艾薇后退一步，脚跟不自觉地踢到台阶，发出轻轻一声响。
教室中的几人齐刷刷地转头看过来，动作幅度完全一致，仿佛复制黏贴，脸上面无表情，空洞洞地看向“打扰者”。他们的眼睛完全漆黑，连眼白都没有，乌黑的眼球被容纳在人类的眼眶中，显得诡异且恐怖。
艾薇：“……！”
她瞪大眼睛，心率瞬间飙升，惊惧难抑。
但是瞬息之间，对面几人的眼睛再度变化，黑白分明，只是瞳仁略显扩张，仿佛带了黑色的美瞳，眼底空洞且幽深。
刚才的诡异，似乎只是艾薇的错觉。
但艾薇知道，她没有看错。
借给艾薇笔的那位男生，立刻将手中的笔收起，双手背到身后，磕绊地说：“艾、艾薇同学。”他们似乎没想到艾薇会折返，表情竟有些惊慌，其他几人都深深地低下头，不敢看艾薇。
但他们的面孔，却像石膏一样凝固僵硬，表情也显得刻板呆滞。
“对不起……我们，我们只是在观察……因为是金领带用过的笔……”男生解释道，上前一步，似乎想要靠近艾薇。
“别过来！”艾薇立刻后退。
她再怎样迟钝也可以确定，这些同学都不正常。
她观察着他们的脸，都是非常平淡、普通的面孔，放进人堆中可以轻易隐藏，不引人注目，也都佩戴着红领带。
他们是学校中，最普遍多数的个体，不会有人关注。
男生还想再靠近一些，伪装得更逼真一些，但他到底无法克制本能，在艾薇面前深深地呼吸，“艾薇同学，真的对不起……只是你的味道，我、我们有些抗拒不了，它太好闻了……”
男生蹒跚着，步履踉跄，向艾薇走来。
下一瞬间，一道雪亮的刀光横在他面前，拦住他的脖颈。“再向前一步，你会身首异处。”诺克提斯沉声道，一条手臂变化为节肢，闪着锋利的寒光。
他的背影宽阔且高大，如同山岳般巍峨，带着沉稳可靠的安全感。
艾薇松了一口气。
“你怎么来了？”艾薇问诺克提斯。
诺克提斯说：“您的信息素传播很远，它告诉我，您正在感到害怕。今天本是由我护卫，所以我来得最快。”
比起不明情况的同学，诺克提斯终究是更熟悉的，而且身为虫族，他战力强悍，不必担心安全问题。艾薇轻声说：“谢谢你。”
诺克提斯回头，弯眼笑起来，“不客气。”
他俊朗坚毅的眉眼柔和下来，从锋锐勃发的气势中，显出温和敦厚的底色，令人不自觉地放松。而诺克提斯的对面，那些男生却在后退，脸上露出惊恐的、惧怕的表情。
在顶级掠食者的压迫下，其他生命只能仓皇避退。
但是，最前方的那个男生，却强忍着惧怕，没有后撤远离。
“艾薇公主，”他身体颤抖着，咬牙倔强道，“您真的认为，他在保护您吗？他的灵魂正为您的注视而欢欣鼓舞，他曾迫切地渴望，希望您能遇到危险，然后他挺身而出，借由保护您的行动，博取您的欢心。”
“他正为这千载难逢的机会，而感到狂喜不已！”他嘶声道，声音含混上涌，仿佛从胸腔的血液里咕噜噜地冒出来，“这样拥兵自重、居心叵测的护卫，真的有资格跟在您身边吗？”
诺克提斯霍然抬眸，冷声斥道：“胡言乱语！妖言惑众！”
他节肢前伸，锋利的刀光划破男生的脖颈，让浓稠的鲜血流了出来。“立刻离开，”他说，“否则你会付出血的代价！”
“血的代价……”男生剧烈颤抖起来，似乎恐惧到了极致。但不知道为什么，他竟然没有退却，反而更向前一步，主动凑近诺克提斯的节肢，让鲜血流得更加汹涌，“如果付出这些代价，能换来女主人醒悟，那就是值得的。”
鲜血源源不断地流出，却一反常态，没有顺着地心引力向下滴落，而是附着在诺克提斯的节肢上，无声翻滚涌动，蜿蜒爬行，贪婪地寻找可供侵入的缝隙。
下一瞬间，男生的身体陡然爆开，鲜血铺天盖地的洒了下来。
满眼的红色，漫天的鲜血，腥甜的气息……男生的身体仿佛是由鲜血吹胀的，此刻血液用力撑破薄如蝉翼的皮肤，就像陡然爆裂的脆弱气球，液体呈喷溅状射开，整个教室都被染红了。
艾薇难以抑制地发出一声尖叫。
瞬息之间，维斯佩拉、埃特尔与伊索恩全部出现，围在艾薇身边，将她护到中央。艾薇也感觉到精神网络中，无数虫族正受到召唤，向维德学院急速飞来，准备护卫女王。
这是一种莫名的感觉，或许来自无数日夜的精神安抚，让艾薇和虫族建立起更深刻的联系，以至于他们齐心一致行动时，艾薇能够立刻察觉，并做出反应。
这一瞬间，艾薇什么都没有想，甚至短暂地忘记了教室中的惊悚景象，只是突然意识到：不能让圣伦汀学院的悲剧，再次发生在二区。于是她的精神力顷刻铺开，链接所有虫族，叫停虫群的行动，令他们返回原处，不要轻举妄动。
一切都发生在电光火石之间。眨眼的功夫，虫群再度蛰伏，二区重回宁静，只有四位近身侍卫来到艾薇身边，将她严丝合缝地保护起来。
而诺克提斯首当其冲，被喷了满身的血液，几乎将他全部身体都浸染了。
那些液体涌动着，想要穿透他的皮肤、眼眶、耳膜与嘴唇，向身体深处侵占。而流淌在地面的鲜血，也无声地攀附上其他虫族的身体，往他们的毛孔里渗透。
这些血液，就像另一种形式的生命，正在自发地行动。
而教室中其他的学生，也都被喷溅上鲜血，他们如同被腐蚀一般，融化进猩红的血液里，与原本的鲜血混为一体，在教室中积起足以吞没脚踝的血洼，翻涌着向艾薇前进。
“女主人……”它们翻涌着含混的、难以解析的语言。
诺克提斯的身体瞬间变化，浓稠的、沥青似的黑色翻涌出来，让他介于虫型与拟态之间，仿佛一坨黑泥组成的怪物，臃肿遒结，粘腻湿滑，没有一丝缝隙。以至于那无孔不入的血液，竟无法入侵它的体内。
埃特尔则抱起艾薇，避过鲜血的痕迹，跳到没有溅上血液的窗棂旁。
他以完全违反重力的姿势，双脚踩在竖直的
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