一九九七年八月，新赛季即将开始，曼联公布了坎通纳续约的消息。
舆论哗然，各路媒体早就准备好了坎通纳退役的稿子，却被曼联这一消息，打得猝不及防。《国王的谢幕》没有开始，却迎来了《传奇的延续》。
坎通纳为此专门开办了一个小型的记者会，那一天，场地里挤满了来自英格兰各地的记者、编辑们，他们举着话筒的手林立着，就像是一片森林。
结果坎通纳往台上一坐，只念了一句声明："我签了新合同，三年。"
第一个抢占话机的是位老熟人，天空体育的，两年前写五千字长文建议他终身禁赛的那位。他的问题也最直接："为什么留下？你的膝盖、你的年龄、你的荣誉，哪一样支持你留下？"
坎通纳看了看话筒，又看了看台下那些媒体的脸，说了后来被引用了很多年的话。他说：
"海鸥跟着渔船飞，是因为它们知道，网里还有鱼。"
说完他起身，鞠躬，走了。留下满屋子的媒体人们面面相觑。
第二天的报纸头版头条都是一样的标题：《国王留下：因为网里还有鱼》。
哲学家坎通纳的又一著名言论，媒体又得猜测数年。
消息传回卡灵顿那天下午，一线队正在训练。基恩是最后一个知道的，他不怎么爱看报纸。知道以后，他把球往边上一踢，穿过半个训练场走到正在做拉伸的坎通纳面前，站定：
"你留下来了？"
"嗯。"
"行。"基恩说完转身就走，走了两步又回头，"哪怕你是前队长，但做的不好，场上我照样冲你喊。"
"好的，队长。"坎通纳说。
周末的录像带照例在看，只是从这一年起，要求升级了，看带子之前，克里斯要先讲，讲这周自己的训练、自己的比赛。然后去分析，分析自己哪儿好、哪儿不好，分析为什么、怎么改。
克里斯起初讲得磕磕绊绊，净说些好话，把自己的失误都包装成"队友没跑到"。坎通纳不拆穿，就那么看着他说。说到后面，孩子自己都说不下去了，红着脸，把一次停大了一点的球重新讲了一遍，讲完低下头，等着挨训。
"讲完了？"
"讲完了。"
"那看电视吧。"坎通纳按下播放键，"记住你自己重讲的那一遍，那才叫复盘。前面那十分钟，叫面子。"
从那以后，孩子每周的复盘里，再没出现过‘面子’。这个习惯他保持了一辈子，时时复盘，有时候不光看自己的，还看队友的，有哪些要改进的便记录下来，坦然面对失误，然后加倍努力，让自己的汗水汇聚成一座座奖杯，汇聚成荣耀。
一九九八年春，克里斯的名字出现在了青训营的正式年报上，U15梯队，主力左右边锋，全年出场二十六次，进球三十一粒，场均一球。虽然青训营的强度没有一线队那么高，但是这个数据还是很令人震惊的。
这份年报，后面也被收录进了克里斯蒂亚诺博物馆里，公开展览给每个罗蜜观看。
一九九八年五月，法国队的世界杯名单公布了。
名单是从傍晚的电视新闻里知道的，播音员念门将，念后卫，念中场，一个名字一个名字地过。坎通纳坐在沙发上，很平静地听完了，像在听天气预报。
他的名字，不在里面。
其实提前两周他就知道了，雅凯亲自打的电话，从克莱枫丹打过来，两个人在电话里聊了四十分钟，这是他们这些年最长的一次通话。
雅凯的意思说得很诚恳直接，队伍要换血，中场的未来是齐达内那一代人的，他没法给一个三十二岁的、这一年只踢了半个赛季主力的人留位置。
坎通纳听完，也没多说什么："谢谢你亲自打来，祝你们捧杯。"然后两个人聊了聊各自的孩子，就挂了。
挂了电话，坎通纳做的第一件事，是去后院练了一组任意球，可能也不止一组，没人知道那天傍晚他踢了多少次。
他一个人站在暮色里，把足球摆好，助跑，起脚，再摆好，再起脚。足球不断的撞在花园的墙上，闷闷的响。三个粉笔圈就在那儿，球却一次也没进。不是踢不进，是那天的每一脚，都比平时重，都比平时急。
克里斯趴在窗户边缘，看着坎通纳踢球。看完，他从果盘里拿了一颗橘子，走到花园，把橘子放在球堆旁边，然后退开两步，站着，作势也要踢‘球’。
坎通纳看着那颗橘子，看了几秒，忽然就笑了。他把最后那颗没踢的球收了，捡起橘子，剥开，分了一半给克里斯。
"爸爸。"克里斯说，"他们不要你，是他们笨。"
"他们不笨。"坎通纳说，"他们只是要赢，而我这个年龄，要赢，太贵了。"
他拍了拍克里斯的头，"记住这个区别，被人不要，和被用不起，是两回事。前者委屈，后者体面，爸爸是后者。"
克里斯却觉得，这种体面，也是被迫的，他不喜欢这种体面。
不过橘子甜甜，抚慰了两人此刻的坏心情。
世界杯没了他，夏天还有补救。可欧冠半决赛就出了局，足总杯又输给了巴恩斯利。那一年的曼联两手空空，三十二岁的坎通纳，职业生涯头一回，一个赛季什么都没捞着。
然后，七月十二日到了，世界杯决赛夜，法国对巴西。
坎通纳把家变成了观赛现场——他打电话请了半条街的邻居，虽然有不少都是英超的球员。把客厅的一些占位的橱柜都搬到了杂物间，电视挪到客厅最大的一面墙前面，自己系上围裙，做了两大锅普罗旺斯炖菜。
来观赛的邻居们后来都记得那个画面：踢球的坎通纳在厨房里熬汤，一边熬一边跟着电视里的马赛曲哼，跑调跑得很有自信。
比赛本身不需要复述了。
齐达内顶进第一个头球的时候，客厅炸了；第二个头球的时候，地板在跳；三比零终场，法国人在自己的土地上第一次摸到了大力神杯。半条街的英格兰邻居都很给面子地跟着欢呼，虽然第二天他们就要变回英格兰球迷，去心疼自己十六强就回家的主队。
混乱的庆祝里，没人注意到客厅角落那对父子。只有一个邻居例外，是街尾的波兰裔老先生，看完球没走，端着杯酒坐到很晚。
临走时他跟坎通纳碰了碰杯，说："我看过你一九八八年的欧洲杯。"坎通纳说谢谢。老头说："我不是夸你，我是想说，今晚这个齐达内，比你当年好。"坎通纳想了想，很认真地说："是啊，所以他去了法兰西大球场，我在这儿给您倒酒。"老头
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