台，外墙是混凝土和锈蚀的钢板。他激光笔的红点停在建筑侧面的一个通风口：“这是最可能的入口。主门被两吨重的防爆门封死，没有大型设备打不开。但当年施工时留下了一个维护通道，图纸上没有标注，是施密特博士私下告诉江美玲的。”
“通风口有多宽？”陈曜问。
“直径六十厘米，成年人需要卸掉背包爬行。”阿影切换图片，是一张发黄的施工草图，“内部有九道弯，全长四十米。第七道弯处有个压力传感器，如果触发，会释放麻醉气体。我们要在第六弯道的位置，用这个——”
他从装备箱里取出一个钢笔大小的装置：“超声波探测器，可以扫描前方五米的结构。找到传感器位置后，用低温喷雾暂时冻结它的电路板，窗口期大概三十秒。”
唐果一边往背包里塞能量棒一边嘀咕：“这比盗墓还复杂……”
“因为设计它的人，不想让任何人进去。”阿影关掉投影，“最后强调三点：第一，海拔三千二百米，氧气含量只有平地的百分之七十，任何剧烈动作都可能导致高山反应。第二，夜间温度零下十五度，失温会在二十分钟内致命。第三，也是最重要的——”
他看向所有人：“如果遭遇陆文渊的人，优先保护自己，不要硬拼。我们的目标是拿到‘种子’，不是消灭对手。只要东西在我们手里，他们就输了。”
下午三点五十分，两辆车离开别墅。阿影开车带着江砚辞和苏晚晚，陈曜和唐果坐另一辆。窗外风景从湖区平原逐渐变成丘陵，然后是覆盖着针叶林的山麓。越往北开，雪线越低，等到达徒步起点的小镇时，周围已是白茫茫一片。
小镇只有十几户人家，这个季节几乎无人居住。他们把车停在一间废弃的伐木工棚后面，换上登山装备。江砚辞帮苏晚晚调整背包肩带时，注意到她左肩的动作仍有些滞涩。
“疼吗？”
“能忍。”苏晚晚把止痛贴又按紧了些，“舞蹈员的忍痛能力是专业级的，放心。”
阿影从工棚角落拖出两个长条形的防水袋，拉开，里面是两套完整的缆车座椅安全带和滑索装置。缆车站位于小镇后山，已经废弃了六十多年，铁塔锈蚀，缆绳垂落，看起来随时会崩塌。
“我们要用这个上山？”唐果仰头看着那些在风中摇晃的缆车轿厢，声音发颤。
“不坐轿厢，用滑索。”阿影已经开始组装设备，“轿厢的承载结构早就锈坏了。但缆绳本身是十六股钢丝绞合，外层锈了，内层还有强度。我们挂在滑索上滑过去，每隔三百米有一个铁塔，在塔上换绳。”
他演示如何把安全带挂在主缆上，如何用摩擦制动器控制速度，如何在抵达铁塔时用安全扣过渡到下一段缆绳。动作熟练得像每天做一遍。
“你以前干过这个？”陈曜问。
“在喜马拉雅山区追捕过走私团伙，他们用类似的废弃缆车运货。”阿影检查完所有人的装备，“记住，滑行时身体保持放松，但核心收紧。眼睛看前方铁塔，不要看脚下。如果觉得太快，轻轻捏制动器，但别猛刹，会失控摆动。”
黄昏时分，他们抵达第一座铁塔。塔身有二十米高，锈蚀的梯子缺了好几级。阿影先爬上去，固定好安全绳垂下来。江砚辞让苏晚晚跟在自己后面，每一步都确认她踩稳了才继续向上。
爬到塔顶平台时，夕阳正沉入远山，天空从橙红渐变成深紫。从这里能看到整条缆车线路——十二座铁塔像巨人遗落的脊椎骨，沿着山脊蜿蜒向上，消失在暮色和云雾里。最高的那座塔，顶端已经没入云层。
“距离第一段滑行，四百二十米。”阿影把滑索挂上缆绳，“江砚辞第一个，我最后。滑到对面塔后，用对讲机报平安。”
江砚辞扣好安全扣，深吸一口气，推离平台。
失重感只持续了一瞬，接着是速度带来的呼啸风声。缆绳在头顶嗡嗡震动，脚下的深渊快速后退。他按照阿影教的，身体微微后仰，眼睛紧盯着前方铁塔上那盏阿影提前安装的指示灯。
滑行到中途时，缆绳突然剧烈晃动起来——是山风。江砚辞立刻收紧核心，保持身体稳定。晃动持续了十几秒，渐渐平息。最后五十米，他开始轻捏制动器，速度减缓，稳稳停在对面塔的平台边缘。
解开安全扣，他按住对讲机：“安全抵达。”
接下来是苏晚晚。对讲机里传来她微微急促的呼吸声，然后是一声：“出发了。”
江砚辞紧盯着远处那个小小的身影。她滑得很稳，甚至在风中调整了一次姿势，像舞蹈中的某个平衡动作。三分半后，她顺利抵达，解开安全扣时脸有些发白，但眼睛很亮。
“像飞一样。”她说。
唐果和陈曜也相继滑过来。最后是阿影，他速度最快，几乎没怎么用制动，像一道影子划过暮色。
天色完全黑下来时，他们完成了四段滑行，抵达第五座铁塔。从这里开始，缆绳进入云层，能见度骤降。阿影让大家在塔顶平台休息二十分钟，补充能量。
唐果掏出保温杯喝热水，牙齿还在打颤：“我总算知道为什么陆文渊要雇直升机了……这根本不是人走的路。”
“但这条路安全。”阿影用夜视望远镜观察上方，“直升机有雷达信号，容易被追踪。而且这个天气，云层里的紊流足够让直升机失控。”
“还有多久能到观测站？”江砚辞问。
“按当前速度，凌晨三点左右能到山脊，再徒步一小时下到观测站所在的坳地。”阿影看了看手表，“但云层在加厚，可能有雪。如果雪太大，我们需要在铁塔上过夜。”
话音刚落，一片雪花落在苏晚晚的睫毛上。接着是第二片，第三片。雪毫无预兆地下了起来，开始时还是细碎的粉末，很快就变成鹅毛大雪，在头灯的光束中密集飞舞。
能见度降到不足十米。
“不能停。”阿影立刻起身，“雪会覆盖缆绳结冰，增加滑行风险。我们必须趁雪还没积起来，通过最危险的第七段。”
第七段缆绳横跨一道深谷，跨度六百米，是全程最长的一段。更麻烦的是，这一段中间没有铁塔，如果滑到一半出问题，几乎没有救援可能。
重新挂上滑索时，江砚辞感觉到缆绳上已经有一层薄冰。他转头看苏晚晚，她的嘴唇冻得发紫，但眼神依然坚定。
“跟着我的节奏。”他对她说，“如果觉得不对劲，立刻喊。”
她点头。
五人依次出发。江砚辞冲进雪幕时，世界瞬间只剩下头灯光束中的雪花和脚下无尽的黑暗。风声在耳边变成尖锐的呜咽，缆绳的震动传导到全身，像某种巨大生物的心跳。
滑行到三分之一处，他突然听到上方传来异响——不是风声，是金属疲劳的呻吟。抬头，隐约看到缆绳在前方二十米处有异常的弯曲。
“减速！”他朝对讲机喊，同时捏紧制动器。
但已经晚了。一声刺耳的断裂声穿透风雪，缆绳猛地一沉。江砚辞感觉到下坠，但下坠只持续了半秒就被安全带勒住——不是缆绳完全断了，是其中一股钢丝崩断，导致缆绳垂度突然增加。
他像钟摆一样在空中大幅度摆动，撞向侧面的山壁。本能地蜷身护头，肩膀还是重重撞在岩石上，剧痛让他眼前发黑。
对讲机里传来阿影冷静的声音：“所有人报告情况！”
“江砚辞，撞到山壁，右肩可能脱臼。”他咬紧牙关，“缆绳没断，但垂度变了，摆动严重。”
“苏晚晚安全，但摆动控制不住……”
“陈曜没事！”
“唐果……我在转圈！停不下来！”
阿影快速下达指令：“江砚辞，用登山镐固定自己。苏晚晚，放松身体，让摆动自然衰减。陈曜，你离唐果最近，想办法靠近她，用连接绳拉住。”
江砚辞用没受伤的左手掏出登山镐，等摆动到靠近山壁时，狠狠凿进岩缝。身体猛地顿住，右肩传来撕裂般的痛。他挂在镐上，转头寻找其他人。
苏晚晚在三十米外，正试图控制摆动。陈曜在慢慢向她靠近，但每次伸手都差一点。最危险的是唐果，她离山壁最远，在深谷上方像陀螺一样旋转，随时可能安全带脱扣。
“阿影，缆绳还能承重多久？”江砚辞问。
“最多十分钟。另一股钢丝也开始变形了。”阿影的声音依然没有波动，“听着，现在唯一的方法是集体滑向最近的终点。但需要有人先过去，在终点塔安装牵引装置，把其他人拉过去。”
“我去。”江砚辞说。
“你肩膀受伤了。”
“所以更该我去。”江砚辞看着远处旋转的唐果，“再拖下去，她会晕厥，到时候更麻烦。”
对讲机里沉默了两秒。
“好。”阿影说，“但你要用左手滑行，右肩完全不能用力。我会在你后面，如果你失控，我会拉住你。”
江砚辞松开登山镐，身体再次悬空。他尝试用左手控制制动器，但制动器需要一定的握力，左手根本捏不紧。速度越来越快，风雪扑面，几乎睁不开眼。
“江砚辞，呼吸！”苏晚晚的声音突然插入频道，“像赛车时那样，找到节奏！吸气——屏住——呼气——”
她的声音在风雪中异常清晰。江砚辞下意识照做，深呼吸三次，心跳居然真的平缓了些。他改用左手小臂压住制动器，用身体的重量来减速。
终点塔的轮廓在雪幕中渐渐浮现。最后五十米，缆绳的垂度已经大到几乎垂直下降，他几乎是自由落体般坠向塔台。在撞上平台的瞬间，他蜷身翻滚，卸掉冲击力，但右肩再次撞地，痛得几乎昏厥。
咬牙爬起来，他跌跌撞撞冲向平台边缘的绞盘装置。那是六十年前用来维修缆绳的手动绞盘，锈得几乎转不动。他单手拼命摇动把手，绞盘发出刺耳的尖叫，但缆绳开始缓慢收紧。
“绞盘启动了！”他朝对讲机喊，“缆绳张力在恢复，摆动会减小！”
“收到。”阿影说，“唐果，现在深呼吸，等摆动慢下来后，尝试往陈曜的方向荡。”
接下来的五分钟像一个小时那么长。江砚辞用尽全身力气摇动绞盘，汗水混着雪水流进眼睛。右肩的疼痛已经麻木，左手掌心被把手磨出血泡。
对讲机里陆续传来声音：
“陈曜抓住唐果了！”
“苏晚晚稳定了。”
“阿影，你怎么样？”
“我在最后，没事。江砚辞，准备接应。”
最先抵达的是苏晚晚。她滑到平台边缘时几乎虚脱，江砚辞用左手把她拉上来。接着是陈曜和唐果，两人瘫在平台上大口喘气。最后是阿影，他落地时甚至没有踉跄，直接冲到绞盘前接手：“够了，再紧缆绳会断。”
他检查了缆绳断股的位置，脸色凝重：“我们回不去了。回程必须找别的路。”
风雪中，五人挤在狭窄的铁塔平台上。唐果在哭，不是害怕，是劫后余生的释放。陈曜在骂脏话。苏晚晚在给江砚辞检查肩膀——确实脱臼了，但她不敢在这里复位，只能先用绷带固定。
阿影从背包里拿出一个卫星电话，走到平台角落低声通话。几分钟后回来：“三个消息。一、陆文渊的直升机因为这场雪推迟起飞，最早也要明天中午。二、山下的接应团队已经出发，他们会徒步上来，在观测站附近接应我们下山。三、也是最糟的——”
他顿了顿：“这场雪不是自然天气。是‘渡鸦’的气象干预实验，他们在测试气候武器的小型化应用。我们成了实验品。”
“他们能控制天气？”陈曜难以置信。
“不能完全控制，但可以加剧或引导。”阿影望向漫天大雪，“所以雪才会下得这么突然，这么大。他们想用天气阻止所有上山的人，包括陆文渊，包括我们。”
“那我们现在怎么办？”唐果擦掉眼泪。
“继续前进。”阿影说，“既然回不去，就只能往上。至少我们知道了他们的手段，而他们还不知道我们已经闯过了最危险的路段。”
他重新分配装备，把江砚辞背包里较重的东西分给大家。苏晚晚坚持要扶江砚辞，他本想拒绝，但看到她眼里的固执，最终点了点头。
重新上路时，雪小了些。但缆绳上的冰层更厚了，滑行时发出咯吱咯吱的声响。之后的几段相对平缓，凌晨两点四十分，他们终于抵达最后一座铁塔。
从这里已经能看到观测站——山谷对面，一座灰黑色的建筑半埋在雪中，屋顶的圆形穹顶像一只闭着的眼睛。没有灯光，死寂得可怕。
“休息半小时。”阿影让大家躲进铁塔的维修舱里避风，“吃点东西，检查装备。进入观测站后，可能就没机会了。”
维修舱只有四平米，五人挤在一起，分享着冻硬了的能量棒和温水。江砚辞靠坐在角落，右肩的疼痛一阵阵袭来，他闭着眼睛，调整呼吸。
苏晚晚坐到他旁边，轻声问：“在想什么？”
“想我父亲当年是怎么把东西运上来的。”江砚辞睁开眼睛，“他肯定不是走缆车。那时候缆车还在运营，但运大宗货物也会被记录。所以一定有别的小路。”
“施密特博士是德国人，熟悉阿尔卑斯山。”阿影突然开口，“二战时期，德军在这里修建过秘密运输通道，用来转移研究设备和人员。战后通道被掩埋，但图纸可能还留着。”
“所以父亲是通过那条通道上来的……”
“而且那条通道，很可能就是观测站的另一个出口。”阿影站起身，“休息时间结束。该下去了。”
从铁塔下到山谷需要绳降。五十米的垂直崖壁，覆盖着冰层。阿影先下，在下方设置保护点。然后是唐果和陈曜。轮到江砚辞时，苏晚晚坚持要在他后面下。
“我能行。”她说。
绳降对右肩受伤的江砚辞来说是折磨。他只能用左手控制下降器，右脚蹬壁，动作笨拙缓慢。下降到一半时，左脚突然踩空，身体失控旋转。下方传来阿影的喊声：“松右手！用左手抱紧绳子！”
江砚辞咬牙照做。下坠停止了，但他悬在半空，右肩因为刚才的拉扯痛得眼前发黑。
“江砚辞！”苏晚晚在上面喊，“看着我！慢慢松左手，一点一点！”
她的声音像锚，把他从疼痛的混沌中拉回来。他一点点放松左手，身体缓缓下降。最后五米，阿影直接跳起来把他接住。
“肩胛骨可能骨裂了。”阿影检查后说，“不能再受力。”
苏晚晚也顺利降下。五人站在观测站脚下，仰望着这座沉寂了二十年的建筑。
混凝土外墙布满裂缝，积雪堆在窗台上。主门如阿影所说，是厚重的防爆钢门，门锁处结着厚厚的冰。他们绕到侧面，找到了那个通风口——直径六十厘米的圆形洞口，里面黑漆漆的，飘出陈腐的空气。
阿影先爬进去，确认安全后，其他人依次进入。通道狭窄，只能匍匐前进。江砚辞因为右肩受伤，爬得格外艰难，苏晚晚在他后面，时不时轻声提醒：“前面有凸起，小心头。”“左转，跟着我的头灯方向。”
爬到第六弯道时，阿影示意停下。他拿出超声波探测器扫描前方，屏幕显示第七弯道顶部有一个方形的金属物体。
“压力传感器。”他低声说，“唐果，低温喷雾。”
唐果小心地爬到前面，对着传感器位置喷出白色雾气。三十秒倒计时开始。他们必须在三十秒内通过第七弯道。
快速爬行。江砚辞感觉右肩的每一次摩擦都像刀割，但他没停。通过传感器下方时，他抬头看了一眼——那是个老式的机械压力传感器，已经被冰霜覆盖。
三十秒到，传感器上的冰开始融化，但电路板应该已经暂时失效。
最后一道弯后
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