当夜，付宅。
扭打后的地方被下人们收拾干净，灭掉的煤气路灯也重新被点亮，付愈同付筝同处一屋，
付愈吸了口水烟，镜片后的眸子早已藏不住怒意：”我的活祖宗！你这是造的什么孽啊！景程的婚事要是黄了，我…我跟你没完！”
方才冲上去剜沈华年的头发时，付筝的头发便已散得不像样，现下同付愈对峙，更是活脱脱的疯妇样。
她咬牙切齿地冲上前去揪着付愈的衣领大喊：“不是说好了，等我儿成婚了，再让景程成婚，你这是为什么，你想踩在我前头？不可能！”
话毕又是一阵瘆人的笑，付愈看着这张小时候温顺乖巧的脸，长叹一口气。
“你自己没找到与你儿八字相配的姑娘，怎么能怪我头上。”付愈捏着水烟袋，凝眸望着她。
月色逐渐从枝头攀上天顶，付宅的灯依旧亮着，仿佛什么都没发生过。
付筝 听见这话却像是着了魔一般，发疯似地揪住付愈的衣领：“什么不关你事，我说了，只要我儿未娶妻，没人能踩在他前面！”
她额头青筋凸起，双手依旧揪着付愈的衣领，整个人面目狰狞，论谁见了都会远离几分。
窗外不知何时雷声大作，紧接着便是雨点紧锣密鼓地敲下来，弄出一地水洼。
“你真的够了！”付愈将她的手甩掉，恶狠狠盯着她淬了口唾沫：“你要让你儿成婚便自己去找个年纪相仿的死人去，我儿的婚事不可能推迟！”
“付筝付筝，还真是应了这名字，又抢又争。”付愈头疼地揉着太阳穴
原本发疯的付筝似忽然间开了智，顶着头乱蓬蓬的头发冲进雨里，心中有了个主意。
夜色阑珊处，冷静下来的付筝坐在铜镜前梳着刚洗好的头发，镜子里那张脸比往日里更为瘦削，带了几分病入膏肓的意味在里面。
雨丝夹杂着夜风钻进屋里，漆上白色油漆的西洋梳妆桌被淋了层雨水上去，蒙上层薄薄地水汽，写明秋的潮湿。
付筝一边拿着梳子梳头，一边叮嘱下人：“你拿了我的帖子去街面上打听打听，看看有没有合适的姑娘。既要看面相，也要看八字。”
新文化运动后，这类型封建迷信的姻亲越法少了，她现下突然想出个这样的法子来，纯粹折磨下人。
女婢怕她再发疯，忙先点着头应下，悄声退出房里，过后长舒一口气。
又在付筝这疯子手里多活一天。
雨忽然大起来，西洋来的玻璃窗上泛起白雾，整点的钟声敲了十二下，婢女撑着伞出门，打算趁着寻人的机会能躲多久躲多久。
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张沅被一封家书唤回家中后，一直谨小慎微，生怕惹了父亲不快，白挨一顿鞭子。
她是母亲去世时被叫回去的，原本张太太身子骨还算不错，可不知为何，忽然害了痨病，这病厉害起来便是个索命的小鬼，不出两月便让张沅没了母亲。
一场漫长的秋雨后，母亲的葬礼办得妥帖，张家上下挑不出张沅一丝差错，她便做主，说自己想回学校接着念书。
张济是个封建的主，认为女人就该待在家里相夫教子，守着四四方方的房子过一辈子。
以至她一提出这想法便被摁灭。
暗淡的油灯下，他抖抖自己的衣襟，正经道：“你也到了年纪，还往外跑什么，在家待嫁。等我寻了人家便将你嫁出去。”
父命难违，只有十八岁的张沅便足不出户，在家中一待便是大半年。
来说媒的媒人倒是不少，只是一见张沅本人，便摆着手说这差事办不了。
张济疑惑，问了媒婆缘由。
裹着花头巾的媒婆甩了甩手中的那块陈年手帕，尖声尖气道：“你家这姑娘在外抛头露面就不说好伐，可你看看这双大脚，你让我怎么给你说媒啦。办不了办不了，你们自己找自己找。”
当晚，张沅不可避免地挨了顿鞭子，因着小时候没缠足。
马鞭的威力不小，抽得人皮开肉绽，好半晌都缓不过神来，张沅身子弱，没撑住，发起高烧来。
本就嫁不出去，现下一病，想找个婆家更是难上加难。
张济为这事急得直跺脚，催债的人三两日便上门来□□，论谁都招架不住。
妻子娘家家境殷实，给的陪嫁不少，少数充了张沅的吃穿用度和学费，而另外大半则存放在家里。
还在世时，她会被强压着用嫁妆来填补，可人走茶凉，嫁妆被娘家来的人全抬了回去。钱少，赌债却成了雪球，越滚越大，越欠越多，那伙子放债的人逐渐清楚了张济拿不出钱来，便停了贷，三天两头堵在张家门口要钱。
要得着东西做相抵便完事，可若当日张济实在拿不出钱或值钱的东西，那当日的张济必定会鼻青脸肿，身上也会青一块紫一块。
在外装孙子的怒气，自然而然会全撒在张沅身上。
她试过逃跑，在红十字会做义工，在学校里教书，能干的她都干，只要给她一口饭吃，给她个稻草铺睡。
但最终还是被张济揪了回去，毫不例外地换了顿皮鞭。
原本他还欲将女儿嫁出去，收了彩礼钱来填赌债，却不成想落得个这样的结局。
白日里他不敢出门，只敢在晚上走出门四处转悠，好巧不巧，今晚出门后便撞见了从付筝那儿出来寻人的下人。
虽是晚上，十里洋场附近的街道却依旧人来人往，带着不属于这个时代的纸醉金迷
婢女低着头，撑了把洋伞走得极快，没留意自己面前的人或物，拐过街角后，便直愣愣撞了上去。
额间传来连着大脑的疼痛，洋伞掉进泥水里，洁白的蕾丝衬布带上平日里从不会沾染上的泥污，婢女跌坐在地上，怀里写着少爷生辰八字的黄符也打着转落在水里，湿了个透。
“干什么，走路不长眼啊！”
张济胸口处传来一阵闷痛，本就心情不好，被这婢女撞了便扯了嗓子大喊。
那婢女鞠着躬连声道歉，张济原本还想继续骂，却看见地上那张泡水的黄符，有些诧异地问：“你大半夜带这个出来搞什么。”
越讲，张济的脸上便越有光。
“这不巧了吗。我家闺女正是丙寅日甲子时生的，且是个主火的命格，跟你家公子八字正相配啊。”
能交差了。婢女心道。
能有钱填赌债了。张济高兴。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。他大喜，扯了自己衣襟，就地沾上泥水写上张沅的生辰八字递给婢女。
婢女点头承诺立刻回去复命。这好事一来，张济心情也顺了不少，破天荒买了馒头糕饼回去。
清冷的卧房里没点灯，张沅躺在母亲生前睡过的床上，发烧烧得昏天黑地。
自从母亲过世，她便从自己的闺房里搬进母亲生前的卧房，张济原本骂了好几次，后来见说不动，用一顿鞭子换了她的居住权力。
外面的雨裹挟来初秋的风，她本就发热，此刻那不稳当的窗户又将风灌进来，弄得张沅止不住地哆嗦。
府中的下人早已被遣散，平日里的粗活都是她一人包揽，自从母亲走后，原本生活在云里的她仿佛瞬间跌入泥中。
桌上的水壶早已空了不知多少时日，张沅踉跄几步走到桌边，提起茶壶后仰头喝水，空了半晌却一滴都没能空进嘴里。
唇角已经干到发白，喉咙干涸到发不出任何声音。
生火的柴
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