午后，皇帝召贵妃与谢淑妃去紫宸殿叙话。自先皇后过世，皇帝一直不曾立继后，只由几位高位嫔妃共同协理六宫。
谢淑妃是皇帝近年来的新宠，又因出身陈郡谢氏，入宫不过五载，便跃居淑妃之位。纵然膝下无子，锋芒却有直逼贵妃之势。
今岁粮食丰收，边关又打了胜仗，前朝后宫连日来都是一片喜气洋洋。两位嫔妃从中秋宫宴的安排说到一年一度的秋猎。虽偶有机锋，但气氛也算得上其乐融融。
打破这一氛围的，是殿外骤然传来的慌乱脚步声。皇帝不悦的目光扫过去，见沐清欢提着裙摆冲进殿里，斥道，“愈发没规矩了。”
虽是斥责，但皇帝的语气听不出恼怒之意。他推出手边的点心，招呼沐清欢坐到自己身边，却见沐清欢却猛然跪下，扬起淌满泪痕的脸，“父皇，求您为女儿做主啊！”
往日里满头珠光、艳丽夺目的永昭公主此刻一席素衣白裙，鬓发散乱，不施粉黛。肩膀随着抽泣小幅度震颤，泪珠从苍白的脸上滚落，显得憔悴支离。露出的手腕隐有红痕，更是令人心惊不已。
谢淑妃心里暗暗纳罕，不论宫里宫外，无人不知永昭公主盛名。是何人如此大胆，能将公主逼迫至此？
赵贵妃显然也吃了一惊，转头看向皇帝。皇帝的脸色显而易见地阴沉下来，抚着玉扳指，眸光沉沉，却并未开口。
见此，贵妃问道，“永昭，究竟发生了何事？你慢慢说，陛下与本宫自然为你做主。”
赵贵妃掌管后宫诸事，又是后宫位份最高之人，沐清欢虽然骄纵，但因着昔日的几分情谊，素日里对她总是恭敬的。
然而此刻，听到贵妃的问话，沐清欢却轻轻瑟缩了一瞬，仿佛受到了极大的惊吓。
原先侍奉的宫人们见情形不对，早已识趣地悄然退出殿外。殿内的气氛愈发凝滞起来，正殿中一时安静地针落可闻。
见此，皇帝唤上兰叶与桂华，“公主今日都见过什么人，与谁起过冲突？一五一十地说出来，如有隐瞒，唯你们是问。”
桂华兰叶连道不敢，随即不卑不亢回道，“回禀陛下，今日公主前往安国公府为国公府老夫人贺寿。席间公主出来透气，途径前院时，听见国公府三公子对公主有不敬之词，但顾念场合，公主并未发难，只遣人告知国公夫妇后便提前离席了。”
“不敬之词。”皇帝反复咀嚼着这几个字，眼神尖锐，“说清楚，国公府三公子是如何不敬公主的？”
对此，桂华似乎心存忌惮，三缄其口。兰叶年纪小，面上已满是激愤，仍不住抢先道，“回禀陛下，那时国公府三公子语气满是轻侮之意，与同伴调笑着说了许多不堪入耳的浑话，其中勉强能让陛下与两位娘娘过耳的一句，是说公主又如何？迟早是他囊中之物！”
谢淑妃倒吸一口凉气，“如此狂妄，必定要重重严惩，以儆效尤。”她意味深长地看了赵贵妃一眼，“只是臣妾仿佛记得，这位安国公府三公子是四殿下的伴读？这倒是有些难办了。”
皇帝并未理会淑妃，只继续问，“当时在场的，还有谁？”
桂华回忆片刻，“当时同他交谈的似乎是国公府一位表公子，跟随公主一同出来的是定北侯府千金与谢家六小姐。”
“公主离开国公府后，又发生了什么？”
桂华道，“三公子很快追上公主的仪仗想要请罪，公主不堪其扰，便在甩掉他之后换了马车，想要去京郊的菩提寺散心。中途公主遣奴婢回府取抄好的佛经，谁料......”
沐清欢接过话头，“谁料之后竟突然窜出几个蒙面人，不由分说便将儿臣劫走。儿臣没来得及呼救，便被粘了迷魂香的帕子捂住口鼻，失去神智......”
“等醒来时，儿臣发觉被劫至一处客栈，领头的蒙面人，正欲对儿臣行不轨之事......”
听到此处，谢淑妃忍不住惊呼出声，“京城天子脚下，竟有如此大胆狂徒？”
身为皇帝最宠爱的公主，永昭身边不乏会武的侍女，另有皇帝为公主府赐下的数十名侍卫。莫说京城高门中无人不识得永昭公主，便是真有不长眼的歹人，公主在重重保护之下，竟还能受此劫难？
谢淑妃一句话，问出了在场众人的疑惑。沐清欢只泣道，“为了躲开林郁，当时儿臣身边只留下两名侍卫，被绑走后也说出自己的身份，威胁他们收手。谁知那领头之人倒像是早已知晓一般，竟丝毫不顾。”
“若非桂华机警，察觉情况不对，只怕儿臣如今已见不到父皇了！”
皇帝听着沐清欢的哭诉，表情却始终没什么变化。只在听到最后一句后，轻斥道，“说什么胡话？”
沐清欢垂头不语，只低声啜泣着。皇帝盯着她半晌，叹了口气，终于缓了神情。示意身边的內监总管周全去扶沐清欢，“地上凉，起来吧。朕还能不为你做主吗？”
两位妃嫔又哄了几句，安抚沐清欢去后殿更衣梳妆。
间隙中，周全进殿禀报，“皇上，京兆尹入宫向陛下请罪。”
“他是有罪，先让他候着好好反省，朕现在没空见他。”
周全道，“京兆尹大人说，事涉公主安危，有句话要先递给陛下——捉到的一名贼人已咬舌自尽，经查证，此人出自安国公府。而事发时段，国公府几位主子里只有三公子不在府中，想请陛下旨意，是否要传唤三公子问话？”
“安国公府......”皇帝转着手上翠绿的扳指，冷笑道，“真是好得很呐！”
显然，现有的证据已指向一处——国公府三公子对公主出言不逊后，或许是恐惧于公主可能降下的惩罚，或许是为了践行他口中的欲望，干脆一不做二不休，趁公主轻车简从之时出手劫掠，欲行不轨。
周全领着兰叶与桂华退下。谢淑妃率先开口，“事涉谢家，陛下若有疑虑，可唤臣妾族妹进宫问话。”
皇帝摆了摆手，“不必如此大费周章，传出去叫人揣测。你也警醒你母家，不要横生枝节。”
“至于定北侯府千金......”皇帝沉吟间，周全道，“皇上，定北侯府千金是太妃娘娘的亲眷，这几日恰好在宫中陪伴太妃。”
皇帝眉头舒展开来，吩咐谢淑妃，“你让身边的大宫女去提点她一番，不要惊动太妃。”
闻言，贵妃的面色不太好看。此等要紧之事，皇帝跳过她而径直吩咐淑妃，显然是在明晃晃地打她的脸了。
果然，下一刻，皇帝转向她，“安国公三公子是宁远的伴读。当年他能入选，似乎是贵妃亲自举荐的？”
赵贵妃忙请罪，“是臣妾失察，识人不明。”
“伴读们入宫时尚且年幼，看不准品性也不足为奇，贵妃不必为此自责。”赵贵妃方才松一口气，皇帝却忽然话锋一转，“朕在意的，是他对永昭的这些不敬之言，是否曾在宁远面前提起？”
他打断赵贵妃欲辩驳的话，“五日前，宁远来请安时与朕说起，国公府三公子仰慕永昭，其家世才学堪为驸马人选。”
“朕当即便否决了，国公府三公子非但是庶出，如今年满十七也未有功名，如何配得上永昭？”
“当时朕并未多想，只当宁远是与对方交好才思虑不周。可如今回过头来......”皇帝站起身，俯视着赵贵妃，“那人对永昭之心究竟如何，宁远便毫无察觉么？关系皇姐姻缘大事，宁远不去过问永昭的意思，却直接来朕面前举荐。”
皇帝的声音轻飘飘的，落在赵贵妃身上却仿佛重逾千斤，“朕，实在是不敢再想下去了。”
赵贵妃几乎已维持不住表情，她强撑出体面的仪态匆忙跪下，发髻上的金钗随着大幅度的动作戳进头皮，扯得生疼。她却完全顾不得，只叩首道，“臣妾教子无方，陛下恕罪。”
能从一个小小的美人到稳坐贵妃高位，她自然知晓，此刻辩驳已经毫无意义。
劫持公主的
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