这童子撞了她，揉揉脑袋，既不恼，也不怕人，眨着大眼问道：“你便是来给我阿爹阿娘看病的大夫吗？”
归梦莞尔一笑，蹲下身道：“是啊。你是陶大人的儿子？”
她心中暗想，这陶大人已是不惑之年，儿子居然如此年幼。再一看，这童子身上虽是绸缎锦衣，但是脸上脏兮兮的，衣襟上更是东一块西一块的脏污。想来是他父母俱都病倒，府中下人疏于照顾所致。
“嗯！我叫陶清。谢谢你愿意来给我阿爹阿娘瞧病，我送你一块糖吃。”他说着伸出脏兮兮的小手，摊开掌心，递来一块小小的金黄澄澄的麦芽糖。
归梦不觉失笑。这孩子倒是很懂事，如今陶刺史与其夫人病情沉重，若是有什么不测，这小小孩童便要沦为孤儿了。
想到此处，她怜心大起，将陶清的手小合上，柔声道：“多谢你啦，不过我不爱吃糖，你自个吃吧。你放心，你阿爹阿娘的病我一定尽力。”
陶清一脸纯真，好奇道：“你居然不爱吃糖？那你爱吃什么？”
归梦并无心情回答这等孩子气的问题，她忽地想起一事，问道：“你这糖是哪里来的？”
“焦叔叔给我的。”
“焦叔叔？”她脱口道：“是那步兵营守将焦纵？”
陶清点头道：“是啊。上次我就是在这里碰见焦叔叔，他给我一包糖，说他在与人玩捉迷藏，叫我不可告诉旁人见到过他。嗯，这都过去好久了，你也不认识焦叔叔，告诉你应当没关系吧……”
归梦指了指前面的厨房，又问道：“焦叔叔可是从那里出来的？”
“是啊！”
归梦深吸口气，轻轻握住陶清瘦小的肩膀：“既然那焦叔叔不让你说，以后可千万莫再同旁人提起啦！”
她神色凝重，转过身，疾步走回小院。
祖遐见她忽而折返，诧道：“怎么了？”
归梦不答，再次细细探过陶刺史与其夫人的状况，继而又问那丫鬟：“你将刺史大人与夫人发病的经过细细讲来。”
丫鬟凝神回忆道：“约莫半月之前，城外虎头山传来捷报，我军重挫了秦军骑兵。老爷很高兴，便请了焦将军和鲁将军一道来府中参议军务，还留了他们在府中一道用饭。焦大人还带了一坛老爷最喜欢的菊花酒，鲁大人带了两尾鲜鱼……”
归梦插口道：“那酒和鱼，焦大人与鲁大人都吃了吗？”
“吃了啊。”
归梦心下纳闷，莫非是她想错了？她闷闷道：“你请接着说吧。”
丫鬟续道：“那日晌午夫人亲自下厨，做了老爷爱吃的炸鱼。老爷吃了不少，又饮了许多酒。到了下午便闹起肚子来了。本以为只是寻常腹泻，不想竟然缠绵多日。夫人在这院中服侍了老爷几日，也开始腹泻，跟着病倒了。”
归梦瞧着床上刺史夫妇二人苍白憔悴的面容，显是已有脱水症状，若不能找准病因施救，怕是撑不过三日。
她脑中闪过陶清天真无邪的圆脸，忽感胸口异常沉闷。
祖遐走到她身边，低头问道：“有什么想不透的？”
“我也不知。”归梦有些苦恼地摇头：“起初我以为只是寻常下痢之症，可这事似乎并不单纯……寻常下痢绝不至于夫妇双双一病十余日之久……”她说着双目忽地一亮，抓住丫鬟的手道：“府中可有水井？”
“有，就在厨房的后头。”话音刚落，归梦已奔了出去。
她奔至厨房后方，果见一口井，俯身趴在井沿探头朝里看了看，并没什么异样，正要起身，忽地脚下一滑，身子失重竟一头朝井中扎下！
眼见就要倒栽葱似地掉入井中，忽觉后心一紧，有人及时揪住她衣衫将她稳稳提住，拉了上来。
归梦双脚站定在地，吓得出了汗，回头一瞧，果然是祖遐，忍不住尴尬一笑。
“你没听过‘二人不观井’吗？！”他语带怒声斥道。
“自然听过啊。我这不是一人观井嘛！更何况，就算咱们一同观井，你也只会救我，不会推我，是么？”归梦吐了吐舌头，嘻嘻一笑。她瞧着他虽虎目含怒，嘴上责备，眼中却满是关切。
祖遐解了井绳将木桶扔下打了一桶水上来。
归梦用手指沾了些井水尝了尝，叹了口气：“我也真傻，这已过了十余日了，便是这水中曾被动过什么手脚，如今也看不出异样了。”
她靠着井沿坐下：“我原是猜测，那焦鲁二人包藏祸心，许是在这刺史府的井水中下了润肠通便的芒硝。这东西性寒，无色，微咸，溶于水几乎尝不出来。普通康健之人食之无碍。而陶刺史……”
她顿了顿：“那陶刺史长日操劳，体质虚寒，此其一；他平日又住在松竹遍植的院中，前几日惊蛰才下过几场雨，所居处阴寒，此其二；那日宴饮他食了炸鱼油腻荤腥，又辅以同样性寒祛热的菊花酒，此其三……如此多管齐下，他如何还能耐得住水中芒硝之寒毒？无怪乎原本普通的下痢竟愈渐沉重……至于其夫人也是同样的道理，同吃同住，只是所食量小，起病较晚，症状较轻一些。”
祖遐鼻端冰冷一哼：“先下药，后散谣……借着襄阳困局，让陶侃一病不起无法主持大局。这些人端得下了一手好棋……襄阳局势全赖陶侃斡旋经营，如今已是一盘散沙。”顿了顿：“你还记得咱们在岘首山截获了秦兵的一封信函吗？”
归梦道：“你怀疑那焦鲁二人便是奸细？”
“不必怀疑。是与不是，一会儿就知晓了。”祖遐刚说完，刺史府门口便传来哄闹之声。
祖遐轻蔑一笑：“这不就来了。”
二人奔至府门，只见门口已泱泱聚集了近百名士兵。
排在前列的赫然有昨夜闯入客栈为首的军官。
此时领头的另有其人，左侧一人白面短须，身形略显臃肿，右侧一人中等身材，肤色黝黑。
二人均穿精铁铠甲，显然官衔在一众士兵之上，当是焦、鲁二人。
刺史府门口看守的两名守卫甚是忠心，硬是拦在门前：“焦将军、鲁将军携刃带这大批士兵围堵刺史府，是要做什么？”
那白面将军笑道：“谁说咱们是围堵刺史府？我等是听闻有刺客闯入刺史府，特来带兵营救陶大人。尔等还不速速退开！”
归梦走到近门处，听着这人口中颠倒黑白，颇觉可笑，忍不住出声反唇相讥：“怪了，我们是来给陶大人瞧病的。怎地到你焦大人口中就成了刺客了？怕不是你见不得陶大人病好？”
那白面将军“咦”了一声：“你倒认得我？就是你们这两个不知死活的刺客，竟敢夜闯刺史府妄图谋害陶大人。来人，给我拿下！”
“谁敢妄动？”祖遐忽地自袖中掏出一根细长竹杖。
他扬手将竹杖一挥，杖头上一丛赤色旄毛飘然而动：“焦将军，鲁将军，你二人可识得此物？”
“旄节！”黝黑将军失声惊道，慌不迭单膝跪下：“小人有眼无珠，不知大人驾临，多有冒犯，还望恕罪！”
焦纵微一吃惊，旋即笑道：“鲁兄你慌什么！随便一个毛头小子拿了旄节来你就认？焉知他不是盗来的？”他一清嗓子，对祖遐道：“小子，这旄节虽有先斩后奏的斩将之权。可也不是什么人拿着都有用的。说，是不是你从陶大人那里偷出来的？”
祖遐嗤笑一声，神色轻慢扫过一众人等。
焦纵被他瞧得有些心虚，怒道：“兀那小子，你笑什么？”
“我笑你光长年纪，不长脑子。算来你跟着陶侃镇守襄阳也有几年了
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